現代JKダン活部！〜放課後はダンジョンしか勝たん〜

第7話 ダンジョンといえば、魔法使い

　五月後半の日曜日。

　駅の改札を抜けると、みつみは少し先に志帆を見つけた。

　長い髪を下ろしたまま、壁際に立ってスマホを見ている。

　学校で見る制服姿とは違って、今日は動きやすそうなパンツに薄手の上着。

　足元には、この前一緒に選んだトレッキングシューズがあった。

「志帆、おはよ。それ履いてきたんだ」

　声をかけると、志帆が顔を上げた。

「おはよう。せっかく買ったんだから履いてくるでしょ。昨日も少し歩いてみたけど、靴ずれもしなかったし、たぶん大丈夫そう」

「昨日も履いたの？」

「いきなり今日履いて、途中で痛くなったら困るでしょ。家の近くを一時間くらい歩いてみた」

「一時間？」

　みつみは志帆の足元をもう一度見た。

「そこまでやるんだ。私、最初のとき普通に新品で来たよ」

「それで大丈夫だったからって、新品で来るのが正解にはならないからね」

「でも大丈夫だったよ？」

「結果の話をしてるんじゃなくて――」

「おはよ。何の話？」

　後ろから声がして、二人で振り返った。

　千尋が片手を上げながら歩いてくる。

「志帆が昨日、一時間も靴の練習したんだって」

「練習じゃない。慣らしたの」

「ちゃんとしてるね。リュックも大丈夫？」

　千尋に聞かれると、志帆は背中のリュックを少し揺らした。

「それも昨日、今日持っていくものを全部入れて背負ってみた。重さは平気だと思う。ただ、実際に中を歩いたらどう感じるかは分からないけど」

「そこまでやったなら大丈夫そう。最初はそんなに奥まで行かないし、きつかったら途中で言ってね。別に予定どおり進まなきゃいけないわけじゃないから」

「うん。それは分かってる」

　三人で駅前を歩き出す。

　みつみはもう、この道を知っていた。

　最初に千尋と来たときは、駅を出たところからずっと周りを見ていた。大きなリュックを背負った人も、武器ケースを持った人も、店の看板も、何もかもが珍しかった。

　今日はそこまでではない。

　代わりに、隣の志帆が時々あちこちへ視線を動かしている。

「あの人のリュック、見てたでしょ」

「え？」

「今すれ違った人。ずっと見てた」

「ずっとは見てない。あれ、たぶん四十リットルくらいあるのに、外付けがほとんどなかったから、中どうなってるのかなって思っただけ」

　みつみは千尋を見る。

「見てるよね？」

「見てるね」

「だから、見てないとは言ってないでしょ。ずっと見てないって言ったの」

「そこなんだ」

　志帆が少しむっとした顔をする。

　その顔を見て、みつみは笑った。

　教室で初めて話したときは、もっと近寄りがたい人だと思っていた。

　今はもう、そんな感じはほとんどしない。

「何笑ってるの？」

「なんでもない」

「絶対なんかあるでしょ」

「ないよ。ほら、着いた」

　みつみが前を指差す。

　ダンジョン施設の建物が、道路の先に見えていた。

　志帆の視線が、そちらへ移る。

　さっきまでリュックの話をしていた口が閉じた。

「……ここか」

　小さな声だった。

