現代JKダン活部！〜放課後はダンジョンしか勝たん〜

第69話 後輩 くおう えみりん

　同好会の申請が通ったと知らされたのは、放課後だった。

　みつみは帰り支度を途中で止めたまま、千尋たち三人へスマートフォンの画面を見せた。

「通ったって。あと、部室も使っていいって」

「ほんとに部室できるんだ」

　佳奈子が鞄を机へ戻す。

　申請したときから話には出ていたのに、実際に学校の中へ自分たちの場所ができるとなると、少し感覚が違った。

「絵美里ちゃんにも連絡しよ」

「もうした。こっち来るって」

　千尋が自分のスマートフォンを見せると、みつみが少しだけ口を尖らせた。

「早い」

「みつみが画面見せる前に送ったからね」

　ほどなくして、一年生の教室から絵美里がやってきた。

「お待たせしました。同好会、通ったんですね」

「うん。部室あるんだって。見に行こうよ」

　みつみが立ち上がると、絵美里は普通に頷いた。ダンジョンの話をしているときのように、何かを確認したり改善点を口にしたりはしない。

　五人は教えられた場所へ、そのまま一緒に向かった。

　　　　　◇

「……ここ？」

　みつみが開いた扉の向こうを覗き込む。

　部屋は普通の教室のおよそ四分の一ほどで、元は何かの教科で使う準備室だったらしい。最近までは物置のように使われていたというだけあって、いかにも新しい部室という雰囲気ではなかった。

