現代JKダン活部！〜放課後はダンジョンしか勝たん〜

第60話 入口と出口

　水辺での話は、結局そのあともまとまらなかった。

　春休みにどこへ行くかという話をしていたはずなのに、途中から「朝は何時まで寝ていていいのか」になり、そこから今度は、休みの日に昼まで寝るのは得か損かという話になっている。

「得とか損とかじゃなくない？　休みなんだから寝たいだけ寝ればいいじゃん」

　佳奈子はそう言いながら、レジャーシートの真ん中に残っていた菓子へ手を伸ばしかけた。

　その直前に、千尋の指が最後の一個をつまむ。

「あ」

　佳奈子の声に、千尋の手が止まる。

「食べたかった？」

「いや、最後だったなって思っただけ。いいよ、食べて」

　千尋はそのまま菓子を口へ入れた。佳奈子も気にした様子はなく、空になった袋を取ってゴミ袋へ入れる。

　みつみはペットボトルを逆さにしてみたあと、もう一度口をつけた。

「なくなった」

「逆さにして増えたら怖いわよ」

　志帆のボトルにも少しだけ残っていた。志帆はそれを飲み切ると、空のボトルを横へ置く。

「そろそろ片づける？」

　みつみがスマートフォンで時間を確認した。

「まだちょっと早くない？　帰る時間まで三十分くらいあるよ」

「食べるものはもうないけどね」

　千尋がシートの上を見回すと、みつみはそのままスマートフォンを膝へ置いた。

「じゃあ話すしかないじゃん」

「さっきからずっとそうでしょ」

　佳奈子が笑った。

　水の音は変わらず、岩場の端を細く流れている。四人が座っているシートの上だけが、来たときよりずっと散らかっていた。

　千尋が膝を立てたまま、スマートフォンを眺める。

「春休み、一回くらいちょっと遠いところ行きたいな。日帰りで行ける範囲でも、まだ行ったことないダンジョンいっぱいあるし」

「遠いのは交通費もかかるよ。私、ダンジョンだけじゃなくてカラオケも行きたいし」

　佳奈子は言いながら、ゴミ袋の口をゆるく結び直した。

「春休みなんだから、普通に遊ぶ日も欲しい」

「カラオケいいじゃん」

　みつみが先にそちらへ食いつく。

「ダンジョンの話、一瞬で負けた」

　千尋は笑ってから、スマートフォンをみつみの方へ向けた。

「でも、こっちも見て。ここなら電車で行けそう」

「待って、いくら？」

　今度は佳奈子が画面を覗き込む。

「虎ヶ崎で稼いだ分、もう使った？」

「私はまだ残ってる」

「私も」

　みつみだけ少し黙った。

　三人の視線が集まる前に、みつみは自分から口を開く。

「全部じゃないよ」

「何に使ったの？」

　千尋に聞かれ、みつみは一瞬だけ考えた。

「お菓子とか」

「何回分？」

「覚えてない」

　佳奈子が声を上げて笑い、志帆も口元を緩めた。

「じゃあ、また毛皮？」

「それはもういいかな」

　みつみの返事が思ったより早く、今度は千尋が笑う。

「金策しに行ったのに、普通にバイトしたほうが早いって結論だったもんね」

「でも、ダンジョンで稼げる方法を探すのは少し面白そう」

　志帆が空のボトルを指先で転がしながら言った。

「毛皮以外にもあるでしょうし、私たちのレベルなら、前より選べる場所も増えてるはず。効率だけ考えるならアルバイトでしょうけど」

「遊びながら増えたら一番いい」

　みつみがすぐ乗る。

「それ、前も同じこと考えて虎ヶ崎行かなかった？」

　佳奈子の言葉に、四人の間でまた笑いが起きた。

　結局、春休みに何をするかは決まらなかった。

　遠くへ行きたい日もあれば、近場で遊びたい日もある。佳奈子は何もしない日とカラオケも欲しいと言い、志帆は一度くらい装備を見に行きたいと言った。千尋は行ったことのない場所を探し始め、みつみはその画面を横から覗いている。