「うん。ここ」

　みつみは少しだけ得意な気分で答えた。

　　　　　◇

　受付を済ませている間も、志帆は忙しそうだった。

　手続きそのものではない。

　案内表示や料金表、壁に貼られた注意書き。人が出入りするたびに、その装備にも目が向く。

「志帆、受付終わってるよ」

「分かってる。これ見てただけ」

「何？」

　みつみが隣から覗き込む。

　そこにはジョブ登録の案内があった。

「あ。これだ。ジョブ登録」

「みつみ、今日やるんでしょ？」

「やる。メイジ出てほしい」

「私は候補見てから決める」

　千尋が横から案内を見る。

「二人ともやるなら、私は待ってるよ。もうスカウト取ってるし」

　みつみは頷いた。

「今日こそ魔法使いになる」

「メイジが候補に出ればね」

　志帆が言う。

「そういう怖いこと言わないでよ」

「何が出るかは適性次第なんだから仕方ないでしょ」

　みつみは財布を取り出しながら、少し考えた。

「志帆は何が出たら嬉しい？」

「まだ分からない。候補見てから考える」

「前で剣持って戦うの出たら？」

「それはたぶん選ばない」

「なんで？」

「私が千尋みたいに動けると思う？」

　みつみは志帆を上から下まで見る。

　背が高くて、立っているだけなら強そうにも見える。

「見た目は強そう」

「見た目で戦えないでしょ」

「でも剣は似合いそう」

「似合うかどうかでジョブ決めたくないんだけど」

　千尋が笑った。

「まあ、候補見てからでいいんじゃない？　みつみもメイジがなかったら、そのとき考えればいいし」

「あるよ」

「さっきメイジ出てほしいって言ってたじゃん」

「あるって信じることにした」

「早いなあ」

　二人で登録を済ませ、料金を支払う。

　みつみは財布を閉じながら、小さく息を吐いた。

「これでメイジなかったら、ちょっと立ち直れないかも」

「そのときは、ほかの候補をちゃんと見ればいいでしょ。意外と面白そうなのがあるかもしれないし」

「志帆はそういうの平気なの？」

「何が出るか分からないのも含めて面白いと思ってるから。私はゲームでも最初に攻略サイト見て最強職を選ぶより、出たものでどうするか考える方が好きだし」

「え、そうなの？　志帆、絶対最初から全部調べる人だと思ってた」

「調べるよ。でも調べるのと、そのとおりにするのは別でしょ」

「難しい」

「何が？」

「志帆の楽しみ方」

「別に理解しなくていい」

　そんなことを話しているうちに、みつみの順番が来た。

　　　　　◇

　専用の設備の前に一人で立つと、急に緊張してきた。

　案内に従って操作を進める。

　登録した情報が確認され、少し待つ。

　ほんの数秒なのに、やけに長く感じた。

　やがて、取得可能なジョブの候補が画面に表示される。

　みつみは上から順番に文字を追った。

　そして、途中で目が止まった。

「あ」

　メイジ。

　見間違いではない。

　自分の候補の中に、本当にその文字がある。

　みつみは思わず画面へ顔を近づけた。

「あるじゃん……」

　小さな声が漏れる。

　GWのダンジョンで、千尋が戦うところを見た。

