第8話 ダンジョンで、初めての魔法
「そこ、ちょっと狭いから気をつけて」
前を歩く千尋が、振り返らずに言った。
三人のライトが、細い通路の岩肌を順番に照らしている。
みつみは千尋の後ろを歩きながら、自分の右手を何度目か分からないくらい見た。
メイジ。
さっきジョブを取得した。
そして今、自分にはマジックボールという魔法がある。
あるはずだ。
「ねえ千尋」
「なに？」
「あとどのくらい？」
「もうちょっと」
「さっきもそれ言わなかった？」
「言ったかも」
「早く使いたいんだけど」
「分かってるよ。でも、この辺で撃つの嫌でしょ」
千尋がライトで前方を示した。
通路は人が二人並べるかどうかという幅しかない。
両側から岩がせり出している場所もあり、ところどころ足元にも石が転がっている。
「壁に当たったら？」
「知らない」
「爆発する？」
「知らない」
「跳ね返ってきたりする？」
「それも知らない」
「怖っ」
「だから広いところまで行くんでしょ」
後ろから志帆の声がした。
「マジックボールについて、もう少し調べてから来てもよかったんじゃない？」
みつみは歩きながら振り返る。
「調べたよ。でも動画で見るのと自分でやるのは違うじゃん」
「発動の仕方は？」
「使おうと思えば使えるって書いてあった」
「それだけ？」
「それだけ」
「もっと何かあるでしょ。狙い方とか、飛ぶ速度とか、どのくらいの距離まで届くとか」
「志帆」
「なに？」
「私、今から初めて魔法使うんだよ？」
「うん」
「そういう細かいことは、使ってから考えたい」
志帆が少し黙る。
「……まあ、それはちょっと分かる」
「分かるんだ」
千尋が笑った。
「だって実際に使ってみないと分からないことはあるでしょ。情報だけ集めても、自分で使った感覚までは分からないし」
志帆はそう言ってから、少し早足になった。
「だから私も早く見たい」
みつみが笑う。
「志帆も楽しみなんじゃん」
「魔法を実際に見るのは初めてだから」
「私が使うんだよ」
「分かってる」
「もっとそこ大事にして」
「何を？」
「私が魔法使いになる瞬間」
「もうメイジにはなってるでしょ」
「そういうことじゃなくて」
言いながら横を向いたときだった。
上着の袖から出ていた右腕が、せり出した岩肌に擦れた。
「いたっ」
みつみが反射的に腕を引く。
前を歩いていた千尋が、すぐに振り返った。
「どうした？」
「擦った」
ライトを向ける。
肘の少し下に、細い擦り傷ができていた。
うっすら血がにじんでいる。
「大丈夫？」
志帆も近づいてくる。
「うん。全然。ちょっと擦っただけ」
千尋が傷を見る。
「ほんとに軽いやつだね」
「痛いけどね」
「さっき狭いから気をつけてって言ったじゃん」
「言われた直後にやったから、今それ言わないで」
「ごめんごめん」
みつみが傷を指で触ろうとすると、志帆が止めた。
「触らない方がいいよ」
「これくらい平気じゃない？」
「平気でも触る必要ないでしょ」
「はい」
みつみは素直に手を離した。
そのまま三人で歩き出す。
数歩進んだところで、志帆が突然止まった。
「……待って」
「なに？」
みつみが振り返る。
志帆は、みつみの腕を見ていた。
「それ、ちょうどよくない？」
「何が？」
「ヒール」
みつみも自分の腕を見る。
「あ」
千尋も気づいた。
「ほんとだ。軽い怪我だし、試すにはちょうどいいかも」
みつみの顔が明るくなる。
「じゃあ志帆、これ治してよ」
「まだここ狭いでしょ。広いところ行ってから」
「魔法と違って撃たないじゃん」
「初めて使うんだから落ち着いてやりたいの」
「志帆らしい」
「何が？」
「なんでもない」
今度はみつみが笑った。
◇
少し進むと、通路が急に広がった。
天井も高い。
三人分のライトだけでは、向こう側の壁まで十分に照らしきれない。
みつみは周囲を見回した。
「あ、ここ覚えてる」
「前も来た？」
志帆が聞く。
「来た。ここで休憩したことある」
「じゃあ、周り見てくるね」
千尋が一人で少し離れた。
