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宝の地図はもう入手していた

　五郎は町の時計塔を目指して歩いていた。

　時計塔の目の前まで歩いて、到着する頃、一人の少年がこちらを凝視して、話しかけてきた。

「お兄さん、時計塔になんか用？」

　少年は真顔で聞いてくる。

「何か用があるわけじゃないんだ。ただ時計塔に歩いて、確かめたかったんだ」

　五郎は時計塔があることを近くまで来て確かめてみたかった。

　少年はそう、と言って、道の端へ行き、一人で時間を潰し始めた。

　時計塔のある位置には、町の中心があり、そこから宝探しの話を始めようと決めていた。けれども、町の中心に何か手掛かりがあるわけでもなく、何故来たのかと言われれば、五郎の直感という他ないのである。

　時刻十一時を針が指す。空には雲が浮かび、青い空に点々と白を残していた。

「そろそろ、お昼か。どこかで飯を食べよう」

　五郎は近くの蕎麦屋さんに入る。

「いらっしゃい。こちらの席へどうぞ。注文決まったら呼んでください」

　店は繁盛していた。五郎は蕎麦を注文して、客の食べている様子や店の中を見ている。

「こちらが蕎麦です」

　器の置く音が食欲を体の奥から起こしてくる。目の前にある蕎麦が宝なのではないか。そう五郎は思った。

「ごちそうさまでした」

　食べ終わり、蕎麦屋を出ると、時計塔が見える。

　五郎の直感で時計塔は宝と関係している。もし、この町を見渡したら、紙に書かれた地図ではないけれども、宝の地図のように時計塔の場所が、この町の中で一つだけ宝の場所を示している。