　そのとき初めて、自分も何かしたいと思った。

　学校へ戻ってジョブを調べて、志帆にメイジのページを見せてもらった。

　魔法を使いたい。

　そう思っていたけれど、本当に自分の候補に出るかどうかは、今日まで分からなかった。

　今、そのメイジが目の前にある。

　すぐ押したくなった指を、一度止める。

　みつみはほかの候補も一通り見た。

　少し気になるものもある。

　それでも最後には、またメイジへ戻っていた。

「やっぱこれ」

　選択する。

　確認画面に表示されたメイジの文字を、もう一度見る。

　今度は迷わず押した。

　手続きが完了する。

　みつみは自分の両手を見た。

　もちろん、何も変わっていない。杖が突然現れるわけでもないし、服がローブになるわけでもない。

　それなのに、口元が勝手に緩んだ。

　早く二人に言いたい。

　待っていた二人のところへ戻ると、千尋がすぐにみつみの顔を見た。

「あったんだ」

　みつみは足を止めた。

「まだ何も言ってないんだけど」

「顔見れば分かるよ。なかった人の顔じゃないもん」

「そんな分かりやすい？」

　志帆もみつみを見ている。

「かなり。で、メイジがあったの？」

「あった。ちゃんと候補に出た。ほかにも何個かあって一通り見たけど、やっぱりメイジにした」

「ちゃんとほかも見たんだ」

「見たよ。志帆に絶対あとで聞かれると思ったから」

「私のため？」

「半分くらい」

「残り半分は？」

「ちょっと気になるのがあったから。でもメイジ見つけたあとだったし、結局そこに戻った」

　千尋が笑う。

「じゃあ今日からメイジだね」

　その言葉を聞いた瞬間、みつみはまた嬉しくなった。

「そう。私、メイジ」

　自分で言ってみる。

　それから、すぐに笑った。

「やば。ほんとに魔法使えるんだ。普通に学校通ってる高校生なのに、今日から魔法使えるんだよ？」

「ダンジョンの中だけだけどね」

「そこ今いらない」

「大事なところでしょ」

「もっと喜ばせてよ」

「十分喜んでるからいいでしょ」

　みつみが何か言い返そうとしたところで、志帆の順番が呼ばれた。

「あ、志帆。行ってらっしゃい。ちゃんと全部見てね」

「それ、今度は私が言われるの？」

「何選ぶか楽しみにしてる」

「まだ選ぶとも決めてないから」

　そう言い残して、志帆は設備の方へ向かった。

　　　　　◇

　志帆が戻ってきたのは、それから少ししてだった。

　みつみはベンチから身を乗り出す。

「どうだった？　何あった？」

「一気に聞かないで」

　志帆は隣に座った。

　千尋が聞く。

「決めたの？」

「うん。ヒーラーにした」

「ヒーラー？」

　みつみは少し意外だった。

「志帆、回復する人になるんだ」

「回復だけじゃないみたい。支援系のスキルもあるし、状態異常にも対処できるジョブなんだって」

「へえ。なんでそれにしたの？」

「候補の中で一番気になったから。三人で行くなら千尋が前に出ることが多いだろうし、みつみはメイジにしたんでしょ。それなら私まで似たような役割にするより、違うことができた方が面白そうかなって」

