現代JKダン活部！〜放課後はダンジョンしか勝たん〜

第8話 ダンジョンで、初めての魔法

「そこ、ちょっと狭いから気をつけて」

　前を歩く千尋が、振り返らずに言った。

　三人のライトが、細い通路の岩肌を順番に照らしている。みつみは千尋の後ろを歩きながら、自分の右手を何度目か分からないくらい見た。

　メイジ。

　さっきジョブを取得した。そして今、自分には《マジックボール》という魔法がある。あるはずだ。

「ねえ千尋。あとどのくらい？」

「もうちょっと」

「さっきもそれ言わなかった？」

　みつみが不満そうに言うと、千尋が少し笑った。

「言ったかも」

「早く使いたいんだけど」

「分かってるよ。でも、この辺で撃つの嫌でしょ」

　千尋がライトで前方を示した。

　通路は人が二人並べるかどうかという幅しかない。両側から岩がせり出している場所もあり、ところどころ足元にも石が転がっている。

「壁に当たったら？」

「知らない」

「爆発する？」

「知らない」

「跳ね返ってきたりする？」

「それも知らない」

「怖っ」

「だから広いところまで行くんでしょ」

　後ろから志帆が口を挟んだ。

「《マジックボール》について、もう少し調べてから来てもよかったんじゃない？」

　みつみは歩きながら振り返る。

「調べたよ。でも動画で見るのと自分でやるのは違うじゃん」

「発動の仕方は？」

「使おうと思えば使えるって書いてあった」

「それだけ？」

「それだけ」

　志帆は少し考えるように眉を寄せた。

「もっと何かあるでしょ。狙い方とか、飛ぶ速度とか、どのくらいの距離まで届くとか」

「志帆。私、今から初めて魔法使うんだよ？」

「うん」

「そういう細かいことは、使ってから考えたい」

　志帆が少し黙った。

「……まあ、それはちょっと分かる」

「分かるんだ」

　前を歩く千尋が笑った。

　志帆は少し早足になって、みつみの隣まで来る。

「だって実際に使ってみないと分からないことはあるでしょ。情報だけ集めても、自分で使った感覚までは分からないし」

「じゃあ志帆も楽しみなんじゃん」

「魔法を実際に見るのは初めてだから」

「私が使うんだよ」

「分かってる」

「もっとそこ大事にして」

「何を？」

「私が魔法使いになる瞬間」

「もうメイジにはなってるでしょ」

「そういうことじゃなくて」

　みつみが志帆の方を向いて言い返した、そのときだった。

　上着の袖から出ていた右腕が、せり出した岩肌に擦れた。

「いたっ」

　反射的に腕を引く。

　前を歩いていた千尋がすぐに振り返った。

「どうした？」

「擦った」

　ライトを向けると、肘の少し下に細い擦り傷ができていた。うっすらと血もにじんでいる。

「大丈夫？」

　志帆もすぐに近づいてきた。

「うん。全然。ちょっと擦っただけ」

　千尋が傷を覗き込む。

「ほんとに軽いやつだね」

「痛いけどね」

「さっき狭いから気をつけてって言ったじゃん」

「言われた直後にやったから、今それ言わないで」

「ごめんごめん」

　みつみが傷を指で触ろうとすると、志帆がその手を止めた。

「触らない方がいいよ」

「これくらい平気じゃない？」

「平気でも触る必要ないでしょ」

「はい」

　みつみは素直に手を離した。

　三人がまた歩き始めて数歩進んだところで、今度は志帆が立ち止まった。

「……待って」

「なに？」

　みつみが振り返ると、志帆はさっきの擦り傷を見ていた。

「それ、ちょうどよくない？」

「何が？」

「《ヒール》」

　みつみも自分の腕を見る。

「あ」

　千尋も気づいたらしい。

「ほんとだ。軽い怪我だし、試すにはちょうどいいかも」

　みつみの顔が明るくなる。

「じゃあ志帆、これ治してよ」

「まだここ狭いでしょ。広いところ行ってから」

「《ヒール》は撃たないじゃん」

「初めて使うんだから、落ち着いてやりたいの」

「志帆らしい」

「何が？」

「なんでもない」

　今度はみつみが笑った。

　　　　　◇

　少し進むと、道の脇が少し広くなった。細い水が流れ、足元も比較的平らになっている。

　みつみは周囲を見回した。

「あ、ここ覚えてる」

「前も来たの？」

　志帆が聞く。

「うん。前にここで休憩した」

「じゃあ、周り見てくるね」

　千尋が一人で少し離れていった。

