現代JKダン活部！〜放課後はダンジョンしか勝たん〜

第74話 カワイイだけじゃない

　放課後、地元のダンジョン施設に併設された用品店へ入ったのは、みつみ、千尋、志帆、絵美里の四人だった。

　通尾へ行く前に寄ろうと話していた店だ。今日は佳奈子は一緒ではない。

「とりあえず一周しよ」

　入口を抜けるなり、みつみは棚の並ぶ奥へ視線を走らせた。防具やバッグ、ベルト、探索用の小物まで、何度か来ている店なのに、行く予定のダンジョンが変わるだけで前とは少し違って見える。

「何か欲しいものあったんじゃないの？」

　千尋が隣を歩きながら聞く。

「まだ決まってない。見たら決まるかもしれない」

「部室でも同じこと言ってた」

「だから見に来たんだよ」

　みつみは悪びれず、そのまま防具の棚へ寄っていった。

　千尋は少し遅れて足を止める。視線の先には、小型の盾が並んでいた。

「私、ちょっとこっち見る」

「じゃあ私も――」

　みつみは千尋の方へ向きかけたところで、すぐ横の棚に目を留めた。

「あ」

　そこには頭部用の探索装備が並んでいた。軽量のヘルメットや額当て、帽子型のものまで形はさまざまで、その端に、つばが広く先が長く尖った帽子が掛かっている。

　みつみの足は、その場で止まった。

「これ」

　近くにいた志帆が先に覗き込む。

「ずいぶん分かりやすいの見つけたわね」

「魔法使いじゃん」

　みつみは帽子を両手で持ち上げた。柔らかすぎず、かといって硬い防具にも見えない。横の鏡の前まで移動し、そのまま被ってみると、尖った先が少し後ろへ垂れた。

「どう？」

「思ったより普通に似合ってる」

　千尋も盾の棚から一度戻ってきて、鏡越しにみつみを見る。

「普通にって何」

「もっと仮装っぽくなるかと思った」

「失礼だなあ」

　みつみはつばを指で持ち上げながら、正面を見て、横を向き、もう一度正面へ戻る。気に入ったらしく、なかなか脱ごうとしない。

　絵美里は帽子ではなく、横に付いていた商品表示を見ていた。

「頭を守る装備としては、かなり軽いですね。衝撃吸収は最低限ですし、つばも広いので上を見るとき邪魔になりませんか？」

「上？」

「通尾、塔ですよね。上方向を見る場面もあるでしょうし、視界を遮るものは避けた方がいいと思います」

　みつみは鏡の前で顔を上げ、次に左右を向いてから、つばの端を指で軽く押さえた。

「見えるよ」

「そういう確認なんですか？」

「見るの大事でしょ」

　志帆も商品表示を覗き込んだが、途中で指を止めた。

「あ、これ。ただの軽装帽じゃないわね」

「何かある？」

　みつみがすぐに振り返る。

「魔法の発動速度に補正が入るみたい。といっても、本当に僅かよ。魔力を立ち上げるところを少し補助する程度みたいだから、劇的に速くなるようなものじゃないわ」

「速くなるんだ」

「少しだけね」

　みつみは帽子のつばを掴んだまま、もう一度鏡へ向き直った。

「魔法使いっぽくて、魔法もちょっと速くなる」

「そこまで綺麗に条件そろう？」

　千尋が笑う。

　絵美里は表示を最後まで確認してから、帽子を見た。

「防御性能を考えれば、もっと上はありますけど」