みつみはその背中を見送る。
「何してるの？」
「近くにモンスターいないか確認してるんじゃない？」
志帆が答えた。
しばらくして、千尋が戻ってくる。
「今のところ大丈夫そう」
「じゃあ魔法！」
みつみがすぐに言った。
「その前に傷じゃない？」
志帆が言う。
「あ、そっか」
「忘れてたでしょ」
「魔法が目の前にあるから」
「自分の腕なのに」
志帆はリュックを下ろした。
みつみも、その横へしゃがむ。
「どうすればいい？」
「私が聞きたいんだけど」
「ヒーラーでしょ？」
「今日なったばっかり」
「でも私より調べてるじゃん」
「調べてるのと使ったことがあるのは別」
志帆は自分の手を見た。
少し考えてから、みつみへ向き直る。
「腕、出して」
「はい」
みつみが右腕を差し出す。
志帆は擦り傷の近くへ手を伸ばした。
触れる直前で止める。
「……ヒール」
小さく言った。
何も起きない。
三人とも黙った。
数秒。
みつみが志帆を見る。
志帆は傷を見ている。
千尋も見ている。
「……今、使った？」
みつみが聞いた。
「使おうとはした」
「治ってないよね？」
「見れば分かる」
志帆の眉間に少しだけしわが寄った。
「声に出す必要はないはずだから、そこじゃないと思うんだけど……」
「もう一回やってみれば？」
千尋が言う。
「うん」
志帆は一度息を吐いた。
今度は何も言わない。
傷を見る。
手をかざす。
そのまま少し待つ。
ふっと。
志帆の手元に、淡い光が生まれた。
「あ」
みつみが声を漏らす。
白っぽい光が、志帆の指先からみつみの腕へ落ちる。
熱くはない。
むしろ、少しだけ温かい。
擦った直後から残っていたひりつきが、すっと薄くなった。
光は数秒で消えた。
「……え？」
みつみは自分の腕を見る。
さっきまで赤くなっていた場所が、元の肌に戻っている。
血もない。
指で触れる。
痛くない。
「消えた」
志帆も覗き込む。
「ほんとに？」
「ほら」
みつみが腕を近づける。
「傷ない」
志帆は自分の手と、みつみの腕を交互に見た。
「……治った」
声が少し上ずっている。
「志帆、今のすごくない？」
「ちょっと待って。ほんとに何もない？」
「ないって。痛くもない」
「さっきの傷、どこだった？」
「この辺」
「赤みも残ってない……」
志帆がさらに近くから見る。
みつみは笑った。
「近い近い」
「あ、ごめん」
志帆が少し離れた。
それでも視線はみつみの腕から離れない。
「今、どうやったの？」
千尋が聞いた。
「分からない」
「分からないの？」
みつみが笑う。
「使った本人なのに？」
「最初はヒールって言って、治すことを考えた。でも何も起きなかったから、二回目は傷だけ見て……治すっていうより、元に戻す感じを考えたら出た」
志帆は自分の手を見つめた。
「たぶん。まだ一回だから分からないけど」
「もう一回やる？」
みつみが言った。
「何を？」
「もう一回擦る？」
「やめて」
千尋と志帆がほぼ同時に言った。
「冗談じゃん」
「みつみならやりそうだから嫌」
千尋が笑う。
「そこまでしないよ！」
言い返しながらも、みつみはもう一度腕を見る。
傷がない。
さっきまで確かにあったのに。
「すごいね、ヒール」
「……うん」
志帆はまだ自分の手を見ていた。
いつもの落ち着いた声に戻そうとしているのに、少しだけ口元が緩んでいる。
「これ、もっと大きい傷だったらどうなるんだろ。軽微な怪我って、具体的にどの範囲まで――」
「志帆」
「なに？」
「めっちゃ楽しそう」
「今それ関係ないでしょ」
「あるよ。顔がさっきの私みたいになってる」
「なってない」
「なってる」
「なってないって」
千尋が笑った。
「じゃあ次、みつみね」
その一言で、みつみの意識が全部そちらへ戻った。
◇
「どこに撃てばいい？」
みつみは広い空間の中央に立っていた。
「壁はやめとこ」
千尋が言う。
「じゃあ地面？」
「少し離れたところに撃ってみれば？ まずどのくらい飛ぶかも分からないし」
「了解」
みつみはライトで少し先の地面を照らした。