　それでも、六人掛けのテーブルが一台と椅子が六脚あり、小さなシンクもついている。

「十分じゃん。五人で座れるし」

　千尋が最初に中へ入り、テーブルの端へ手を置いた。

　その後ろから入った佳奈子は、並んでいる椅子を数える。

「一個余るけどね」

「荷物置けるじゃん」

「最初から一席潰すの？」

　みつみはそう言いながら、もう自分の鞄を空いている椅子へ置いていた。

　佳奈子がすぐそこを見る。

「置いてるじゃん」

「今だけ」

　志帆はそんな二人を横目に、小さなシンクとテーブルを順番に見た。

「資料を広げて話すには十分そうね。教室だと放課後も人が残っていることがあるし、ここなら気にしなくていいでしょうし」

「私も十分だと思います。学校の中に集まれる場所があるだけでも便利ですし」

　絵美里は部屋を一通り見たあと、みつみの鞄が乗っていない椅子を引いた。

　それを見ていた千尋が笑う。

「もっと、机はこっちの方が効率いいです、とか言うかと思った」

「部室で机を囲むのに、何の攻略効率があるんですか」

　絵美里が少し眉を寄せる。

「ないけど」

「じゃあ言いませんよ」

　ごく普通の返事だった。

　結局、誰がどこへ座るかを決めることもなく、五人は六人掛けのテーブルを囲んだ。

　みつみの鞄だけが、六脚目の椅子を先に使っていた。

　志帆が鞄を開け、一冊のノートを取り出した。

「あ」

　みつみがすぐに気づく。

「それ、まだ使ってたんだ」

「使ってるわよ。予定を書いたり、気になったことを残したりするのに便利だもの」

　志帆はノートを開き、何枚かページをめくった。途中で指が止まる。

「懐かしい」

　千尋が横から覗き込んだ。

　ページの一番上には、

『ダンジョン活動同好会』

　その横に、

『通称・ダン活部』

　そして、その下に四人の名前が並んでいた。

『涼木みつみ』

『川咲千尋』

『山花志帆』

『本多佳奈子』

「これ、最初に名前決めたときのじゃん」

　佳奈子も思い出したように笑う。

「まだ私たち一年だったよね」

「夏休み前」

　みつみは四人の名前を上から順番に見てから、向かいに座っている絵美里を見た。

「エミリンも書く？」

「え？」

　絵美里がノートへ視線を落とす。

「私もですか？」

「書かないの？」

「そういう意味ではなくて……」

　絵美里はもう一度、並んでいる四人の名前を見る。

　佳奈子が横から言った。

「そもそも同好会にしようって言い出したの、エミリンじゃん」

「それはそうですけど」

「じゃあ書けばいいじゃん」

　千尋もごく普通に言う。

　絵美里は少しだけ迷ってから、志帆が差し出したペンを受け取った。

「……じゃあ、書きます」

　四人の名前の下に、

『久央絵美里』

　と書く。

　五人分の名前が並んだ。

　みつみはそのページを見て、満足そうに笑った。

「よし」

「何がですか？」

「なんでもない」

「絶対何かありますよね」

　絵美里が少し眉を寄せる横で、志帆はノートを閉じた。

　　　　　◇

　最初は部室の話をしていた。

　放課後ならいつ来るのか、何を持ち込むのか。とはいえ、その場で決めなければ困るものでもない。話はすぐに別の方へ流れた。

　みつみがテーブルへ頬杖をつき、向かいに座った絵美里を見る。

「そういえばエミリン、ドイツから来たんだよね。向こうにもダンジョンあるんだよね？　どんな感じなの？」

「どんな感じ、と言われても難しいです。ダンジョンごとに違いますから」

「変な景色とか、見たことないモンスターとかいる？」

「いますよ。でも、日本に来てから初めて見たものもあります」

　その答えを聞いて、今度は千尋が椅子へ浅く座り直した。

「向こうでは、みんな絵美里ちゃんみたいに最初から役割とか位置とか決めるの？」

「みんな、とは言えないです。私が一緒に行っていた人たちは、役割を決めてから動くことが多かったです。誰が前を持つか、誰がどこを見るかくらいは最初に確認してました」

　絵美里はそこで一度言葉を切り、千尋を見る。

「なので、先輩たちと最初に行ったときは本当に驚きました。何も決めてないのに、戦闘が始まったら全員勝手に動くので」

「勝手にって言い方」

　千尋が笑う。

　絵美里も少しだけ首を傾げた。

「でも勝手ですよね？」

「まあ、それはそう」

　千尋自身が認めたので、絵美里もそれ以上は言わなかった。

　代わって志帆が、少し身を乗り出す。

「装備の選び方も、向こうにいたころから今みたいな感じだったの？　防御力だけじゃなくて、自分がどう動くかまで考えて選んでるでしょう」

「はい。自分がどこに立つのか、何を受けるのかまで考えて装備を選ぶのは、向こうにいたころからです。今のタワーシールドも同じ考え方で選んでます」

「分かるわ。単体の性能だけで見ても、実際の使い方と噛み合わなければ意味がないものね」

「そうなんです」

　絵美里の返事が少し早くなった。

「軽ければ動きやすいですけど、受け止めるための装備まで軽さだけで選ぶわけにはいきませんし、逆に重ければいいわけでもなくて――」

　そこまで話してから、絵美里は一度志帆の顔を見る。

「こういうの、志帆先輩なら分かりますよね？」

「ええ。装備はそこからが面白いもの」

　志帆が頷くと、絵美里も小さく頷いた。

　話が装備や攻略の細かいところへ入るほど、絵美里の視線は自然と志帆へ向く時間が増えていく。志帆も途中で切らずに聞き、ときどき別の条件を出して話を広げた。

　しばらく二人の話を聞いていた佳奈子が、今度は別のところへ興味を向けた。

「向こうでも学校行きながらダンジョン行ってたんだよね？」

「はい。学校がある日は学校ですし、ダンジョンはそれ以外の時間に。そこは今とそんなに変わらないです」

「日本に来たの、高校からだっけ」

「そうです。父の仕事の都合で、家族でこっちへ来ました」

　佳奈子がそのまま続ける。

「じゃあエミリンが日本の高校に行きたいって言ったから、じゃないんだ」

「違います。むしろ日本へ来るのを一番喜んでいたのは母かもしれません」

「お母さん、ドイツ人だよね？」

　佳奈子が少し意外そうに聞き返す。

「はい。でも、かなり日本が好きなんです。日本で暮らせることも、私が日本の高校へ通うことも、私より楽しみにしていたくらいで」

　それまで聞いていたみつみが笑う。

「エミリンより、お母さんの方が日本来たかった感じ？」

「……たぶん、そうですね」

　絵美里も少しだけ笑った。

「今も楽しそうです」

「強いな、お母さん」

　千尋が吹き出す。

　佳奈子も興味を持ったらしく、絵美里へ顔を向けた。

「それちょっと見てみたい」

「会わせませんよ」

「まだ何も頼んでないじゃん」

「顔に出てました」

　そのまましばらく、ドイツと日本の学校の話や、こっちへ来てからの話が続いた。

　五人で同じテーブルを囲んでいるだけなのに、教室で話していたときとは少し違う。周りの生徒の帰り支度を気にすることもなく、話が横へ逸れてもそのまま座っていられる。

　やがて会話が途切れると、みつみが六脚目の椅子から鞄を取って膝へ置いた。

「で、次どうする？」

「やっぱそこ戻るんだ」

　佳奈子が笑う。

「部室できたんだし、ここで次の予定決めるのは合ってるけど」

「久しぶりに虎ヶ崎とか行かない？　次の休みとか」

　みつみがスマートフォンを開く。

　その名前を聞いた瞬間、絵美里の顔が少し変わった。

「虎ヶ崎って、どのくらいの難易度ですか？」

「脱初心者。森林系。私たちが一年のときに行ったところ」

　千尋が答えると、絵美里はすでに自分のスマートフォンを手にしていた。

「出るモンスターと地形は事前に確認したいです。次も五人で行く予定ですか？」

　その問いに、佳奈子が自分の予定を開いた。

　少し確認してから「あ」と声を漏らす。

「次の休みなら私、予定ある」

「じゃあ別の日にする？」

　みつみが聞くと、佳奈子は首を振った。

「いいよ。四人で行ってきて。私が行ける日まで待つ必要ないし、虎ヶ崎なら前にも行ってるでしょ」

「じゃあ四人か」

　千尋が、絵美里を含めて三人を見る。

　絵美里はもう、佳奈子が欠けることよりメンバー構成の方へ意識を移していた。

「佳奈子先輩がいないなら、前に出るのは私と千尋先輩ですね。みつみ先輩と志帆先輩は後ろ。ただ、千尋先輩は固定しない方が――」

　千尋がそこへ口を挟む。

「そこ、もう分かってきた？」

「分かってきたというより、分からされたというか……」

　絵美里は少しだけ言い方に迷ってから、志帆を見る。

「志帆先輩、虎ヶ崎の攻略情報、あとで一緒に見てもらってもいいですか？」

「いいわよ。前に行ったときから変わってる情報があるかもしれないし」

「お願いします」

　返事はすぐだった。

　さっきまで母親の話をしていたときとは違い、絵美里のスマートフォンにはもう虎ヶ崎の情報が並び始めている。

　五人で囲んだ六人掛けのテーブルの上に、今度は次のダンジョンの話が広がり始めた。