　みつみは、志帆と千尋を交互に見た。

「私たちのことも考えて決めたの？」

「それだけじゃないよ。回復って実際どこまでできるのかとか、状態異常って何に対してどこまで対処できるのかとか、気になるし」

「やっぱり志帆だ」

「何が？」

「ヒーラーになって最初に考えるのが、どこまでできるかなんだもん」

「気になるでしょ。できることとできないこと分からないまま使う方が嫌じゃない？」

「私はとりあえず魔法使ってみたい」

「知ってる」

　千尋が二人の間で笑った。

「でも、ちょうどいいんじゃない？　私がスカウトで、みつみがメイジ、志帆がヒーラー。三人とも違うし」

「ほんとだ」

　みつみは指を折りながら確認した。

「スカウト、メイジ、ヒーラー……なんか急にパーティっぽくなったね」

　志帆が首を傾げる。

「今までは？」

「友達」

「今も友達でしょ」

「友達なんだけど、それプラス、パーティ」

「友達パーティ？」

　千尋が言う。

　みつみは少し考えてから笑った。

「なんか弱そう」

「自分で言ったんじゃん」

　志帆も笑う。

　みつみは二人を見た。

　前の二回は、千尋と二人だった。

　今日は志帆がいる。

　しかも、自分はメイジになって、志帆はヒーラーになった。

　たったそれだけなのに、何かが一段変わった気がした。

　　　　　◇

　装備を整えて、三人でダンジョンの入口へ向かう。

　千尋はいつもどおりだった。

　みつみも、ここへ来るのは三回目になる。

　だから今日は、自分より志帆の方が気になった。

　入口が近づくにつれて、さっきまでジョブの話をしていた志帆の口数が少なくなっていく。

　みつみは横から顔を覗いた。

「志帆、緊張してる？」

「またそれ聞くの？」

「だってさっきより静かになった」

「中に入るんだから、ちょっと集中してるだけ」

「それを緊張って言うんじゃない？」

「違う」

「じゃあ怖い？」

「それも違う」

　前を歩いていた千尋が振り返る。

「別に怖くてもいいんだよ。初めてなんだし」

「二人とも、私を怖がらせたいの？」

「違うよ。私も最初はちょっと怖かったから」

　みつみが答えると、志帆がこちらを見る。

「みつみも？」

「うん。入口見たとき、思ってたより暗いなって思ったし。入ったらもっと暗かった」

「それ、安心させる説明になってないよね」

「でも楽しかったよ」

「そこ先に言って」

　三人で笑う。

　そのまま入口を抜けた。

　施設側の明かりが届く場所から、少しずつ奥へ進む。

　人工的に整えられた部分が終わり、岩肌が見え始める。

　空気が変わる。

　少し湿っていて、外よりひんやりしている。水滴が落ちる音が、暗い奥から響いてきた。

　そこで志帆が止まった。

　みつみも一緒に止まる。

　千尋は二歩ほど先へ行ってから振り返った。

　志帆は何も言わず、ライトを壁へ向けた。

　岩の凹凸を照らし、次に天井、足元、そしてまた壁へ光を戻す。

「……写真と全然違う」

　ぽつりと言った。

　みつみは少し笑う。

「でしょ？」

「もっと平らな岩壁だと思ってた。写真だと影が潰れてるからかな。実際は細かい凹凸がかなりあるし、ここなんて表面が濡れてる。ライト当てると反射も――」

　志帆が一歩、壁の方へ寄る。

　みつみはその横顔を見た。

　さっきまで少し硬かった顔が、もう違っている。

「志帆」

「なに？」

「楽しい？」

　志帆は壁を見たまま答えた。

「まだ入ったばっかりでしょ」

「でも楽しい顔してる」

「どういう顔よ、それ」

「なんか調べてるときの顔」

「今は調べてない。見てるだけ」

「同じじゃない？」

「違うって」

　千尋が笑った。

「二人とも、そこ前にもやってなかった？」

「何を？」

「見てるのと調べてるのは違うって話」

　志帆が少し考える。

「……したかも」

　みつみは覚えていなかった。

「まあいいや。行こう。前に行ったところ、志帆にも見せたい」

「前に話してたところ？」

「そう。分かれ道とか、休憩したところとか。実際に見ると全然違うと思うよ」

　志帆は一度、奥へライトを向けた。

　光の先は、すぐ暗闇に飲まれる。

「……うん。たぶん全然違う」

　千尋が二人の前へ出る。

「じゃあ今日はゆっくり行こう。志帆は初めてだし、二人ともジョブ取ったばっかりだから、試すなら安全なところでね」

　その言葉で、みつみは思い出した。

「そうだ、魔法！」

「忘れてたの？」

　志帆が驚いた顔をする。

「忘れてないよ。志帆見てたら一瞬だけ後ろに行ってた」

「一瞬でも忘れてたんじゃん」

「違うって。頭の中にはあったけど――」

　みつみは自分の手を見る。

　何も変わっていない。

　けれど、今はもうメイジだ。

「千尋、どこなら魔法試せる？」

「少し先に開けたところあるから、そこまで行ってから。いきなり何が起きるか分からないもの使わないでね」

「何が起きるか分からないって、そんな危ないの？」

「だから安全なところまで行くの」

　横から志帆が言う。

「私もヒーラーのスキル見たいし、最初は一個ずつ試してみない？　みつみの魔法も見たい」

「じゃあ志帆からやる？」

「なんで私から？」

「詳しそうだから」

「初めてなのは同じなんだけど」

「じゃんけん？」

「そこ、じゃんけんで決めること？」

　また話がずれていく。

　千尋が前で笑っている。

　三つのライトが、暗い洞窟の中を並んで進んでいく。

　みつみにとっては三回目。

　志帆にとっては、初めてのダンジョン。

　そして今日は、三人で来た最初の日だった。