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職業【遊び人】仲間のもとを尋ねる

「えっと……つまり私の『複製』を習得したいってこと？」

「う、うん……だめかな？」

「まさか！！　仲間のためならなんだってやるよ？　私は心の広い錬金術師だからね！！」

　無銘舎の裏庭で二人は、スキル獲得ができないかと試行錯誤していた。

　レッカはすぐに承諾してくれた。彼女が『複製』をカリナに使用する。

　目の前には自分がいた。

「す、すごい……僕の分身がいる」

　ゲームを初めた以来の自分の姿。

　髪型は緑の短髪、肌はやはりきれいで、身長も伸びていない。身体的特徴に変化はなかった。

　大きく変化したのはその中身。

　強化ステータスが尋常なく多い。基本的なステータスはドベだが、今なら鯨の攻撃は余裕で絶えられるだろうし、虫なんて一撃だろう。

　自分の姿に見とれていると、レッカが声を掛けてきた。ハッと目が覚める。

「他の複製体に切り替えられる？」

　目を閉じて本体としたい分身を強く意識すると、視界が一瞬で変化した。

「なにこの感覚、酔いそう……」

「が、頑張って！！」

　複製体は動作を延長してくれるようで、歩いている時に主人格を切り替えると、その分身体は歩いたまま動く。

　無表情で歩く自分と並走する。

「僕、見た目は大人しいね」

「そう？　サリアに溺愛されてるんでしょ……？　私は大人しいなんて思わないよ」

「そ、そっか……」

「まぁこの目だと結構見えちゃうしね」

　レッカは自分の目を指指す。『鑑定』のことを言っているのだろう。

　自分も体験したため分かるが、厚いハンバーガーを食べた気分になって息が切れた。

　そんなこんなで複製体にも慣れていると、途端にスキル取得音が鳴る。

　スキル取得

【分身】

「ゲットできた？　ってあれ、複製じゃない」

「自分と同じ複製体を作成できるだって。ただ制約が多い。最大一体までだし、一時間に一回しか使えないや」

「まぁ分身の数は残機数だし、それくらいが限界じゃない？」

「残機数？」

　レッカの説明では、カリナは残機が一つ増えた状態になったようだ。

　自分を複製するメリットは、場所の移動が瞬時に行える点と、一体がやられても他の複製体が本体として生きる点であった。

「でも分身が何体も作れるとすれば、カリナは分身を置きまくれば無敵でしょ？」

「た、確かに……」

「一時間の時間制限も同じ理由だと思う。倒された瞬間に分身を作れば実質残機無限だしね」

「……でもレッカは時間制限もなければ、三体まで増やせるじゃん」

「カリナは『遠隔召喚』があるからそれが出来るけど、私の場合は場所の制限があるからね。離れ過ぎたら複製体はすぐに消えるよ」

　初耳であった。

　とにかくゲットできたスキルは『複製』ではなかったが、彼女の狙いとは外れていなかったためこれで満足する。

　レッカに感謝を告げ、礼として様々なモンスターのドロップアイテムをあげると、目を見開いて感謝してくれた。

　お互いに得をしたところで、『常連』で場所を移動する。

「魔物を自由に扱いたい？」

「うん、召喚出来るモンスターが増えたんだけど、全部を制御するのは難しいからさ」

「よく言うぜ。モンスターってのはいるだけで強いんだよ」

　フラムは第六階層でボスを周回していた。

　おそらくは新たなスキル獲得やレベル上げの理由があるのだろう。

　一度は手こずった相手を難なく倒せるようになっており、カリナは彼女を称える。

「魔物の支配に理屈はないなぁ……何となくこうやって動いてほしいって思うだけだ」

　触域葵禍樹(グリーン＝インベイド)

