第23話：制度側の決断
――レディアナ正式排除計画
観測塔・最上層会議室。
重い沈黙が円卓を包んでいた。
中央の水晶には、複数の波形が重なっている。
象徴核――不規則。
国家安定値――低位安定。
そして。
《対象：レディアナ・アルセリア》
《干渉無効血統》
《抑止因子》
赤字で追加された一文。
《象徴自律化促進要因》
管理官が静かに告げる。
「これが現状です」
法務長官が眉を寄せる。
「自律化が進めば、象徴は制度の外へ出る」
「はい」
「それは王権の再定義を意味する」
沈黙。
円卓の一人が低く言う。
「つまり、制度が揺らぐ」
水晶に、未来予測図が映し出される。
分岐Ａ：レディアナ排除 → 安定回復（短期）
分岐Ｂ：接触継続 → 制度再構築（長期不明）
赤い数値が点滅する。
「短期安定を優先すべきです」
「国家は実験場ではない」
「王太子一人の自我に賭けるのか」
議論は冷静だ。
だが結論は、感情を含まない。
管理官が告げる。
「正式排除計画を立案します」
円卓に、重い音が落ちる。
「段階的措置を実行」
第一段階：社交資格完全停止
第二段階：家門資産凍結
第三段階：地方転籍
最終段階――
沈黙。
法務長官が補足する。
「必要であれば、歴史処理」
それは削除。
王城・回廊。
王太子は、遠くで鳴る封鎖警鐘を聞く。
直感する。
動いた、と。
私室に戻ると、机上に封書が置かれている。
王印。
開封。
《アルセリア家当主へ通達》
《国家循環安定措置に基づき、社交権停止》
《即時施行》
手が止まる。
「……正式か」
胸の奥が、静かに冷える。
怒りではない。
恐怖でもない。
理解。
制度は、迷わない。
地下書庫。
ティアナが駆け込む。
「出たわ」
レディアナは顔を上げる。
「通達？」
「ええ。社交資格停止。実質的な追放準備」
静寂。
レディアナは封書を受け取る。
淡々と読む。
表情は変わらない。
「思ったより早いわね」
「あなた、どうするの？」
ティアナの声が揺れる。
レディアナは少し考える。
「制度は一貫している」
「それで？」
「感情に流されない」
彼女は封書を閉じる。
「だからこそ、強い」
観測塔。
「殿下への通知は？」
「まだです」
「自律化が進んだ今、刺激は危険」
水晶に、王太子の波形が映る。
不規則だが、崩れていない。
管理官が低く言う。
「象徴を守るための排除です」
誰も反論しない。
守るための排除。
矛盾を、制度は許容する。
王城・庭園。
王太子はレディアナを探す。
見つける。
彼女は、いつも通り立っている。
「通達を受け取ったか」
「はい」
声は静か。
「驚かないのか」
「予測済みです」
王太子の胸が締めつけられる。
「私は、止める」
即答。
だが。
レディアナは首を振る。
「殿下が動けば、制度は加速します」
「ならば、黙って見ていろと？」
「いいえ」
彼女は真っ直ぐ見る。
「選んでください」
その言葉に、風が止まる。
「制度を守るか」
「それとも、自分を守るか」
観測塔。
警報。
「象徴核、決断域接近！」
「波形振幅上昇！」
管理官が息を呑む。
「早い……」
庭園。
王太子の胸で、二つの力がぶつかる。
安定。
自我。
制度。
感情。
設計。
選択。
「私は……」
言葉が詰まる。
だが逃げない。
レディアナは静かに言う。
「私は排除されても、自分を失いません」
その強さ。
共鳴しない存在。
揺らがない瞳。
王太子の中で、何かが定まる。
観測塔の水晶が、強く光る。
「象徴核、位相固定！」
「決断形成中！」
円卓の誰かが呟く。
「間に合うか……」
夜が落ちる。
正式排除計画、発動。
制度は動き出した。
だが。
象徴もまた、動きかけている。
守るための排除か。
変えるための選択か。
王子の決断が。
制度の未来を左右する。
