理系で制御オタの俺に彼女ができると思っているのか――GWに連れてくると約束したら、なぜか本物みたいになってきた

第5話 そのままでいいと言われた

　由衣が隣に並ぶ。

「ちゃんと準備してるんだね」

「一応な」

　……一応、で済ませていい内容かは知らんけど。

　でも――

「こういうの、計画的でいいと思う」

　由衣が、当たり前みたいに言う。

「……そうか？」

「うん。迷わないし」

　……その発想はなかった。

　なんか、救われる。

　だけど。

　ふと、頭をよぎる。

　……蓮なら。

　こんな紙、出さないんだろうな。

　もっと自然に。

　もっとスマートに。

「……」

　少しだけ、苦笑いが漏れる。

「どうしたの？」

「いや」

　首を振る。

「俺なりにやってるだけ」

　そう言うと、由衣は少しだけ近くで笑った。

「それでいいと思うよ」

　……それで、いいのか。

　少しだけ、肩の力が抜けた。

　＊＊＊

　カフェのドアの前で――

　俺たちは、同時に手を伸ばした。

「あ」

「あ」

　ぴたり、と止まる。

「どうぞ」

「どうぞ」

　……被った。

「……」

　一歩引く。

　でも、由衣も引く。

　もう一回、タイミングが被る。

「……先、どうぞ」

「……先、どうぞ」

　まただ。

　……終わってる。

「……俺、開けるから」

　さすがにそう言って、ドアに手をかける。

　ようやく開く。

「ありがとう」

　由衣が中に入る。

「……」

　やっぱり俺、ちょっとダサいかもしれない。

　タイミングも、動きも、全部微妙だ。

　そんなことを考えていると。

「でも」

　由衣が、振り返る。

「優しい感じ、したよ」

　……え。

「ちゃんと譲ろうとしてくれたし」

「いいと思う」

　さらっと言う。

　……その評価、合ってるのか？

　でも。

「……そっか」

　気づけば、少しだけ笑っていた。

　＊＊＊

　席に通されて、向かい合って座る。

「……」

　少しだけ、間ができる。

　さっきまで外にいたのに。

　店の中に入っただけで、距離感が変わった気がした。

「何にする？」

　メニューを開きながら聞く。

「うーん……」

　由衣が、少しだけ真剣に悩む。

　……こういうところも、ちゃんとしてる。

「これにしようかな」

「じゃあ、俺もそれにする」

「うん」

　注文を済ませる。

　それから――

「あの」

　由衣が、少しだけ声を落とす。

「ここ、混んでたのに、すぐ座れたね」

「ああ」

　何でもないように返す。

「一応、予約しておいた」

「え？」

　由衣が、ぱちっと目を丸くする。

「すごい」

「ちゃんとしてる」

　……さっきも似たようなこと言われたな。

「まあ、一応な」

　目を逸らしながら答える。

　正直、ギリギリだったけど。

「なんか……」

　由衣が、少しだけ笑う。

「思ってたより、ちゃんとしてるね」

「思ってたより、って何だよ」

　思わず返す。

「だって」

「さっき、ドアで詰まってたし」

「……」

　言い返せない。

「でも」

「ちゃんと考えてくれてるの、わかる」

「嬉しい」

　……やめろ。

　それは、効く。

「……そっか」

　それだけしか言えなかった。

　＊＊＊

「あのさ……俺らの出会いって紹介だよな」

「紹介っていうか……青空塾、一緒だった」

「そういうことだよな？」

「そういうことだね」

　俺は、少しだけ顔が熱くなった。

　……なんで、こんなことで。

　フィードバック制御も何もかも、頭から飛んでいく気がする。

　＊＊＊

「でもさ……青空塾のときのイメージと、今の陸君ってちょっと違うかも」

「別に前の方がいいとか、そういうことじゃなくて」

「でも……何か……変わらないね」

「変わらない？」

「うん。あの時も頭良かったし、結構ちゃんとしてた」

「騒がしかったけどな」

「そうだね」

　くすっと笑う気配がした。

「俺、結構やんちゃで運動好きだったし、学校でも実はうるさかったんだよ」

「中高でもそんな感じ」

「大学では……少しおとなしくしてた」

「なんで？」

「うるさいと、幼い感じしないか？」

「陸君って……本当は今も、よくしゃべる方が楽なの？」

「いや、ちゃんとおとなしくしてる」

「別にいいよ。気にしなくて」

「いや、言いたいこと言うと暴走するから」

「まさか……おとなしい眼鏡男子の方が賢そうと思って、化けてるとかないよね？」

　――図星だった。

「……いや、でも」

　なんとか誤魔化す。

「理系でオタクなのは本当だ」

「何であの黒歴史がばれるかな」

「そんなに黒歴史かな？」

「俺にとっては黒歴史だよ。中高は男子校だから別にいいんだけどさ」

「そんなものなの？」

「俺にとってはそうなんだよ」

「クール眼鏡イケメンとか、格好良くないか？」

「そうなの？」

「うん。普通にいいと思うけど」

「別に私、眼鏡推しじゃないかも」

「え？」

　俺は少し、路線変更した方がいいのかと思ってしまった。

　クール眼鏡イケメンは俺には難しいのでは……。

　いや、そもそもイケメンじゃない気がする。

　前提条件が間違ってたのか？

　入力値がズレてる？

　……やばいぞ、俺。

　一拍。

「なんかさ……陸君、ズレてるよね。オタクなのとは別にして」

　俺は、焦った。

「あのさ……イケメンではないから、そこを目指すのはまず問題だよな」

「いや、最強イケメンではないけど……それなりに格好いい方だと思うよ？」

「ありがとう。お世辞でも嬉しい」

「まさか……俺、クール眼鏡イケメン狙わなくていい感じ？」

「まあ……そうだと思うけど」

「マジか」

「今頃気づいたの？」

　くすっと、由衣が笑う。

「実はさ……」

　俺は、少しだけ視線を逸らした。

「俺、目……悪くないんだ」

「え？」

　由衣が、ぴたりと止まる。

「じゃあ……その眼鏡って」

「……クール眼鏡イケメンになるため」

　一拍。

「いや、あほでしょ」

　即答だった。

「やっぱりか」

　思わず天を仰ぐ。

「なんでそんなことしたの？」

「……賢そうに見えると思って」

「なるほどね」

　くすっと笑う気配。

「でもさ」

「うん？」

「そのままの方がいいと思うよ」

「え？」

「そのズレてる感じ、ちょっと面白いし」

「……褒められてるのか、それ」

「褒めてるよ？」

「マジか」

　……終わってるな、俺。

　でも。

　悪くないかもしれない。

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今回も読んでいただきありがとうございます。

ズレてると言われて、全部バレました。

でも――それが悪くないと思えてしまうのが、ちょっと問題です。

次回、もう少し距離が動きます。