　みつみがその背中を見送っていると、志帆も同じ方向を見ていた。

「何してるの？」

「近くにモンスターいないか確認してるんじゃない？」

「なるほど」

　しばらくして千尋が戻ってくる。

「今のところ大丈夫そう」

「じゃあ魔法！」

　みつみがすぐに言った。

「その前に傷じゃない？」

　志帆に言われて、みつみは自分の腕を見る。

「あ、そっか」

「忘れてたでしょ」

「魔法が目の前にあるから」

「自分の腕なのに」

　志帆は呆れながらリュックを下ろした。みつみも、その横へしゃがむ。

「どうすればいい？」

　みつみが聞くと、志帆が少し困った顔をした。

「私が聞きたいんだけど」

「ヒーラーでしょ？」

「今日なったばっかり」

「でも私より調べてるじゃん」

「調べてるのと使ったことがあるのは別」

　志帆は自分の手を見たあと、少し考えてからみつみへ向き直った。

「腕、出して」

「はい」

　みつみが右腕を差し出す。

　志帆は擦り傷の近くへ手を伸ばし、触れる直前で止めた。

「……《ヒール》」

　小さく言った。

　何も起きない。

　三人とも黙ったまま数秒が過ぎる。

　みつみが志帆を見る。

「……今、使った？」

「使おうとはした」

「治ってないよね？」

「見れば分かる」

　志帆の眉間に少しだけしわが寄った。

「声に出す必要はないはずだから、そこじゃないと思うんだけど……」

「もう一回やってみれば？」

　千尋が言う。

「うん」

　志帆は一度息を吐いた。

　今度は何も言わず、傷を見ながら手をかざす。

　そのまま少し待った。

　ふっと、志帆の手元に淡い光が生まれた。

「あ」

　みつみが声を漏らす。

　白っぽい光が、志帆の指先からみつみの腕へ落ちてくる。熱くはない。むしろ、少しだけ温かい。

　擦った直後から残っていたひりつきが、すっと薄くなった。

　光は数秒で消えた。

「……え？」

　みつみは自分の腕を見る。

　さっきまで赤くなっていた場所が、元の肌に戻っている。血もない。指で触れてみても、痛くない。

「消えた」

　志帆も身を乗り出して覗き込む。

「ほんとに？」

「ほら。傷ない」

　みつみが腕を近づけると、志帆は自分の手とみつみの腕を交互に見た。

「……治った」

　その声が少し上ずっていた。

「志帆、今のすごくない？」

「ちょっと待って。ほんとに何もない？」

「ないって。痛くもない」

「さっきの傷、どこだった？」

「この辺」

「赤みも残ってない……」

　志帆がさらに近くから確認する。

　みつみは思わず笑った。

「近い近い」

「あ、ごめん」

　志帆が少し離れた。それでも視線は、みつみの腕から離れない。

「今、どうやったの？」

　千尋が聞いた。

「分からない」

「分からないの？」

　みつみが笑う。

「使った本人なのに？」

「最初は《ヒール》って言って、治すことを考えた。でも何も起きなかったから、二回目は傷だけ見て……治すっていうより、元に戻す感じを考えたら出た」

　志帆は自分の手を見つめた。

「たぶん。まだ一回だから分からないけど」

「もう一回やる？」

　みつみが言うと、志帆が顔を上げた。

「何を？」

「もう一回擦る？」

「やめて」

　千尋と志帆がほぼ同時に言った。

「冗談じゃん」

　千尋が笑う。

「みつみならやりそうだから嫌」

「そこまでしないよ！」

　言い返しながらも、みつみはもう一度腕を見る。

　傷がない。さっきまで確かにあったのに。

「すごいね、《ヒール》」

「……うん」

　志帆はまだ自分の手を見ていた。いつもの落ち着いた声に戻そうとしているのに、少しだけ口元が緩んでいる。

「これ、もっと大きい傷だったらどうなるんだろ。軽微な怪我って、具体的にどの範囲まで――」

「志帆」

「なに？」

「めっちゃ楽しそう」

「今それ関係ないでしょ」

「あるよ。顔がさっきの私みたいになってる」

「なってない」

「なってる」

「なってないって」

　二人のやり取りを聞いていた千尋が笑った。

「じゃあ次、みつみね」

　その一言で、みつみの意識が全部そちらへ戻った。

　　　　　◇

「どこに撃てばいい？」

　みつみは広くなった場所の中央に立っていた。

「壁はやめとこ」

　千尋が答える。

「じゃあ地面？」

