トレード
文字が見れないほどに五郎は酔っていた。
時計塔。そこにヒントが隠されている気がして、何日も訪れた。やってきたのは狸と狐の兄弟で、何も得たものは無かった。五郎は酒を飲むのが趣味で、無理に飲む事はないが、好きに飲むことが酒を飲む上での大事な基本だ。
トレードすること。酒を飲む代わりに、五郎は大事な人との出会いから別れまで、大切に生きていくと心に決めている。それは例えるなら、魚が釣られる様を見ている人がその魚が食べられたと思い、忘れかけていた頃に、店の水槽を見た時に、ふっと思い出させられること。
「五郎さん。五郎さん」
戸を二回ほどトントンと叩く音がした。
ガラガラと戸を開けてみるとフタニがいる。どうしたものだと思う。
「どうした、フタニ。こんな時間に」
「五郎さん、長い間、お魚飼ってたでしょ、今はもういないけれど、亀なんかいらないかって思ってね」
フタニは優しそうな顔でこちらを見ている。
「亀ですか。私はまだ飼う気になれないな」
「分かりました。気が変わったらでいいので、いつでも言ってください」
フタニはそう言い、五郎は戸を閉めて、一眠りしようと布団の中へ入る。
五郎は頭の中で考える。亀なら万年生きるだろうし、飼ってみてもいいかもしれない、長生きする動物は他にもいるのだろうか。
フタニは嬉しそうな顔をして、亀を渡してくれることを想像する。五郎はそう思っていながらも、心の中で受け取るべきではない。受け取った後、世話できるのかということと、何よりも大切なことを忘れている。ありがとうという言葉をフタニに言った後、それでもフタニの顔が優しさで包まれているか。そのことを見比べてみると、フタニは善意で行動しているように思えるし、私は矛盾を抱えているように思える。そう、フタニを信頼しきっていないのに、亀を受け取り、亀のお世話をこなすことができない不安で、私は不幸なことを二度味わうと感じた。
五郎が行動するために必要な基準がある。お互いに幸せになることである。