　春休みはまだ始まってもいない。話は決まらないまま、次の話題へ流れていった。

　　　　　◇

「よし、今度こそ片づけよ」

　先に立ち上がったのは千尋だった。

　佳奈子がレジャーシートの上のゴミを集め、みつみは自分の鞄の横に落ちていた菓子の切れ端を拾う。志帆は置いていた装備を戻し、四人でシートを畳んだ。

　来たときには食べ物で膨らんでいた袋も、帰りはずいぶん薄い。

「忘れ物ない？」

　佳奈子が周囲を見回す。

　みつみも岩場を一周見てから、さっきまで座っていた場所へ視線を戻した。

「ないと思う。ちゃんと見たよ」

　千尋が笑いながら先に通路側へ出る。志帆も最後に足元を確認し、四人は水辺を離れた。

　帰り道は、来たときと同じだった。

　見慣れた岩壁と曲がり角を抜け、来たときと同じ道を入口へ戻る。急ぐ理由も、寄り道する理由も特になかった。

「なんか、本当に終わりっぽい。一年生最後のダン活」

　みつみが歩きながら言うと、千尋が横目で見る。

「自分で最後って言ってるからじゃない？　別に、明日からダンジョン禁止になるわけでもないし」

「じゃあ言わなかったら終わりっぽくないのかな」

　前を歩いていた佳奈子が振り返らずに笑う。

「明日になったら普通に別の話してるって。春休みの予定、まだ何も決まってないんだし」

「それはたぶん、そうね」

　志帆も少し笑って返した。

　施設へ戻り、いつもの手続きを済ませて外へ出る。

　一年生最後のダン活は、それで普通に終わった。

　　　　　◇

　数日後。

　終業式が終わって教室へ戻ると、いつもの教室なのに、朝より少しだけ落ち着かない空気になっていた。

　担任から通知表や残りのプリントが配られ、あちこちで椅子を引く音や鞄のファスナーを閉める音がする。すでにかなり片づけていたロッカーにも、最後まで残っていたものが少しだけあった。

　みつみは通知表を開いてしばらく眺めたあと、斜め前の千尋の手元を見た。

「千尋の見せて。私のはもう見たから」

「見たら次は人のになるのおかしくない？　やだよ」

　千尋は通知表をさっと閉じ、みつみから見えないように鞄へ入れた。

　その横では、佳奈子が自分のものをさっさとしまっている。

「佳奈子は？」

「見せないよ。聞かれる前に言っとく」

「まだ何も言ってない」

「顔が言ってた」

　みつみが志帆を見ると、志帆も自分の通知表をクリアファイルへ滑り込ませた。

「私も見せないわよ」

「全員ひどい」

「なんでみつみだけ見る側なの」

　佳奈子に言われ、みつみは自分の通知表を胸元へ寄せた。

「じゃあ私も見せない」

「誰も頼んでないけど」

　四人で笑っている間にも、教室の中では机を動かしたり、友達同士で写真を撮ったりする声が続いている。

　みつみたちも自分の周りを片づけた。机の中を確認し、ロッカーに何も残っていないことを見て、鞄へ最後のプリントを押し込む。

　今度は、ちゃんと入った。

「これで一年生終わり？」

　鞄のファスナーを閉めながら、みつみが聞く。

　佳奈子は椅子を机の中へ戻した。

「終わり。あとは春休み」

　千尋が教室を見回しながら立ち上がる。

「次の登校日には、もう二年生じゃん」

「そうね。まだちょっと変な感じ」

　志帆も鞄を肩へかけた。

「クラス替えもあるんだよね」

　みつみの言葉に、佳奈子が「あるね」と返す。

「まあ、それは来てからでしょ。今考えても分かんないし」

「それもそうか」

　教室を出る生徒が増え、四人もその流れに混ざった。

　廊下を歩き、階段を下り、下駄箱で靴を履き替える。いつも何度も通った道なのに、一年生として歩くのは今日で最後だった。

　だからといって、四人の話が特別になるわけではない。

「春休み、最初どこ行く？」

　校舎を出たところで、みつみがまた言った。

「この前も結局決まらなかったじゃん。私は今日はもう決めないよ。帰ったら寝る」

　佳奈子は笑いながら鞄を持ち直した。

「まだ昼だよ？」

「だから昼寝。休み前くらい好きに寝かせて」

　千尋が二人の横でスマートフォンを取り出した。

「じゃあ候補だけ送っとく。暇なとき見て」

「私も気になるところがあったら送るわ」

　志帆も鞄からスマートフォンを出す。

　みつみはすぐ千尋の画面へ寄ったが、佳奈子は少し先を歩きながら「あとで見る」とだけ返した。

　校門を出ても、話していることはいつもと大して変わらない。

　高校一年生、終了。

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