現代JKダン活部！〜放課後はダンジョンしか勝たん〜

第65話 やめられない一本道

　同好会の申請を出してから数日。

　返事はまだ来ていなかった。

「で、それとは別に次どこ行く？」

　放課後の教室で、千尋がスマートフォンを机の真ん中へ置いた。

　近くの席を寄せた四人の横には、今日も一年生の教室から来た絵美里がいる。同好会になるかどうかは結果待ちだが、次のダンジョンまで待つ理由も特になかった。

「この前は骨橋だったし、今度はもう少し遠くてもいいよね」

　みつみも自分のスマートフォンを開きながら、行ったことのあるダンジョンを頭の中で並べる。

「虎ヶ崎は最近も行ったし、鳴田南はまたギミックやるならそれなりに時間欲しいし……」

「狩造もこの前クリアしたばっかりじゃん」

　佳奈子が机へ肘をついた。

　志帆は少し考えてから、みつみの画面を横から覗く。

「まだ終わっていないところなら、尾洗町があるわね」

「あ」

　みつみが顔を上げる。

「スパインスター」

「そういえば、まだ連れてってもらってない」

　佳奈子がすぐ反応した。

「前に三人で行ったところでしょ？　海のダンジョン」

「そう。佳奈子その日いなかったから」

　千尋が答える。

「海岸をずっと進んで、最後にスパインスターっていうでっかいヒトデのボスまで行ったんだけど、その日は倒さず帰ったんだよね」

　絵美里がわずかに眉を上げた。

「ボスまで行ったのに帰ったって、前に話してたところですか？」

「そう、それ」

　みつみが頷く。

「ちょっとやってみたいとは思ったんだけど、せっかくなら佳奈子もいるときに四人でやろうって」

「それで本当にそのまま残してたんだ」

　佳奈子は少し笑ったあと、みつみたち三人を見る。

「じゃあ行こうよ。私、そこだけ一回も行ってないし」

「私も賛成」

　千尋がすぐ乗る。

「前は寄り道しながら行ったけど、今度はスパインスターまで行くつもりで行けばいいし」

「前回も最後にそう話したものね」

　志帆も頷いた。

　そこで絵美里が少し遠慮がちに口を開く。

「そのときは、次は四人で行くって決めたんですよね？」

「うん」

　みつみが答えてから、四人と絵美里を順番に見た。

「今、五人だけど」

「増えたね」

　佳奈子が笑う。

　千尋も数えるように五人へ目を向けた。

「まあ、四人でって言ったときは絵美里ちゃんいなかったし。今回は五人で行けばいいんじゃない？」

「私は別の日でも大丈夫ですよ。前から四人でって決めていたなら」

「別に人数を守る約束じゃないよ」

　佳奈子があっさり返した。

「私がいない日に三人で行って、次は私もいるときにやろうって話だっただけでしょ。今度は私いるし、絵美里ちゃんも来るなら五人でよくない？」

「私は行きたい」

　みつみも続ける。

「絵美里ちゃん入ったらスパインスター相手にどうなるかも見たいし」

　その一言で、絵美里の表情が少し変わった。

「それなら行きます」

「そこは早いんだ」

「ダンジョンの話ですから」

　千尋に言われても、絵美里は気にせずスマートフォンを取り出した。

「今回は最初からボス討伐が目的、ということでいいんですよね？」

「一応そのつもり」

「一応？」

「だって佳奈子と絵美里ちゃんは初めてじゃん。途中で何か気になるものあったら見るかもしれないし」

　みつみが答えると、絵美里は一瞬止まった。

　昨日までならすぐに「効率が」と返してきそうな間だったが、今回は先に千尋が続ける。

「でも前みたいに一日ずっと寄り道するつもりではないよ。一本道だし、最終的にはスパインスターまで行く。それでいいんじゃない？」

「……分かりました。では、ボスまで行く前提で準備します。途中で何か見るなら、そのとき考えます」

　絵美里はそう言って、スマートフォンの画面へ視線を戻した。

