第七話 崩れゆく虚像
朝の会議室。
大型モニターには、真っ赤に沈むナスダックの数字が映っていた。
圭介が売りまくった「米ハイテク株連動・仕組債」。
利回りを餌に集めた契約の数々が、
わずか数日の急落で一気に損失四十億円へと化けていた。
「……現時点での被害額、四十億円」
法務部長の声が、冷えた空気を切り裂く。
役員たちの視線が一斉に圭介に向いた。
その目にあるのは、怒りでも同情でもない。
“責任を押しつける場所”を探す冷たい打算。
「中村、お前、『元本保証に近い』と説明した記録があるな」
「契約書にはそんな文言、どこにもない」
圭介の喉が引きつる。
額に汗が滲む。
「ちょ、ちょっと待ってくださいよ！ “ほぼ”って意味で……
それに相場の急落なんて、誰も予想できなかった！」
だが、誰も答えない。
ただ、会議室の時計の音だけが響いていた。
＊
昼過ぎ。
さらに追い打ちをかけるような報告が入る。
「……社内資料が外部に流出しました」
報告した若手の顔は真っ青だった。
流出したのは、圭介がリスクを把握していたことを示す内部メモ、
そして“安全だ”と誇張して営業していた音声記録。
圭介の頭が真っ白になる。
（……誰だ。誰がこんな……）
脳裏に、みくるの笑顔がよぎる。昨夜、あのホテルで……。
「……まさか、あの女……」
慌ててスマホを取り出し、番号を押す。
だが返ってきたのは、無機質な音声だった。
《おかけになった電話番号は、現在使われておりません》
「……は？」
耳鳴りのように、その声が何度も繰り返される。
数秒の沈黙のあと、圭介はスマホを握りしめた。
（俺をハメやがったのか……？）
だが、もう遅かった。
資料は外へ出た。そしてそれを握るのは、法務顧問・橘凛。
＊
数時間後。
会議室に戻った圭介を待っていたのは、
上司の冷たい一言だった。
「中村。君には“自宅待機”を命じる」
椅子の脚が軋む音が響く。何か言おうとした唇が動かない。
「……俺は、間違ってない。全部、運が悪かっただけだ」
呟いても、誰も聞いていなかった。
彼が築いた“虚像”は、音もなく崩れていく。
＊
帰り道の街は、やけに明るかった。
ビルのガラスに映る自分の顔が、別人のように見える。
スーツの皺。乾いた唇。
その姿に、ふと笑みがこぼれた。
「……俺が、悪いのか？」
笑っても、声にならなかった。
風が通り抜け、虚像の欠片だけを残していった。