　HP　300/300　MP　100/100

　ボスの登場演出をかっ飛ばしてフラムはモンスターを召喚する。

　召喚に応じたのは、迅来グリフォン。サリアに奇襲された時に狩っていたモンスターである。

「あれ？　フラムってそのモンスター扱えたっけ？」

「私も強くなってんだよ。まぁおいおい説明するぜ」

　フラムは口角を上げ、牙を覗かせた。

　グリフォンは触手に対して、翼による打撃を与えていく。

「触手が多いよ……任せても良いんだよね？」

「当然だ」

　フラムは再度モンスターを召喚する。

　そこには五体のゴブリンに、五体の光晶兵。

　それぞれが意思をもって打撃を与えていく。

「ほら、カリナも召喚だ！」

「え、えぇ……」

　カリナは金剛スライムを五体召喚すると、魔弾を唱える。

「これが僕の出来る最大級だよ」

「モンスターに意識をするんじゃない。自分から攻撃を与えてもらうんだ。自衛だぜ？」

　呪腕トロールまで召喚すると、カリナは目を閉じて戦い出す。

『生命感知』で敵の攻撃は分かるのだ、トロールやスライムに攻撃を任せると、途端に攻撃が止んだ。

「えっ！？」

「捉えた！！！」

　フラムが既にボスに打撃を与えていた。

　触手が消えて、フラムは笑う。

　スキル取得

【自立戦闘】

「いいか？　モンスターってのはもともとは私たちを攻撃してきてんだ。敵対する対象を変えるだけで、やってることは同じだ」

「魔王を自称するだけはあるね」

　獲得したスキルは、召喚したモンスターが勝手に戦ってくれるようになるものだった。

　カリナはフラムに礼として、モンスターのスキルをあげようとしたが、断られた。

　それよりもフラムは戦闘がしたいらしく、そっとしておくことにした。

　第七層へ向かうと、ある一人のプレイヤーの肩をそっと叩く。

　その瞬間、魔法が直撃した。

「おぉ、躊躇いないね」

「か、カリナ？　すまな……っあれ？　こっちは……」

　魔法を放った対象はカリナである。しかし目の前にもカリナ。

　アントは頭が混乱する。

「ふ、『複製』か……驚かすな。あんたも獲得したんだな」

「そのどっちも本体じゃないって言ったら、驚く？」

「……」

　アントの足元にスライムが一匹。それが意思を持って話しかけてきた。

　口を開けて動かなくなる。

「あれ、アント？」

　人間のほうのカリナが頬をツンツンと突くと、アントはハッとした表情で目を合わせた。

「なにが……起きている」

「モンスターを召喚してる時に『分身』して主人格を変えただけだよ」

　生物に自身の主人格を映すことが出来る【人格投射】を獲得していた。

　これでモンスターの数だけ残機が一時的に増える。しかしモンスターの体を借りているだけなので、本体の人間が倒されればモンスターもろとも消えるのだ。

　スキル取得

【種族変化】

「あ、スキルゲットしたよ。自身の種族を任意に変更できるってさ」

　カリナはスライムの体に主人格を映すと、人間になれと思考する。

　すると、スライムの体はみるみる内に人間になる。

「じゃーん！　『種族変化』完了。この体のまま魔獣族になったりできるのかな？」

　カリナはスキルの詳細を見て初めてこのスキルが『固有級』のスキルであることを認識した。

　驚きと同時に、自分の頭の上に小さい耳が生え、鼻から牙が生えているのが分かった。

「なるほど、僕が召喚できるモンスターの種族になれるんだね。これは、飢餓イノシシかな？」

　カリナがカリナの顔を見て話している、またしても動かなくなるアント。

「そうだ！　アント、MPが貯蔵出来るスキルが欲しくて来たんだけどね！　ん？　アント？」

　声を掛けて気がついたが、アントがニッコリと笑顔を浮かべてカリナを見つめていた。

　彼が笑顔を浮かべているだけで違和感があるのに、今の彼の表情は全ての諦めた人の顔であり恐怖を感じた。

「また、今度に、するよ……」

「あぁ。カリナのためなら俺はなんだってするよ」

「あ、アント……キャラが……」

　カリナは罪悪感を抱いてアントから離れることにした。

　何となくスライムを一匹だけ残していった。『遠距離召喚』により階層が別でも召喚が継続される。

　カリナが離れた瞬間にアントが呟いた。

「やっぱり、俺はあいつに敵わないな」

　今すぐスライムに主人格を切り替えて抱きしめたくなる。

　カリナはその感情を堪えて、スライムを消すのだった。