「少し離れたところに撃ってみれば？　まず、どのくらい飛ぶかも分からないし」

「了解」

　みつみはライトで少し先の地面を照らした。

　何もない場所。人もいない。モンスターもいない。

　右手を前へ出す。

「……こう？」

　千尋が首を傾げる。

「私たちに聞かれても」

　志帆も苦笑した。

「雰囲気なら合ってるんじゃない？」

「適当だなあ」

　みつみは手のひらを前へ向けた。

　《ヒール》を使ったときの志帆を思い出す。

　声に出したから発動したわけではなかった。

　使おうと思う。

　それだけ。

「《マジックボール》」

　言ってみた。

　何も起きない。

「あれ？」

　千尋が笑った。

「志帆と同じだ」

「ちょっと待って。今のなし」

「私も一回目失敗したから大丈夫」

「失敗って言わないで。今のは練習」

　志帆が笑う。

「同じじゃない？」

「違う」

　みつみはもう一度、手のひらを前へ向けた。

　魔力弾を飛ばす。

　説明はそれだけだった。

　だったら、自分の手から前へ飛ばす。そこに何かを作って、それを向こうへ撃つ。

　そう考えた瞬間だった。

　手のひらの少し先に、光が生まれた。

「出た！」

　みつみが叫ぶ。

「集中して！」

　志帆の声が飛んだ。

「分かってる！」

　光は拳より少し小さい球になった。白く、淡く光っている。

　自分の手のすぐ前に浮かんでいるのに、熱さはない。重さも感じない。

　なのに、そこにある。

　みつみは息を止めた。

　ゲームの画面でもない。

　動画でもない。

　自分の目の前に、魔法がある。

「みつみ、飛ばせる？」

　千尋の声が聞こえた。

「あ、うん」

　みつみは前を見る。

　さっき決めた場所。

　あそこ。

　行け。

　そう思った。

　光の球が飛んだ。

「わっ」

　自分で撃ったのに、みつみが驚く。

　光は真っ直ぐ進み、数メートル先の地面へぶつかった。鈍い音がして、小さく砂埃が上がる。

　三人とも黙った。

　みつみは右手を出したまま、自分の魔法が当たった地面と手のひらを交互に見た。

「……出た」

　千尋が笑う。

「出たね」

「出た」

　みつみは今度は志帆を見る。

「見た？」

「見てたよ」

「私、今撃ったよね？」

「撃った」

「魔法」

「《マジックボール》」

「私が」

「みつみが」

　そこまで確認してから、みつみは両手で顔を覆った。

「やばっ！　私、魔法使った！」

　声が洞窟に響く。

「声大きいって」

　千尋が笑った。

「だって魔法だよ！？　手から出たんだけど！　普通に今までこの手でスマホ持ったりお菓子食べたりしてたのに、そこから魔法出た！」

　志帆も笑う。

「お菓子は関係ないでしょ」

「関係あるよ！　普通の手だったってこと！」

　みつみは右手を何度も見る。指を開いて、また閉じた。

「もう一回やっていい？」

「いいけど、ちょっと落ち着いて」

「無理」

　千尋が笑う。

「即答」

「志帆だって《ヒール》出たとき、めっちゃ嬉しそうだったじゃん」

「私はそこまで騒いでない」

「顔は騒いでた」

「顔が騒ぐって何」

　千尋は二人のやり取りを聞きながら笑っていた。

　みつみはもう一度、前を向く。

「次、もっと遠く狙ってみる」

「いきなり変えないで」

　志帆が止めた。

「まず同じことをもう一回やって、本当に同じように出せるか確認した方がいいでしょ」

「えー」

　みつみが不満そうにすると、千尋も頷いた。

「その方がいいと思う」

「二対一じゃん」

「安全な方がいいからね」

「分かったよ」

　みつみはもう一度手を出した。

　今度はさっきより少しだけ早かった。光が生まれ、球になって飛ぶ。

　地面に当たった。

「できた！」

　一回目ほどではない。それでも嬉しい。

「もう一回」

「ちょっと待って」

　千尋が止めた。

「使える回数がどのくらいか、まだ分からないでしょ。今日はこのあとも探索するんだから、最初から使い切らない方がいいよ」

　みつみの手が止まる。

「……確かに」

　志帆も頷いた。

「残量が数字で分かるわけじゃないんだから、最初は余裕を見た方がいいと思う」

「二人とも急に現実に戻すじゃん」

「魔法使えてもダンジョンだからね」

　千尋に言われて、みつみは少し先の地面を見る。

