ドロドロとしたもの
波を見ていると押し寄せてくる海水に気づかないまま、足が水で濡れる。避けると思えば、海水は思ったより早く来る。
「参った」
もう負けだよ負け、そう言ったのは五郎。将棋を指していた。相手はうなづいて笑みが漏れていた。よほど嬉しかったのだろう。
「五郎さん、上手くなりましたね。最初の頃とは大違いですよ。どこで学んだんですか？」
「八兵衛」
「はい？」
「八兵衛。あんたから学んだんだ」
八兵衛はびっくりしたような顔になった。
「五郎さん、すごいです」
その言葉にはいろいろな思いが詰まっている。
「では、そろそろお茶の時間にするとしますか」
八兵衛は居間から台所へ移り、お茶を淹れ始めた。
五郎は動き回って部屋を散策し始めた。八兵衛の家にはタンス、机、椅子、それから置物が置いてあるだけでなにも面白いものはなかった。五郎が今欲しいものといえば、八兵衛に嫌がらせのできる棒で、棒で小突いてやりたい気持ちが募っていた。
「お茶出来ましたよ」
八兵衛は五郎側の机に、お茶を置いてやった。机には将棋版と駒が置いてある。机の反対にもお茶を置き、八兵衛は腰掛けた。
「で、どうなんです。具合の方は」
「良好よ、今から復活するかのように気合十分といったとこだ」
お互いお茶を飲み、沈黙が訪れる。静けさが会話をすることを促す。
「そうですか。まだ完全に治ったわけではないので、安静にしてくださいね」
長い時が経ったかのような、気持ちに五郎はなる。明確な記憶や時間はないが、あるとするのであれば、あれから私はいつの時代を飛び越えて、この時代、今、この瞬間を生きているのか。
「どうやら、時間がかかるみたいだな」
八兵衛にとって、五郎は患者で、将棋をたまにするくらいの仲だ。長く五郎のことを診ているが、五郎はいつも目標に向かっている。魚釣りをするのが目標になれば、竿と餌をどこからか買い、使い方を知らないのであれば、本を開くか漁師から聞き出し、なんとか使い方を知り、海で釣りをするのである。
「八兵衛、この町に秘宝があるのは知っているか？」
「秘宝とはなんでしょう」
「この町で一番高価で、まだ誰も見たことがないらしい」
五郎らしさが出てくる話の内容だ。
「それをもしかして探しているのですか」
「そうさ」
五郎は既に決意していた。この宝を誰よりも先に見つけてやる。
八兵衛は何も言わずに、五郎の決意を感じ取った。