「スパインスターは、どういう相手なんですか？」

「でっかいヒトデ」

「みつみ先輩、それは見た目の説明です」

「でもほんとにでっかいヒトデだったよ？」

「表面にトゲがある大型のヒトデ型ね。ただ、私たちも前回は戦っていないから、詳しい戦い方までは分からないわ」

　志帆が補足する。

「だから今回は、知っている相手へ行くというより、見たことのあるボスへ初めて挑むという感じになると思う」

「それなら事前に決めつけない方がいいですね。実際の動きを見てから対応します」

　絵美里は素直に頷いた。

　佳奈子はボスより、別のところが気になったらしい。

「で、海のダンジョンってほんとに砂浜なの？　写真では見たけど、ずっと海沿い歩く感じ？」

「砂浜もあるし、岩がいっぱいのところもあったよ」

　千尋が答える。

「カニとかヤドカリみたいなモンスターもいる」

「あと虹色の貝殻」

　みつみが思い出したように付け足した。

「あれ結構きれいだった」

「それ拾いたい」

　佳奈子の反応は早かった。

　絵美里が顔を上げる。

「採取するんですか？」

「見つけたらね。せっかく初めて行くのに、ボスまで歩くだけじゃもったいないじゃん」

「……それ、攻略に必要なものではないですよね？」

「必要じゃなくても欲しかったら拾うよ」

「そうですか」

　返事はしたものの、完全には納得していない顔だった。

　志帆がそれを見て少し笑う。

「前回も、最初はそこまで寄り道する予定ではなかったのよ」

「それでボスを倒さず帰ったんですか？」

「結果だけ並べるとそうなるわね」

「やっぱり効率は――」

　そこまで言った絵美里が止まる。

　四人が見る。

「何？」

「……いえ。今回はボスまで行くんですよね？」

「行くよ」

「ではいいです」

　言い直したものの、たぶん何かは残っている。

　佳奈子が笑いながらスマートフォンを開いた。

「じゃあ日程決めよ。今度こそ私も尾洗町」

「今度こそって、佳奈子一回も行ってないじゃん」

「そっちが先に行ったんでしょ」

「それはそう」

　話はそのまま、五人の予定合わせへ移っていった。

　　　　　◇

　次の休日。

　五人は電車を乗り継いで、茨城県尾洗町まで来ていた。

　前回来た三人には見覚えのあるダンジョン施設だが、佳奈子と絵美里には初めてだ。

　必要な手続きを済ませ、装備を整える。

　みつみは杖、千尋は《黒月》、志帆は手首のバングル。佳奈子は弓と探索用のクイーバーを確認し、絵美里はチェインメイルの上からタワーシールドを持ち直した。

「海でそれ持って歩くんだ」

　佳奈子が絵美里の盾を見る。

「地形が変わっても盾は盾です」

「砂浜だと大変そう」

「足場は確認します。そのためにも最初に地形を見ます」

　すでに声が攻略するときのものへ変わっている。

　千尋がそれを聞きながら入口へ向かった。

「入ればすぐ分かるよ」

　五人でダンジョンへ入る。

　最初に届いたのは波の音だった。

　視界が開け、その先に砂浜と海が広がる。海岸線は遠くまで続き、どこが終わりなのか見ただけでは分からない。

「うわ、ほんとに海じゃん」

　佳奈子が足を止めた。

　その隣で、絵美里は海より先に砂浜と岩場、それから進行方向へ視線を動かしている。

「ほぼ一本道って、これですか」

「そう」

　千尋が笑う。

「前はこの一本道で、めちゃくちゃ寄り道した」

「一本道で？」

　絵美里が振り向いた。

　みつみはもう砂浜の先を見ている。

「今回は佳奈子もいるしね」

「それ、ボスと関係あります？」

「ないよ」

　即答したみつみに、絵美里が何か言おうとする。

　その横で佳奈子が海の方を見たまま笑った。

「とりあえず行こ。私、ここ初めてなんだから」

　今度は三人が知っている海岸を、五人で歩き始めた。