「でもこれも探索用なんでしょ？」

「最低限はあります。ただ、中級者向けへ行く前に選ぶ装備として、見た目をそこまで優先するのはどうかと」

「発動も速くなるよ」

「僅かに、です」

「僅かでも速くなる」

　みつみは少し考えるように帽子を押さえ、それから笑った。

「やっぱりこれがいい。魔法使いっぽい。被りたい」

　絵美里が小さく息を吐く。

「結局、最後はそこなんですね」

「だって性能だけなら一番じゃなくても、ちゃんと使えるんでしょ？　それなら好きな方がいいじゃん」

　志帆が商品表示をもう一度見て頷いた。

「サイズが合っていて、動いてずれないなら問題なさそうね。発動速度の補正も小さいけれど、みつみには無駄にはならないし」

　その横で、志帆が別の帽子を手に取る。

「こっちは防御性能がもう少し高いわよ。つばも短いし、耐久性も――」

「でも尖ってない」

「……そうね」

「じゃあこっち」

　みつみは迷わず最初の帽子を選んだ。

　志帆は比較していた帽子を棚へ戻す。その手つきに未練はなく、今度は隣に並んでいた別の装備へ視線を移した。

「志帆は何か買うの？」

「今日は買わないわよ」

「めっちゃ見てるけど」

「見るのと買うのは別でしょう。欲しいものは別にあるから、今はそっちのために貯めてるの」

　そう言いながらも、志帆は手に取った装備のタグを裏返し、材質と価格を確認している。

　みつみが横から覗き込む。

「買わないのにそこまで見る？」

「次に見るとき比較できるでしょう。それに、見てるだけでも面白いもの」

「分かる」

「みつみの場合、面白いと思ったら買うじゃない」

「毎回じゃないよ」

　言い返しながら、みつみの頭にはまだとんがり帽子が乗っていた。

　　　　　◇

　千尋が見ていたのは、小型の盾だった。

　丸型や角型が並ぶ中から選んだのは、長いところでも三十センチほどの楕円形。大きな盾というより、左手に一枚だけ小さな壁を増やすような大きさだった。

「これくらいなら邪魔にならなそう」

　千尋は左手で持ち、腕を伸ばしたり引いたりして感触を確かめる。

　みつみが帽子を手に持って戻ってくると、その小ささに目を丸くした。

「盾ってもっと大きいの買うのかと思ってた」

「大きかったら走るの邪魔じゃん。私、エミリンみたいに正面でずっと受けるわけじゃないし」

　名前を出された絵美里が、千尋の手元を見る。

「それで攻撃を受け止めるつもりですか？」

「受け止めるっていうより、避けきれないときにちょっと当てて逸らせればいいかなって。避けるしかないより、一個選べること増えるでしょ」

「それなら大きい盾は合わないですね。防げる範囲は狭いですけど、そのサイズなら動きはかなり残せそうです」

「でしょ。問題はショートソードと一緒に使って邪魔にならないかなんだよね」

　千尋は店員に試し合わせをしたいと伝え、一度売り場を離れて共通保管庫から《黒月》を受け取ってきた。

　店員に案内された装備確認用のスペースへ移る。鞘から抜いた黒い刀身を低く構え、まずはゆっくり右腕を振る。左のバックラーを前へ出してすぐに引き、次は半歩横へ動いて、身体をひねりながら剣を振るところまで確かめた。

