フランケンシュタイナー美学

千尋とナウシカ兄さんと絆創膏

「また今度、ちゃんと口説かせて。」

そう言って、会計は去って行った。

「絶対に断る・・っ！」

心臓がバクバクいってる。全力疾走したからだけじゃない。

ーーーこ、怖かった。

高槻先輩に言われた通り、この体は非力だ。山田太郎とは違う。

山田の時は社会人フットサルチームにも参加してたし、そこそこ筋肉はあった。

身長も183センチあったし、彼女もいた。（浮気されたけど）

有栖川千尋みたいな美形じゃなかったけど、雰囲気でイケメンっぽく努力してた。

そんなにモテなかったけど・・・。

「なんで・・・なんだってんだ・・くそっ！」

俺はバクバクいってる胸を押さえて、壁にもたれた。

悔しい。

情けない。

俺は教室に戻る気になれなくて、校舎を出た。

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授業中だから、誰もいない寮への道をトボトボ歩いてると

「あ・・・。」

遠目にナウシカ兄さんが歩いてるのが見えた。

ナウシカ兄さんもサボりか。てゆうか生徒会書記なんだっけ。

名前なんだっけ・・・忘れた。

俺は関わりたくなくて、くるりと踵を返してコンビニに向かって歩いた。

トボトボ歩いてたら、ポンと肩に手を置かれて、ビクッとして振り返ったらナウシカ兄さんだ。

走ったのか、少し息が上がってる。

「あの。今ちょっとアレなんで、ほっといてもらえますか。」

そう言うと、少し眉を顰めて俺の手を引いた。

「ちょっと！」

ナウシカ兄さんはコンビニの前で俺を待たせて、何か買って出てきた。

そして俺の手を引いて歩き出す。

「・・・。」

俺は溜め息を吐いて、大人しくついてった。

委員長に怒られそ。でも、なんでだろう。

あんなことがあったばっかりなのに、同じ生徒会のナウシカ兄さんについてくなんて。

ちょっとバカになってんのかな。

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ナウシカ兄さんは林の小道にあるベンチに座らせた。

ガサガサとコンビニ袋から甘い紅茶とブラックコーヒーのペットボトルを出して、両方差し出す。

ーーー選べってことか。

俺は甘い紅茶を取った。カシッと開けて、一口飲む。

ナウシカ兄さんはコーヒーを飲んだ。

ーーーすごい静かだ。

ナウシカ兄さんは何にも聞いてこない。

これが美村や高槻先輩や委員長だったら「千尋！姫！アリスちゃん！どうしたッ！？」って、怒涛の質問責めになっただろうな。

正直、何も聞かないでいてくれるの。ありがたい。

しばらく無言で紅茶を飲んで、2人でぼんやりしていた。

サワサワと初夏の風が緑の葉を揺らす。

時々、小鳥のさえずりが聞こえた。

ナウシカ兄さんは息をするのも静かだ。

「・・・ありがとう。落ち着いた。」俺はぽそっとお礼を言った。

「・・・静かな場所にいると落ち着く。」

「・・・そうだね。」

ナウシカ兄さんはコンビニ袋からまた何か出した。

絆創膏？

自分の首を指先でトンっと指して

「君、それ・・・隠した方がいい。」

「？・・・あ！」

俺はバッと首を隠した。さっき、あの変態会計に首に吸い付かれた。

キスマークつけやがったのか！！

俺は情けないやら、恥ずかしいやらで、青くなったり赤くなったりした。

ナウシカ兄さんは黙々と絆創膏の箱を開けて一枚出した。

「右、向いて。」

「・・・。」

俺の左の首筋に絆創膏を貼った。

ーーーああ。情けない。

ナウシカ兄さんは何も言わず、コンビニ袋から今度はチョコを出した。

スニッカーズの小さいやつだ。それとクマのグミの小袋も出して、俺の膝の上に乗せた。

俺はちょっとおかしくなって、思わず笑ってしまう。

「ナウシカ兄さん、他に何買ったの？」

「ナウシカ兄さん？」

いっけね。心の声が出た。

「ごめんなさい。名前知らなかったから。リスが肩に乗ってたの、ナウシカみたいで。」

兄さんはどこかほっとしたように笑った。

相変わらず、王子さまスマイルだった。

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◆南方視点◆

「ナウシカ兄さん？」

有栖川千尋にそう呼ばれて。ちょっとびっくりしたけど、少しホッとした。

俺のこと知らないんだ。この子は。

ナウシカみたいって・・・ちょっと笑ってしまう。

さっきはすごく辛そうな顔をしていた。首筋のキスマークを見たときは、密かに動揺した。

千尋から伝わってくるのは「悔しい」と「怖い」って感情だ。

この子にそんなの似合わないのに。

俺が甘いお菓子を膝に乗せたら、ニコっと笑った。

俺もつられて笑う。うん。この子は笑った方がいい。

「れん。」

「え？」

「蓮でいいよ。」

「蓮先輩？」

「ただの蓮でいい。」

「ありがとう。蓮。」

穏やかな時間が流れた。他人と一緒にいるのは好きじゃないけど、千尋といると心地がいい。

桜真とも違う。

桜真は冬の静かな夜の心地良さだ。

重くなってしまう思考をクリアにしてくれる。

千尋は春の陽だまりの穏やかさだ。笑うと初夏の風のように、心の曇りを流してくれる。

「あ！」

千尋がポケットから出したスマホを見た。着信があったみたいだ。

「俺、行かなくちゃ。」

少し寂しく感じる。もう少し、一緒にいたい。

「・・・また。」

「うん。あ、俺。朝のウォーキング行けなくなっちゃって。」

「・・・え。」

「でも、リス見たいから。時々こっそり行くね。」

千尋はふわっと笑った。