会社の屋上から始まる「社内ダンジョン」を、総務の俺が備品管理のついでに攻略している ～経費で落ちる無双～

第10話

大ボスの六本の腕が、不気味な角度でねじれ上がる。

そして、周囲の空間そのものを引き裂くような、甲高い異音が鳴り響いた。

マニュアルに記載されていない、未知の攻撃。

俺はラベルを握りしめたまま、歪みゆく空間の中で息を呑んだ。

空間の歪みは、大ボスの周囲だけにとどまらなかった。

屋上のコンクリート床に走った無数の亀裂から、どす黒い靄が噴き出す。それは瞬く間に実体を結び、異形の姿へと変わっていった。

鋼鉄のような毛並みを持つ巨大な猿。

両腕が鋭い鎌のようになっている四足歩行の獣。

どれもこれも、以前中層で遭遇した厄介な個体に匹敵する威圧感を放っている。それが十、二十と、次々に屋上へ召喚されていく。

「増援の呼び出し……いや、一斉発注かよ」

俺は印字機を持った手を下ろし、思わず悪態をついた。

大ボスは六本の腕をだらりと下げたまま、俺を嘲笑うかのように見下ろしている。奴自身が動く気配はない。代わりに、召喚された取り巻きたちが一斉に咆哮を上げた。

だが、奴らの狙いは俺ではなかった。

大ボスが顎をしゃくるような仕草を見せると、取り巻きの群れは一斉に向きを変えた。その視線の先にあるのは、屋上から下の階へと続く非常階段の入り口だ。

「させないぞ。社内への無断立ち入りは、総務の管轄だ」

俺は腰の無線機を掴みながら、傍らに控える大型重機へ指示を飛ばした。

遠隔操作で繋がっている黒川社長の操縦技術を信じ、重機のアームを階段前へと旋回させる。分厚い鉄の爪が、先頭を走っていた巨大猿の胴体を薙ぎ払った。

鈍い衝突音が響き、猿が吹き飛ぶ。

しかし、群れの勢いは止まらない。倒れた仲間の上を越え、鎌を持つ獣たちが次々と階段の入り口へ殺到していく。

「くそっ、数が多すぎる！」

重機の振り下ろす一撃は強力だが、手数が圧倒的に足りない。

俺はバインダーに挟んだ安全基準書をめくり、広範囲を制圧できる手段を探した。だが、この状況を打開する都合の良い項目など、どこにも見当たらない。

大ボスは、俺が重機に気を取られている隙を逃さなかった。

歪んだ空間から生み出された見えない衝撃波が、俺の足元を抉る。咄嗟に横へ跳んで回避したが、スーツの裾が大きく裂け、コンクリートの破片が頬を掠めた。

「俺を足止めして、下を壊滅させる気か……！」

もし奴らが下の階へなだれ込めば、どうなるか。

現在、社内には避難し遅れた社員や、救護所で手当てを受けている者たちがいる。あんな化け物の群れがオフィスに侵入すれば、大惨事は免れない。

それはつまり、取り返しのつかない規模の労災事故を意味する。

遺族への謝罪、警察や労働基準監督署の調査、膨大な事後処理。そして何より、同僚たちの命が失われるという最悪の結末。

「ふざけるな。そんな残業、絶対に断る」

俺は無線機のスイッチを押し込み、怒鳴るように声を張り上げた。

「白石！ 青井！ 聞こえるか！ 敵の群れがそっちに向かっている！ 数は十以上、どれも中層クラスだ！」

ノイズ混じりのスピーカーから、すぐに返事があった。

『はい、佐藤先輩！ こちらも足音で気づいてます！』

白石の明るい声が、緊迫した空気を少しだけ和らげる。

「絶対に無理はするな！ 防火扉を閉めて、安全な場所まで退避しろ！」

『それが、防火扉のシャッターが歪んでて、完全に閉まらないんです。でも大丈夫ですよ、総務の意地、見せてやりますから！』

「おい、白石！ 何をする気だ！」

俺の呼びかけに対し、無線はプツリと切れてしまった。

階段へ向かうモンスターの群れは、すでに数体が入り口を突破している。俺は重機を盾にしながら、大ボスの牽制を掻い潜り、どうにかして下へ向かうルートを確保しようと駆け出した。

◆ーーーー◆

三階と四階の間にある、非常階段の踊り場。

わたしは額の汗を手の甲で拭いながら、目の前に積み上げられた巨大な壁を見上げた。

「よし、これで第一防衛ラインは完成ですね！」

「し、白石さん……本当にこれで防げるんでしょうか……」

隣で震える声を出したのは、ダンジョン事業部から異動してきたばかりの青井だった。

彼はサイズの合っていない真新しい防具を着込み、両手には分厚い決算書のファイルを盾のように構えている。その膝は、生まれたての子鹿のようにガクガクと震えていた。

「大丈夫ですよ。総務の備品を甘く見ちゃいけません」

わたしは胸を張って答えた。

踊り場を塞ぐように構築された即席のバリケード。

その土台となっているのは、廃棄予定だった旧型の大型コピー機だ。その上にスチール製のキャビネットを横倒しにして重ね、隙間には過去五年分の稟議書が詰まった段ボール箱をぎっしりと詰め込んでいる。