　自分の魔法が当たった場所には、小さな跡が残っていた。さっきまで、この場所にはなかったものだ。

「写真撮っていい？」

「地面を？」

　千尋が聞き返す。

「初魔法の跡」

　志帆が少し笑った。

「撮るの？」

「撮る」

　みつみはスマホを出しかけて、止まった。

「……これ、写真で見てもただの地面じゃん」

　千尋が吹き出した。志帆も笑う。

「一応撮れば？」

「いや、やめる。絶対あとで見て何これってなる」

　みつみはスマホを戻した。

　その代わり、もう一度右手を見る。

　写真がなくても、たぶん忘れない。

　初めて自分の手の前に光が浮かんだ瞬間も、飛んでいった瞬間も、地面に当たった音も。

　全部、ちゃんと覚えている。

　　　　　◇

　少し休んでから、三人は探索を再開した。

　今度は千尋が先頭に立ち、その後ろをみつみと志帆が並んで歩く。

「ねえ千尋」

　みつみが声をかける。

「ん？」

「千尋のスキルも見たい」

「見たことあるじゃん」

「剣で戦ってるのは見たけど、スキルって意識して見たことない」

　志帆もすぐに反応した。

「私も見たい。《気配察知》とかあるんでしょ？」

「あるよ」

「どういう感じなの？」

　志帆に聞かれて、千尋が少し困った顔をする。

「どういうって言われても……近くに何かいると、いるなって分かる感じ」

「距離は？」

「そんな遠くまでは分かんないよ」

「方向は？」

「だいたい」

「数は？」

「近ければなんとなく」

　志帆の眉間にしわが寄る。

「なんとなく多くない？」

　みつみが笑った。

「千尋、説明するの苦手？」

「使ってるものを言葉にするのが難しいんだって」

　千尋は少し考えてから、二人を見る。

「じゃあ、もう一個の方見せよっか」

「もう一個？」

「《サイレントステップ》」

　みつみが目を輝かせる。

「何それ。名前かっこいい」

「短い距離だけ、音立てないで速く動けるやつ」

「見たい」

　志帆もすぐに続く。

「私も」

　千尋は周囲を確認してから、少し先を指した。

「あそこまでね」

「うん」

　みつみと志帆が千尋の足元を見る。

　千尋が軽く姿勢を落とした。

　次の瞬間、数歩分の距離を一気に進んだ。

　みつみは目で追えた。速い。

　けれど、それ以上に違和感がある。

　音がまったくしなかった。

「……ほんとに無音だ」

　みつみが言うと、少し先で千尋が振り返った。

「でしょ？」

　みつみは自分でも同じくらいの距離を歩いてみる。

　靴底が岩を踏んで、ざっ、と音がする。小石もわずかに動いた。

　志帆は、千尋が通った場所をじっと見ている。

「地面の状態が違っても？」

「そこまで試したことないなあ」

「じゃあ今度――」

「志帆」

　みつみが笑った。

「もう調査始まってる」

「気になるでしょ」

「分かる。私も今、もう一回見たい」

　千尋が二人のところへ戻ってくる。

「今日は見本市じゃないんだけど」

「いいじゃん。三人とも新しいことできるようになった日なんだから」

　みつみが言うと、志帆がすぐ訂正した。

「千尋は今日じゃないでしょ」

「あ、そっか」

「私は前から使えるよ」

「じゃあ二人の新スキル発表会プラス、千尋の再放送」

「再放送って言うな」

　三人の笑い声が、洞窟の中に小さく響いた。

　千尋が前へ向き直る。

「そろそろ行こ。今日はもう少し先まで行って、適当なところでお昼にしよう」

「賛成」

　みつみは歩き出してから、右手を軽く握った。

　メイジになった。魔法を使った。

　志帆は傷を治した。千尋には、自分たちの知らなかったスキルがまだある。

　さっきまで三人で歩いていただけのダンジョンが、少し違って見えた。

　今度モンスターが出たら、自分も後ろで見ているだけじゃない。

　そう考えると、また右手を前へ出したくなる。

「みつみ」

　前から千尋の声が飛んできた。

「なに？」

「歩きながら魔法出そうとしないでね」

　みつみは、自分でも気づかないうちに上げていた右手を下ろした。

「……出さないよ」

「今、出そうとしてたでしょ」

　志帆も横から笑う。

「絶対してた」

「してないって」

　二人が笑う。

　みつみも笑って、少しだけ歩く速度を上げた。

　初めての魔法は、思っていたよりずっとあっさり出た。

　でも、嬉しさは全然あっさりしていなかった。