何もない場所。
人もいない。
モンスターもいない。
右手を前へ出す。
「……こう？」
「私たちに聞かれても」
志帆が言う。
「雰囲気」
「雰囲気なら合ってるんじゃない？」
「適当だなあ」
みつみは手のひらを前へ向けた。
ヒールを使ったときの志帆を思い出す。
声に出したから発動したわけではなかった。
使おうと思う。
それだけ。
「マジックボール」
言ってみた。
何も起きない。
「あれ？」
千尋が笑う。
「志帆と同じだ」
「ちょっと待って。今のなし」
「私も一回目失敗したから大丈夫」
「失敗って言わないで。今のは練習」
「同じじゃない？」
「違う」
みつみはもう一度、手のひらを前へ向けた。
魔力弾を飛ばす。
説明はそれだけだった。
だったら。
飛ばす。
自分の手から、前へ。
そこに何かを作って、それを向こうへ撃つ。
そう考えた瞬間だった。
手のひらの少し先に、光が生まれた。
「出た！」
みつみが叫ぶ。
「集中して！」
志帆の声が飛ぶ。
「分かってる！」
光は、拳より少し小さい球になった。
白く、淡く光っている。
自分の手のすぐ前に浮かんでいるのに、熱さはない。
重さも感じない。
なのに、そこにある。
みつみは息を止めた。
ゲームの画面でもない。
動画でもない。
自分の目の前に、魔法がある。
「みつみ、飛ばせる？」
千尋の声が聞こえた。
「あ、うん」
前を見る。
さっき決めた場所。
あそこ。
行け。
そう思った。
光の球が飛んだ。
「わっ」
自分で撃ったのに、みつみが驚く。
光は真っ直ぐ進み、数メートル先の地面へぶつかった。
鈍い音。
小さく砂埃が上がる。
三人とも黙った。
みつみは右手を出したまま、自分の魔法が当たった地面と手のひらを交互に見た。
「……出た」
千尋が笑う。
「出たね」
「出た」
今度は志帆を見る。
「見た？」
「見てたよ」
「私、今撃ったよね？」
「撃った」
「魔法」
「マジックボール」
「私が」
「みつみが」
そこまで確認してから、みつみは両手で顔を覆った。
「やばっ！」
声が洞窟に響く。
「私、魔法使った！」
「声大きいって」
千尋が笑う。
「だって魔法だよ！？ 手から出たんだけど！ 普通に今までこの手でスマホ持ったりお菓子食べたりしてたのに、そこから魔法出た！」
「お菓子は関係ないでしょ」
「関係あるよ！ 普通の手だったってこと！」
みつみは右手を何度も見る。
指を開く。
閉じる。
「もう一回やっていい？」
「いいけど、ちょっと落ち着いて」
「無理」
「即答」
「志帆だってヒール出たときめっちゃ嬉しそうだったじゃん」
「私はそこまで騒いでない」
「顔は騒いでた」
「顔が騒ぐって何」
千尋が二人の間で笑っている。
みつみはもう一度、前を向いた。
「次、もっと遠く狙ってみる」
「いきなり変えないで」
志帆が言う。
「まず同じことをもう一回やって、本当に同じように出せるか確認した方がいいでしょ」
「えー」
「その方がいいと思う」
千尋まで賛成する。
みつみは少し不満そうに二人を見る。
「二対一じゃん」
「安全な方がいいからね」
「分かったよ」
もう一度、手を出す。
今度はさっきより少しだけ早かった。
光が生まれる。
球になる。
飛ぶ。
地面に当たる。
「できた！」
一回目ほどではない。
それでも嬉しい。
「もう一回」
「ちょっと待って」
千尋が止める。
「使える回数がどのくらいか、まだ分からないでしょ。今日はこのあとも探索するんだから、最初から使い切らない方がいいよ」
みつみの手が止まった。
「……確かに」
志帆も頷く。
「残量が数字で分かるわけじゃないんだから、最初は余裕を見た方がいいと思う」
「二人とも急に現実に戻すじゃん」
「魔法使えてもダンジョンだからね」
千尋が言う。
みつみは少し先の地面を見た。
自分の魔法が当たった場所には、小さな跡が残っている。
さっきまで、この場所にはなかったものだ。
「写真撮っていい？」
「地面を？」
「初魔法の跡」
「撮るの？」
「撮る」
