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第30話 7000億円の会社

　7月の初め。期末試験が終わった日の夕方。

　学校の近くのファミレスで、俺と颯太は、ノートパソコンを二台並べて向かい合っていた。

　テーブルの上には、ドリンクバーのグラスと、山盛りのポテト。

「なあ湊、先月のメルカリの上場、見た？」

　颯太が、ポテトをつまみながら言った。

「見た」

「初値5,000円で、時価総額が一時7,000億円超えだってよ。7,000億だぞ？　フリマアプリで」

　颯太は、スマホでニュース記事を開いて、ため息をついた。

「創業して、5年ちょっとらしいぜ。5年で7,000億……。俺らと何が違うんだろうな」

「全部違う」

「即答かよ」

　颯太が、ずっこけるように笑った。

　――全部違う。

　資金も、人も、規模も、目指している場所も。

　でも、一つだけ同じものがある。

「最初は、誰かの小さな困りごとから始まったってことは、同じだと思う」

「……困りごと？」

「家にある、もう使わない物を、簡単に売りたい。その困りごとを、スマホで解決した。俺たちがやってるのも、同じだろ。電話注文が大変っていう、岡田さんの困りごとから始まった」

　颯太は、しばらくポテトを持ったまま固まっていた。

　それから、にやりと笑った。

「お前、たまにかっこいいこと言うよな」

「たまには余計だ」

◇

「で、今日の本題」

　俺は、ノートパソコンの画面を颯太の方に向けた。

　そこには、まちオーダーのシステム構成図が描かれていた。

「今の仕組みのままだと、そのうち限界が来る」

「限界？」

「今は、お店ごとに、別々のデータベースを作ってるだろ。まるや用、ひだまり用、麦用」

「ああ。最初にそう作ったからな」

「3店舗なら、それでいい。でも、10店舗、50店舗になったら？　お店が増えるたびに、データベースを一つずつ作って、設定して、アップデートのたびに全部直す。……絶対に、どこかで事故る」

　前の人生で、何度も見た光景だった。

　最初に「とりあえず動く」形で作ったシステムが、利用者が増えるにつれて、継ぎ接ぎだらけになっていく。誰も全体像を把握できなくなって、最後は、深夜の障害対応で誰かが倒れる。

　――俺みたいに。

「だから、今のうちに、作り直したい」

　画面を切り替える。

「一つの仕組みで、たくさんのお店を管理できる形にする。データベースは一つ。お店ごとに、データを区切って管理する。サーバーも、アクセスが増えたら自動で増えるようにする」

　颯太が、画面に顔を近づけた。

　しばらく黙って構成図を見ていたかと思うと、ぽつりと言った。

「……これ、何店舗まで耐えられる想定？」

「最初は、100店舗。将来的には、1,000」

「せん」

　颯太が、目を丸くした。

「商店街、三つしかねえぞ。この辺」

「この辺だけで終わらせるつもりはない」

　俺は、真っ直ぐに颯太を見た。

「再来年の春までに、少なくとも100店舗が使える状態にしたい」

「再来年の春って……やけに具体的だな」

「……なんとなく、そのくらいが勝負だと思ってる」

　颯太は、少しだけ目を細めた。

　1月の夜、電話で言っていた言葉を、思い出しているのかもしれない。

『お前が何を知ってても、もう聞かねえ』

　颯太は、何も聞かなかった。

　代わりに、ノートパソコンを自分の方に引き寄せて、キーボードに指を置いた。

「わかった。作り直そう。……ただし、条件がある」

「条件？」

「設計は、二人でやる。お前一人で全部決めんな」

　颯太は、構成図の一部を指さした。

「ここ、注文の通知、お店ごとにバラバラに送ってるけど、まとめて処理する仕組みにした方がよくね？　昼のピークに注文が集中したとき、通知が詰まる気がする」

　――鋭い。

　まさに、俺が後回しにしようとしていた部分だった。

「……そうだな。そこ、颯太に任せていいか」

「任せろ。夏休み、まるっと使う」

◇

　それから二時間、俺たちは、ファミレスのテーブルでひたすら設計を詰めた。

　データの持ち方。画面の構成。サーバーの配置。障害が起きたときの対応手順。

　颯太は、驚くほど飲み込みが早かった。俺が前の人生で8年かけて覚えたことを、一度説明するだけで理解して、さらにその先の改善案を出してくる。

　――やっぱり、こいつは本物だ。

　前の人生で、颯太はこの才能を、お金を増やすことにしか使わなかった。

　今は、違う。

「なあ、湊」

　ドリンクバーのメロンソーダを三杯目に入れたところで、颯太が言った。

「さっきの話。メルカリと、何が違うかってやつ」

「ああ」

「一個だけ、同じにできることあるかもな」

　颯太は、ノートパソコンの画面を見つめたまま、言った。

「最初に作ったやつらが、本気で信じてたかどうか。……俺、今、ちょっと本気になってきたわ」

　俺は、何も言わずに、自分のグラスを颯太のグラスにこつんと当てた。

　颯太が、照れくさそうに笑った。

◇

　ファミレスを出たのは、夜の10時過ぎだった。

　駅までの道を、二人で並んで歩く。

「そういや、結衣、来週からインターンだっけ」

「ああ。市内のWebデザインの会社で、二週間」

「結衣のことだから、向こうに気に入られて、そのまま就職とかしちゃうんじゃねえの」

　颯太が、からかうように俺を見た。

「……かもな」

「いいのかよ、それで」

「結衣が決めることだ」

　そう答えながら、胸の奥が、少しだけざわついた。

　前の人生で、結衣が卒業後にどこに就職したのか、俺は知らない。

　知ろうともしなかった。

　――今度は、ちゃんと知りたい。

　結衣が、何を見て、何を選ぶのか。

　夏の夜風が、少しだけ湿った匂いを運んできた。

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