さらに、キャビネットの引き出しを抜き取り、階段の上へ向けてトゲのように配置した。

物理的な重量と、社内の歴史が詰まった書類の壁。これぞまさに、総務課が誇る鉄壁の要塞である。

「佐藤先輩が上で頑張ってるんですから、わたしたちもここで食い止めないと。下には怪我をした人たちもいるんですからね」

「そ、そうですよね。僕も、先輩に助けてもらった命ですから……逃げるわけにはいきません」

青井は決算書を握る手に力を込め、大きく深呼吸をした。

気弱でオドオドしているけれど、彼は根が真面目で優しい。上司の無茶な指示に振り回されてばかりだった彼が、今は自分の意志でここに立っている。

その時、階段の上から地響きのような足音が聞こえてきた。

コンクリートを削る鋭い爪の音。そして、獣たちの飢えた唸り声。

空気が急に冷たくなり、鼻を突くような獣臭が漂ってくる。

「来ますよ、青井くん。備品台帳の準備はいいですか？」

「は、はい！ いつでもいけます！」

青井は決算書の裏に隠し持っていた、予備の印字機を取り出した。

佐藤先輩が使っているものと同じ、備品番号を打ち出すための機械だ。わたしたちは戦闘スキルなんて持っていない。でも、総務としての仕事ならできる。

階段の角を曲がり、最初の影が姿を現した。

両腕が鎌のようになっている、四足歩行の不気味な獣だ。

血走った目がわたしたちを捉え、口から粘ついた唾液を垂らしながら跳躍する。

「いっけええええ！」

わたしは手元にあった消火器のピンを抜き、レバーを強く握りしめた。

真っ白な粉末が勢いよく噴射され、獣の顔面を直撃する。

「ギャァァァッ！」

視界を奪われた獣は空中でバランスを崩し、バリケードの要である大型コピー機に激突した。

ドスン、という重い音が響く。

「今です、青井くん！」

「はいっ！」

青井が身を乗り出し、コピー機の上でもがく獣の額に、素早くシールを貼り付けた。

『備品番号：臨-001』

その文字が定着した瞬間、獣の動きがピタリと止まった。

まるで電源を切られた機械のように硬直し、そのまま重力に従って階段を転げ落ちていく。

「やりました！ 備品化、成功です！」

青井が嬉しそうに声を上げる。

だが、喜んでいる暇はなかった。

倒れた獣の後ろから、今度は鋼鉄の毛並みを持つ巨大な猿が二体、同時に姿を現したのだ。

猿たちは仲間の屍を蹴り飛ばし、怒りの咆哮を上げながらバリケードへと突進してくる。

その圧倒的な質量が、スチールキャビネットに激突した。

ガァァンッ！

鼓膜を破るような金属音と共に、バリケード全体が大きく揺れた。

積み上げられた段ボール箱が崩れ落ち、中から古い稟議書が紙吹雪のように舞い散る。

「きゃっ！」

わたしはバランスを崩し、床に手をついた。

青井も決算書を盾にして身を屈めている。

「白石さん！ キャビネットが……！」

青井の悲鳴に近い声を聞き、わたしは顔を上げた。

巨大猿の太い腕が、キャビネットの鋼鉄をベコベコに凹ませている。奴らは力任せに障害物をどかそうと、さらに体重をかけて押し込んできた。

ギギギギ……ッ！

嫌な軋み音が、踊り場に響き渡る。

コピー機のキャスターが床を削り、少しずつ、確実にバリケードが後退し始めていた。

「くっ……総務の壁は、こんなにヤワじゃないんだから……！」

わたしは立ち上がり、崩れかけた段ボールの山を背中で押し返した。

青井も慌てて駆け寄り、一緒にキャビネットを支える。

だが、相手は中層クラスのモンスターだ。

人間の力で押し留められるような相手ではない。

猿の鋭い爪がキャビネットの隙間から突き出され、わたしのカーディガンの袖を掠めた。

「ひっ……」

恐怖で足がすくむ。

突破されるのは、もう時間の問題だった。

この壁が崩れれば、わたしたちは一溜まりもない。そして、下の階にいる人たちも。

それでも、逃げるという選択肢はなかった。

「青井くん、印字機の設定を『一括処理』に変更して！」

「えっ！？ で、でも、それだとエラーが出る確率が……」

「構いません！ 隙間から手を出してきた瞬間に、まとめて備品登録してやります！」

わたしは震える膝に力を込め、目の前の巨大な壁を睨みつけた。

軋む金属音。獣の荒い息遣い。

絶体絶命の状況。

だけど、わたしたちの目には、まだ抗う意志が宿っている。

佐藤先輩が上で命懸けで戦っているのだ。後輩であるわたしたちが、ここで諦めるわけにはいかない。

「来なさい、不良在庫ども……！ 総務の恐ろしさを、たっぷり味わわせてあげる！」

軋み続けるバリケードの向こう側で、巨大猿が最後の一撃を振り上げる気配がした。

わたしたちは息を呑み、その瞬間を待ち構えた。

迫り来る崩壊の足音を前に、総務課の意地を懸けた防衛戦は、いよいよ最大の山場を迎えようとしていた。