現代JKダン活部！〜放課後はダンジョンしか勝たん〜

第33話 スキルはシーカーの嗜み

「今日は、なるべくスキルなしで行ってみよう」

　虎ヶ崎ダンジョンの森へ入って少ししたところで、千尋が言った。

「なし？」

「なるべく」

　みつみが聞き返すと、千尋は自分のショートソードを軽く持ち上げた。

「この前会った大学生の人たちみたいにさ。普通に倒せそうなら普通に倒す。必要なときだけスキル使う」

「ああ、MPとSPを残すやつ」

　佳奈子が納得したように頷く。

　前回会った大学生たちは、必要な場面を選んでスキルを使い、ボス戦に備えてMPやSPを残していた。

　ダンジョンへ来る頻度はそれほど違わないのに、少なくともみつみと千尋は、同じジョブの大学生より使えるスキルが少し多かった。その違いに、スキルを使う頻度が関係しているのかもしれない。

「一回やってみる？」

「いいよ」

　佳奈子が答える。

「私も異論はないわ」

　志帆も頷いた。

　三人の視線が、みつみに集まる。

「……魔法使えないじゃん」

「必要なら使っていいって」

「でも、普通に倒せそうなら使わないんでしょ？」

「そう」

「私、杖で殴るの？」

「殴らなくていいから」

　千尋が笑った。

「後ろにいれば？」

「見てるだけ？」

「敵が来たら使えばいいじゃん」

「それはそれで暇そう」

　みつみは杖を見下ろした。

　魔法を使わずにダンジョンを歩く。考えてみれば、ほとんどやったことがない。

「じゃあやる」

「急にやる気になった」

「ちょっと気になる」

　決まれば、それも新しい遊びだった。

　　　　　◇

　最初に現れたのは、森スライムだった。

「いた」

　千尋が足を止める。

　少し先の木の根元を、緑がかった身体がゆっくり動いている。

「《気配察知》は？」

　佳奈子が聞いた。

「使ってない」

「おお」

「見えてるし」

　森スライムも四人に気づき、身体を縮めて跳ねた。

　千尋が横へかわし、そのままショートソードを振るう。森スライムが地面へ落ち、もう一度跳ねようとした。

「佳奈子」

「はいよ」

　矢が飛び、森スライムの身体が崩れて消えていく。

「終わった」

　みつみは杖を持ったまま、最初にいた場所から動いていなかった。

「……私、何もしてない」

「しなくても倒せたから」

「すごい不参加感」

「MPは減ってないよ」

「それはそうだけど」

　ドロップした《スライムゼリー》を佳奈子が拾う。

　志帆もメイスを持ったまま、何もしていない。

「私も同じよ」

「志帆はいつもそんな感じのときあるじゃん」

「言われてみればそうね」

「ヒーラーずるい」

「何が？」

　歩き出した三人を、みつみも追いかけた。

　　　　　◇

　湖へ向かう途中、千尋が急に足を止めた。

　三人も続いて止まる。

「どうしたの？」

「……いや」

　千尋は右手の茂みを見た。

「なんか今、気になって」

「気配察知すれば？」

　みつみが言う。

「今日は節約中」

「必要なときは使っていいんじゃないの？」

「まだ何かいるって決まってないし」

　千尋は茂みへ少し近づき、目を凝らした。

　葉が風で揺れているだけで、何かが動く気配はない。

「いない？」

「分かんない」

「《気配察知》なら分かるのに」

「分かってる」

　千尋が少しだけ嫌そうな顔をした。

「なんか、こういうの気持ち悪い」

「何が？」

「いるかもしれないのに、そのまま行くの」

　佳奈子が笑った。

「もう使いたくなってるじゃん」

「使わないけど」

　結局、茂みからは何も出てこなかった。

　そのまま歩き出したものの、少し進んだところで千尋が振り返る。

「やっぱ気になる」

「戻る？」

「戻らない」

「気配察知は？」

「使わない」

「頑固になってきた」

　みつみは笑いながら、その後をついていった。

　やがて木々の向こうに湖が見えてくる。

「休憩する？」

「まだ早くない？」

　佳奈子がスマホで時間を確認した。

「じゃあ今日は通過」

「寝ないの？」

「寝ません」

　みつみの問いに、佳奈子が即答する。

