フランケンシュタイナー美学

千尋とナウシカ兄さんと高槻先輩

俺の毎朝のウォーキングは高槻先輩に全くバレなかったので、順調に続いていた。

委員長にも気付かれなかった。

言ってないだけで、嘘はついてないもんね。

毎朝、あの大きな木の下でリスにクッキーをあげてるナウシカ兄さんを見かけた。

俺はちょっと離れてリスの超可愛い食事風景をニマニマ眺めて、ぺこりとお辞儀をして立ち去る。

ナウシカ兄さんとは一言も話したことなかったけど、ある朝ーーー

「？」

俺を見たナウシカ兄さんが、おいでおいでと手招きした。

ナウシカ兄さんの隣にそっと近寄ると、手にしたクッキーを俺に渡した。

ナウシカ兄さんを見上げると、コクコク頷いてる。

俺はクッキーを２つに割って、リスに差し出してみた。

リスはちょっと警戒してたけど、フンフン鼻をならして俺の手からクッキーを食べた。

ーーーおおお！なんだこの可愛い生き物は！！

俺は嬉しくなってナウシカ兄さんを見上げた。

ナウシカ兄さんはにっこり微笑んでた。うお、めっちゃ王子様だ。

近くで見ると目の色が茶色い。てゆうか、薄茶の透き通ったガラスみたいだ。

いつも無表情だったけど、笑うとイケメン度がアップだ。

隣に立って気付いたけど、こいつもやたら背が高い。むかつくわぁ。

もう半分のクッキーも食べて、リスがサササーっと木を登って去っていった。

あ～あ。行っちゃったぁ。

しばらくぼんやりと、俺とナウシカ兄さんは木を見上げてた。

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気付けば、ナウシカ兄さんは俺をジーッと見てた。

ーーー？

なんだろ？

俺は、あっと腕時計を見る。そろそろ行かなきゃ。高槻先輩が起きちゃう。

俺はぺこりとお辞儀して、行こうとして腕を掴まれた。

「？」

「・・・名前。」

あ。俺の名前？

「有栖川です。」

「・・・。」

あ。下もか。

「千尋です。有栖川千尋。」

ナウシカ兄さんは俺をまだ見てる。

「俺、そろそろ行かなきゃ。」

掴んでいた腕が、そっと離れた。

「ありがとうね。」

リスに癒されたお礼を言って歩き出した。

ナウシカ兄さんはまだ何か言いたげだったけど、ほんとに急がなきゃ。

俺は足早に寮に向かった。

エントランスを抜けて、急いで部屋へ戻る。

そっとドアを開けて部屋へ入った。よかった。セーフだ。

ホッとしたのも束の間・・・

ゴパァーっとトイレの水の流れる音がして、高槻先輩が出てきた。

「千尋？」

「お、おはようございます。高槻先輩。」

寝起きだよな。バレてない。バレてない。

高槻先輩が眉を顰めた。

「その格好はなんだ？どこへ行っていた？」

ダメだこりゃ。バレた！

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「えっと。ちょっとウォーキングに・・・」

「一人でか？」

高槻先輩の顔が剣呑な表情になる。

「朝だし、大丈夫ですよ。」

「・・・千尋。」

高槻先輩が低い声で呼んだ。思わずビクッとしてしまう。

なにビビってんだ。相手は高校生だぞ。

「体力つけたいし、ちょっとずつ体鍛えたいんで。」

「鍛える必要なんかないだろう。」

「でも・・・。」

「俺が守ってやる。」

これ、女子だったら「きゃー素敵！抱いて！」なんだろうけど、俺は男だ。

守ってもらう必要なんかない。

「・・・それが、やなんですよ。」

「何？」

「両手に風紀でご登校とか。俺は男なんですよ。守ってもらう必要なんかないです。」

高槻先輩が俺の両手首を掴んで引き寄せた。

「あっ。」

「千尋。委員長からも制裁の話は聞いただろう。一人で行動するんじゃない。」

「だから、気にしすぎですってば。」

高槻先輩の手を離そうともがくが、ビクともしない。

「離してください。」

「振りほどいてみろ。」

「えっ？」

高槻先輩が今まで見たことないような、強い視線で俺を見ていた。

「ほら。俺はたいして力を入れていないぞ。自分で振りほどいてみろ。」

「・・・っ！」

俺は必死で腕を引いてみたが、ビクともしない。

「んっ！・・・も、いい加減に・・あ！」

壁に押し付けられ、両手首を引き上げられた。

「こうされたら逃げられないだろうが。」

「・・・高槻先輩！」

壁と高槻先輩にサンドイッチされて、両手首を押さえつけられて、俺は身動きが取れなくなった。

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「や、だっ！離せっ！」

高槻先輩の体がぴったりと密着してきた。

「守られる必要は無いんだろう。自分で逃げてみせろ。」

「このっ・・・！！」

俺は必死でもがくが、高槻先輩はビクともしない。

スウェット越しに、高槻先輩の鍛えられた胸板とか腹筋の硬さを感じる。

ーーー俺とは全然違う。この有栖川千尋の肉体とは。

俺は悔しくなって唇を噛んだ。

「千尋。お前は非力だ。」

その言葉にビクリとしてしまう。

「俺一人でも簡単に押さえこめる。これが複数だとどうなる？お前の力ではどうすることもできないんだぞ。」

「・・・そんなの。」

知らず声が震えた。

俺だって、好きでこの体になったんじゃない。

トンデモ手術は意識の無いうちに行われていた。

目覚めた時、俺の本当の体はとっくに火葬されていた。

俺は親とも兄弟とも会わないまま、山田太郎の葬式は終わり、皆とのお別れは済んでいた。

望んだ訳じゃない。

だけど、いじけて腐っていたって無意味じゃないか。本物の有栖川千尋が浮かばれない。

そう思って前向きにやってるのに・・・。

悔しいやら、情け無いやらで・・・

いかん。泣けてきた。

「！！」

気付いた高槻先輩が拘束を解いた。

「どうせ・・・どうせ非力だよ！でも好きでこうなったんじゃない！」

ポロっと涙が零れた。

ああ、情け無い。泣いちまった。

「千尋！」

高槻先輩がぎゅっと俺を抱き締めてきた。

「やだって、離せってば！」

高槻先輩の腕の中でもがくが、力では叶わず逃げられない。

「悪かった。だが、分かってくれ。お前が心配なだけだ。」

そう言って、高槻先輩は強く俺を抱き締めた。

涙腺がバカになったのか、目から涙がポロポロ零れた。

「・・・俺じゃない。こんなの俺じゃない。」

腕の中から離してくれないから、高槻先輩のスウェットを掴んで、縋るようにして、泣いた。

「俺にお前を守らせてくれ。千尋。」

真摯な声で、高槻先輩が絞り出すように告げた。