みつみはスマホを出しかけた。
そして止まる。
「……これ、写真で見てもただの地面じゃん」
千尋が吹き出した。
志帆も笑う。
「一応撮れば？」
「いや、やめる。絶対あとで見て何これってなる」
スマホを戻す。
その代わり、みつみはもう一度右手を見た。
写真がなくても、たぶん忘れない。
初めて自分の手の前に光が浮かんだ瞬間。
飛んでいった瞬間。
地面に当たった音。
全部、ちゃんと覚えている。
◇
少し休んでから、三人は探索を再開した。
今度は千尋が先頭に立ち、その後ろをみつみと志帆が並んで歩く。
「ねえ千尋」
みつみが声をかける。
「ん？」
「千尋のスキルも見たい」
「見たことあるじゃん」
「剣で戦ってるのは見たけど、スキルって意識して見たことない」
志帆も反応した。
「私も見たい。スカウトって気配察知とかあるんでしょ？」
「あるよ」
「どういう感じなの？」
「どういうって言われても……近くに何かいると、いるなって分かる感じ」
志帆の顔が少し曇る。
「説明が感覚的すぎる」
「感覚だからしょうがないじゃん」
「距離は？」
「そんな遠くまでは分かんないよ」
「方向は？」
「だいたい」
「数は？」
「近ければなんとなく」
「なんとなく多くない？」
みつみが笑う。
「千尋、説明するの苦手？」
「使ってるものを言葉にするのが難しいんだって」
千尋は少し考えてから、二人を見る。
「じゃあ、もう一個の方見せよっか」
「もう一個？」
「サイレントステップ」
みつみが目を輝かせる。
「何それ。名前かっこいい」
「短い距離だけ、音立てないで速く動けるやつ」
「見たい」
志帆もすぐに言った。
「私も」
千尋は周囲を確認してから、少し先を指した。
「あそこまでね」
「うん」
みつみと志帆が千尋の足元を見る。
千尋が軽く姿勢を落とした。
次の瞬間。
数歩分の距離を、一気に進んだ。
みつみは目で追えた。
速い。
けれど、それ以上に違和感があった。
音がまったくしなかった。
「……ほんとに無音だ」
「でしょ？」
少し先で千尋が振り返る。
みつみは自分で同じくらいの距離を歩いてみる。
靴底が岩を踏む。
ざっ。
小石が動く。
志帆も千尋が通った場所を見ていた。
「地面の状態が違っても？」
「そこまで試したことないなあ」
「じゃあ今度――」
「志帆」
みつみが笑う。
「もう調査始まってる」
「気になるでしょ」
「分かる。私も今、もう一回見たい」
千尋が戻ってくる。
「今日は見本市じゃないんだけど」
「いいじゃん。三人とも新しいことできるようになった日なんだから」
みつみが言うと、志帆が訂正した。
「千尋は今日じゃないでしょ」
「あ、そっか」
「私は前から使えるよ」
「じゃあ二人の新スキル発表会プラス、千尋の再放送」
「再放送って言うな」
三人の声が、洞窟の中に小さく響く。
そのあとで千尋が前へ向き直った。
「そろそろ行こ。今日はもう少し先まで行って、適当なところでお昼にしよう」
「賛成」
みつみは歩き出してから、右手を軽く握った。
メイジになった。
魔法を使った。
志帆は傷を治した。
千尋には、自分たちの知らなかったスキルがまだあった。
さっきまで三人で歩いていただけのダンジョンが、少し違って見える。
今度モンスターが出たら。
自分も、後ろで見ているだけじゃない。
そのことを考えると、また右手を前へ出したくなった。
「みつみ」
前から千尋の声が飛んでくる。
「なに？」
「歩きながら魔法出そうとしないでね」
みつみは、自分でも気づかないうちに上げていた右手を下ろした。
「……出さないよ」
「今、出そうとしてたでしょ」
「してない」
志帆が横から言う。
「絶対してた」
「してないって」
二人が笑う。
みつみも笑って、少しだけ歩く速度を上げた。
初めての魔法は、思っていたよりずっとあっさり出た。
でも、嬉しさは全然あっさりしていなかった。
次回、覚えた魔法を今度は実戦で！
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