　四人は湖畔を横切り、そのまま森の奥へ向かった。

　　　　　◇

「あ、あれ」

　少し進んだところで、佳奈子が道の脇を指した。

　低い草の間から、見覚えのある葉が伸びている。

「薬草じゃない？」

「たぶん」

　志帆がスマホを取り出し、四人でしゃがみ込んで葉の形を確認した。

「これだ」

「採ろう」

　みつみが手を伸ばしたところで、千尋が周囲を見回す。

「こういうときも、いつも気配察知してた気がする」

「採取中？」

「うん。しゃがんでると周り見づらいから」

「じゃあ使えば？」

「節約」

「そこまで？」

　千尋は答えず、代わりに自分の目で周囲を確かめる。

　みつみは薬草を採りながら笑った。

「なんか今日の千尋、不便そう」

「やってみないと分かんないじゃん」

「それはそうだけど」

　薬草をバッグへ入れて立ち上がると、少し先には倒れた木が道を塞いでいた。

　前なら千尋は《サイレントステップ》でひょいと向こうへ行っていたかもしれない。今日は普通に幹へ手をつき、またいで越える。

「普通だ」

　みつみが言った。

「何が？」

「千尋の越え方」

「普通でいいでしょ」

「前ならシュッて行ってた」

「行けるけど行かないの」

「もったいない」

「また言ってる」

　佳奈子も倒木を越え、志帆とみつみが続く。

「戦闘じゃなくても、千尋って結構スキル使ってたんだね」

　佳奈子が言った。

「便利なんだからしょうがないじゃん」

　そう答えながら、千尋は少し先にある斜面を見上げた。

　登れないほどではないが、足場は悪そうだった。

「……あれも普通に登るのか」

「使ってもいいよ？」

「登る」

「修行みたいになってきたね」

「誰のせいだと思ってるの」

「千尋が言い出したんじゃん」

「そうだった」

　　　　　◇

　斜面を越えた先で、千尋が止まった。

　今度は、何かを迷う様子はない。

「いる」

「見える？」

「見える」

　木々の間を二つの影が動いていた。

　コボルトとフォレストウルフ。

「二匹か」

　佳奈子が弓を構える。

「普通にやる？」

「やってみよう」

　千尋が前へ出た。

　先に走り出したのはフォレストウルフだった。低い姿勢のまま千尋へ迫る。

　千尋が横へかわし、黒いショートソードを振るった。刃がウルフの肩を浅く切る。

　その横からコボルトが飛び込んできた。

「千尋、右！」

　佳奈子の矢が飛ぶが、コボルトは進路を変えてかわした。

　そのまま千尋へ迫る。

「みつみ！」

「使っていい！？」

「いい！」

「《マジックボール》！」

　青白い魔力弾がコボルトへ当たり、身体を横へ弾いた。

「やっと使えた！」

「喜んでる場合じゃない！」

　フォレストウルフが向きを変え、今度は佳奈子へ走る。

　佳奈子が矢をつがえようとするが、距離が近い。

「《パワーショット》！」

　強く放たれた矢がウルフの身体を捉える。それでも勢いは止まりきらず、佳奈子が横へ逃げたところで爪が腕をかすめた。

「いたっ」

「《ヒールショット》！」

　志帆がすぐに回復を飛ばす。

「ありがと！」

　起き上がったコボルトが木の陰へ回り込んだ。

　千尋が目で追う。

「見えなくなった」

「マーキング！」

「つけてない！」

「あ」

「節約してたから！」

　木の陰からコボルトが飛び出す。

「《マジックマイン》！」

　みつみが地面へ魔法を設置する。

　踏み込んだコボルトの足元で小さな爆発が起こり、身体が大きくよろめいた。

「《サイレントステップ》！」

　千尋が一気に距離を詰め、黒い刃で斬りつける。

　コボルトの身体が消えた。

「一匹！」

　佳奈子が叫ぶ。

　残ったフォレストウルフが千尋へ向きを変えた。

「今度はつける。《マーキング》！」

　千尋がウルフを視界に捉える。

　ウルフは木の向こうへ回ったが、千尋は迷わず方向を変えた。

「佳奈子、反対！」

「分かった！」

　佳奈子が回り込み、弓を引く。

　木の陰からウルフが姿を現した。

「《ダブルショット》！」