「当たらない？」

　みつみが少し離れたところから聞く。

「今のところ平気」

　千尋はもう一度構え直し、今度は重心を落としてから横へ動く。左手を身体の前へ入れても、右の《黒月》は引っかからない。

　動きを見ていた志帆が、盾の縁へ目を向けた。

「今、一回だけ剣と近くなかった？」

「見えた？」

「当たってはいないけど、もう少し盾を外へ向けた方が動きやすそう」

　千尋は左手の角度を変えて、同じ動きを繰り返した。

「あ、こっちの方がいい」

「でしょう？」

「じゃあこれで、もう一回」

　今度は千尋の方から動きが増えた。前へ一歩出てバックラーを差し込み、すぐに身体を横へ逃がしてから《黒月》を振る。

　絵美里はその一連を見ていたが、途中で首を傾げた。

「そこまで避けるなら、盾いらなくないですか？」

「全部避けられるならね。でも、今まで『避ける』しかなかったところで、これが使えたら楽じゃん」

「楽、ですか」

「戦い方増えるの、普通に面白そうだし」

　千尋はバックラーを軽く持ち上げた。

「これでエミリンみたいに受け続ける気はないよ。一発だけ邪魔できれば十分」

　絵美里は少し考え、もう一度バックラーの大きさを見る。

「なら、その使い方の方が先輩には合ってると思います。私が同じものを使っても、たぶん困りますけど」

「そりゃエミリンの盾、これ何枚分って大きさだし」

「役割が違いますから」

「うん。だから同じ盾でも全然違うんだね」

　みつみが千尋のバックラーと絵美里を交互に見たあと、自分の帽子まで持ち上げた。

「装備って面白い」

「そこで帽子も混ぜるの？」

　千尋が笑う。

「装備でしょ、これも。しかも魔法ちょっと速くなる」

「もうそこ気に入ってるじゃん」

「気に入った」

「まあ、装備ではあるわね」

　志帆は否定しなかった。

　　　　　◇

　千尋がバックラーを買うと決めたあとも、四人はすぐには会計へ向かわなかった。

　志帆は別の棚へ移り、ベルトや小物入れ、魔法補助用品を順番に見ている。手に取っては戻し、別の商品と表示を比べるが、財布を出す気配はない。

　絵美里も防具の一角で足を止めた。チェインメイル用の補助具を一つ手に取り、縫製や固定部分を確かめてから元の場所へ戻す。

「エミリンも何か買う？」

　みつみに聞かれ、絵美里は首を振った。

「今は必要ありません。今の装備で不足しているところがないので」

「新しいの欲しくならない？」

「今より良くなるなら考えます。でも、変える理由がないのに買っても仕方なくないですか？」

「見るだけでも？」

「見るのは見ます。更新するときに知らないと困るので」

　少し離れた棚から、志帆が顔だけを向けた。

「それなら、私とそんなに変わらないじゃない」

「違いますよ。私は必要になったときのために見てるんです」

「私も次に比べるために見てるのだけれど」

「志帆先輩は楽しんでますよね」

「楽しいわよ？」

　迷いのない返事だった。

　絵美里が一瞬黙る。

　みつみは二人を見比べて笑った。

「見てるもの同じでも、全然違うね」

「みつみ先輩も、性能を見たのに最後は見た目でしたけどね」

「性能もよかったし、見た目もいいんだよ」

「補正は僅かですよ」

「僅かでもあるじゃん」

　みつみはそう言って、手に持っていた帽子をもう一度被った。今度は鏡へ行かず、その場でつばを整える。

「ほら。やっぱりこれがいい」

　志帆がちらりと見て、少し笑う。

「杖と合わせたら、かなりそれっぽくなりそうね」

「でしょ？」

　絵美里はまた帽子のつばと頭頂部を見ている。

「戦闘中に落ちないようにはしてくださいね」

「そこ？」

「そこです。発動が少し速くなっても、戦ってる途中で帽子を拾っていたら意味ないですから」

「それはそう」

　みつみは帽子を両手で押さえ、少し強めに首を左右へ振ってみた。

「大丈夫」

「店の中で何してるの」

　千尋が会計用のバックラーを持って、三人のところへ戻ってきた。

「落ちないか確認」

「今？」

「エミリンが言うから」

「私のせいにしないでください」

　千尋は笑って、自分のバックラーを持ち上げた。

「じゃあ、みつみは帽子、私は盾。志帆とエミリンはほんとに見るだけか」

「私は最初からそう言ってるわ」

　志帆は最後に見ていた商品の表示をスマートフォンで確認してから棚へ戻した。

「今日は買わない」

　絵美里も手にしていたものは何もない。

「私もです」

　やがて四人は会計へ向かった。レジに持っていくのは、みつみの帽子と千尋のバックラーだけだった。

　会計を済ませると、みつみは袋に入れる前にもう一度だけ帽子を被った。

「通尾、これで行こ」

「私はこっち」

　千尋も袋越しにバックラーを軽く叩く。

「二人とも、次に使う気満々ね」

　志帆が笑い、絵美里も二人の袋へ視線を向けた。

「みつみ先輩と千尋先輩、装備を増やす理由が全然違いますね」

「エミリンだって、買わない理由があるじゃん」

　みつみに返され、絵美里は少し考える。

「……それも装備選びに入るんですか？」

「入るんじゃない？」

　千尋が先に店の出口へ向かった。

「買わないって決めるのも、選んでるってことでしょ」

　志帆もそのあとに続く。

「珍しくいいこと言うわね」

「珍しくは余計」

　みつみは帽子を袋へしまい、最後に絵美里を見る。

「行こ、エミリン」

「はい」

　四人は用品店を出た。

　次にここで買った二つを使う場所は、地上百メートルから始まる塔だった。