　二本の矢が続けて飛び、ウルフの身体がよろめく。

　そこへ千尋が踏み込み、ショートソードを振り抜いた。

　フォレストウルフが倒れ、ほどなく消える。

「……普通に戦うって言ってなかった？」

　みつみが杖を下ろした。

「途中から普通じゃなくなった」

　千尋も息を整えながら剣を下ろす。

「めっちゃ使ったね」

　佳奈子が自分の腕を見る。傷はもう消えていた。

「最初から使ってたほうが楽だったんじゃない？」

「それは思った」

　千尋が即答した。

「私も」

　佳奈子も頷く。

「敵が一匹ならともかく、二匹いるのに使わないようにするの、やりづらい」

「私も最初、何もできなかったし」

　みつみが杖を持ち上げる。

「魔法使わないメイジ、ただの杖持ってる人だよ」

「言い方」

　志帆が笑った。

　地面には、《コボルトの爪》と《フォレストウルフの毛皮》が残っている。

　二つを回収すると、千尋がスマホを取り出した。

「ちょっと見よ」

「何を？」

「SP。今日、一応それ試してるんだし」

「あ、そうだった」

　みつみたちも自分のステータスを開いた。

「……思ったより残ってる」

　千尋が画面を見る。

「私も」

「私もMP、まだあるよ」

　志帆も自分の表示を確認した。

「節約した分は確かに残っているけれど、さっき普通にスキルを使っても、すぐ尽きるような状態ではないわね」

「じゃあ、いつも通りでよくない？」

　佳奈子がスマホをしまった。

「私もそう思う」

　千尋も頷く。

「終了？」

「終了」

「スキル節約生活、短かったね」

「だってやりづらいんだもん」

「今度こそ《気配察知》使い放題だね」

「別に使い放題とは言ってない」

　そう返しながら、千尋がもう一度スマホへ目を落とした。

「あれ」

「何？」

「レベル上がってる」

　みつみがすぐ横へ寄る。

「七？」

「うん」

「スキルは？」

　千尋が表示を開く。

「あった。《ウィークポイント》」

「何それ」

「ちょっと待って」

　三人も画面を覗き込んだ。

　敵の動きや状態を見極め、攻撃が通りやすい箇所や瞬間を狙って、通常より威力の高い一撃を放つ。

「強そう」

　佳奈子が言った。

「使ってみたい」

　千尋の返事は早かった。

　みつみが笑う。

「さっきまでスキル残そうとしてたのに」

「もう終わったからいいの」

「新しいの見た瞬間それ？」

「新しいんだから使いたいじゃん」

「あ、それは分かる」

　みつみもすぐに頷いた。

「私も新しい魔法増えたら絶対使いたい」

「でしょ？」

　佳奈子が二人を見る。

「結局、そういうことなんじゃない？」

「どういうこと？」

「スキル使うの好きなんでしょ」

　みつみは少し考えた。

　さっき《マジックボール》を撃てたとき、確かにちょっと嬉しかった。敵を倒せたからだけではない。

「……魔法使うの、楽しいし」

「ああ」

　千尋も納得したように笑う。

「それ言ったら、私もサイレントステップ好き」

「知ってる。戦ってないときも使ってるじゃん」

「便利だから」

「斜面で使うのは？」

「楽だから」

「同じじゃん」

　佳奈子が笑った。

「私もダブルショット使えるなら使いたいかな。二本飛ぶの普通に気持ちいいし」

　三人の視線が志帆へ向く。

「何？」

「志帆は？」

「回復が必要なら使うわよ」

「そうじゃなくて、楽しいかどうか」

　志帆は少し考えた。

「……離れたところから《ヒールショット》を飛ばすのは、少し楽しいわ」

「あるんじゃん」

「少しよ」

「絶対もっとある顔してる」

「ないわ」

　四人で笑う。

　MPやSPを残しておく戦い方も分かったし、必要になる場面もあるのだろう。

　でも今のところ、自分たちは今までのほうがいい。

　千尋がスマホをしまい、森の奥へ顔を向けた。

「次、何かいないかな」

「もう《ウィークポイント》使う気じゃん」

「もちろん」

「じゃあ探さないとね」

「《気配察知》」

「早いって」

　佳奈子の笑い声が森の中に響く。

　スキル節約生活は終わった。

　いつものダン活に戻っただけだった。