第49話 [アサシン部隊]
僕らは今、山羊が守るK4の狭い通路を、麦が率いる小部隊で歩いていた。
「後ろから足音！」
「こりゃ一人じゃないね！ ごっつぁん！ 前出て！」
「ごっつぁんです！」
麦は鷹のクルセイダー『ごっつぁん』さんに指示を出し、小声でアサシン数名にも手で合図を出した。
「アサシン部隊！ 忍法、隠れ身の術……！ どろん！」
先日、マイラーさんから提案された遠足。その行き先は山羊が守るK4だった。半ば強制的に鷹への参加を決められた僕は、麦が率いる小部隊へ配置され、今まさに敵城の攻略を進めていた。
後ろから姿を現したのは、山羊のメンバー数名だった。
「ちっ！ 出くわしちまったか！ でも、支援が二人に盾と魔と薬か…… 迷った組か？ やっちまえ！」
（後ろから来たということは、どこかでやられて戻ろうとしてる復活者かな？）
相手のアーチャーの指示で、攻撃が一斉に飛んでくる。
（相手も五人…… やっぱり、大した火力じゃないと思って、仕掛けてきたか）
前に出て僕らを守るごっつぁんさんに、僕は先日取得したスキル『レゾナンス』をかけた。
「文月はん！ ありがたいでごわす！」
「いえ！ 攻撃受けれないので、あんまり近づけませんが！ スキルが切れない位置にはいますので、耐えてください！」
僕のステータスを半分相手に渡す『レゾナンス』。これで、ごっつぁんさんの耐久をあげつつ、もう一人のプリーストとファーマシストが必死に回復をかけて、こちらは耐えている状態だった。
「なんだあのスキル？ しかし、あの盾の野郎、結構固いな……。おい！ あいつ倒せばここは通れる！ 攻撃の手を休めるな！」
相手のアーチャーが声を張り上げた瞬間、彼らの後ろからスッと姿を現したのは、麦と四人のアサシンたち。
「げっ！ アサシンが隠れてたぞ！」
相手が麦たちに気付いた時には遅く、五人の刃が一斉に襲いかかり、山羊の復活者は全て倒された。
「ひゃあああああ！ やっぱアサシンって言ったら、こうじゃなきゃね！ 隠密！ 隠密！」
麦が拳を握り喜んでいる横では、前にレース中に出会ったバケットさんが、ダルそうに頭を掻いていた。
「盾とか騎士がいなかったから、良かったっすけど。狭い通路で隠れんの辛いんすよねー」
「何言ってんだ！ あの、すれすれをすれ違うスリル！ たまらないだろ!? なぁ！ たまらないだろ!?」
バケットさんの後ろでは、バラシスさんが鼻息を荒くしていた。
「ウェナ ムントゥ オタンダ イジントゥ エズィヴーサ アマドリンゴズィ！」
「ズーちゃん、また翻訳切れとうよ？」
翻訳機能がよく切れるズーちゃんと、小柄な博多っ娘のせっちゃん。鷹のアサシン部隊は、そんな五人で構成されていた。
麦がバラシスさんの方に親指を向けた。
「あぁ！ ズーちゃんはバラシーに、このスリル好きの変態め！ って言ってんだよ！」
「スリル好きの変態か……フロンなら、もっと上手になじるぜ！」
喜ぶバラシスさんの横で、呆れたように肩をすくめるバケットさん。
「麦さんって、言葉本当に分かってんのか微妙っすよねー」
僕は近寄ってきたアサシン部隊に、支援をかけ直す。
「五人ともお疲れ様でした！ 相手全然気づいてなかったですね！」
麦は自分の胸を叩いて自慢気に頷いた。
「そりゃそうよ！ 鷹の精鋭中の精鋭！ 麦飯部隊が動いてるんですから！」
麦の言葉に、前髪をいじりながら答えるバケットさん。
「精鋭って言っても、俺ら五人しか鷹にアサシンいないっすけどねー」
麦はバケットさんの肩に手を置き笑った。
「バケツ君は相変わらず冷めてんねー！ 皆もっとアサシンになればいいのにね！ 壁渡りとか、めっちゃ楽しいのに！」
（壁渡りかぁ……前にやってるとこモニターから見たけど、あれ酔いそうだよな……）
「壁渡り、VRでやると難しかぁ。次のポイント探しよる間に落ちちゃうとよ」
せっちゃんが手をモジモジさせて言うと、翻訳機能が直ったズーちゃんが麦に向け言葉を発した。
「ムギハ、トクイ、ダヨナ！」
「おほほほ！ 壁渡りの麦ちゃんとは私のことですのよ！ でも、隠れ続けるのはバラシーのが得意だよね！」
「あぁ、俺は日頃からディサピアーで、フロンに密着するギリギリを過ごしてるからな！ まぁ大体はすぐバレるぜ。あいつは勘が並外れて鋭いんだ！」
（日頃からって……いつも、そんなことしてんのか……）
得意げに胸を張るバラシスさんを見て、バケットさんは呆れたようにため息をついた。
「それ、鼻息荒くてバレてるんじゃないっすか？ それよか、早く行かなくていいんすかー？ 他んとこは結構進んでんじゃないんすかね」
麦は「あっ！」と声を上げ、手を軽く叩いた。
「そだった！ バーリー小隊！ 出撃！ 野郎ども！ 歩幅を合わせろー！」
麦が勢いよく歩き出そうとした瞬間、地面が揺れ始めた。
「あっ！ 揺れが……！」
「道が変わるでごわす！」
麦は立ち止まり、皆へ声を張り上げた。
「皆、切り替え位置に気を付けて固まれー！」
揺れが収まると、先ほど進もうとしていた道が壁で塞がれていた。麦はその光景を見て、額に手をやった。
「あちゃー、行き止まりになっちゃったかー！ よし！ 戻って横道を探そう！」
（ここまで順調に進んでたんだけどな……しょうがない）
ここK4はKの城の中でも特にギミックが特殊で、城の入口から魔石部屋へ続く道が四本あるのだが、通路が狭いうえ、道が入り組んでいる。しかも、ランダムで道が入れ替わったりもするのだ。
なので、大部隊で一つの入口から突入しても、途中で分断されることが多い。
今回決まった作戦では、四方向から小部隊で進むが、魔石部屋へ突入を考えた編成は二つ。残り二つの部隊は足止めを任せられていた。
麦が率いる十人の小部隊は、足止めを任せられたチームだった。
先ほどの道を少し戻ったところに、新たな横道が出来ていたので、僕らはその道を進んだ。
先頭の麦とバラシスさんは、壁にぴたりと張り付き、そのまますり足で進んでいた。
「そろそろ、守ってる人たちと出会っていい頃なんだけどねー」
「まだ誰も、副マスターと出会ったって報告がねぇな」
壁に張り付いた二人の後ろでは、皆は普通に歩いていた。
「副マスター？ そんなやっかいなんですか？」
僕の質問に、バケットさんは気だるそうに答えてくれた。
「話聞いてなかったんすかー？ ゴーレム使いのファーマシストっすよ」
「ゴーレム使い!? ゴーレムって召喚できるんだ……」
（確かに……ちゃんと作戦聞いてなかったかも……バケットさんって意外としっかりしてるよな）
せっちゃんが小走りで僕の横まで来ると、小声で話し始めた。
「この鯖でゴーレム召喚までいったんは、山羊の副マスターだけみたいですよ？」
「へぇ、すごい人なんだね！ どんな人なんだろう？」
（鯖初のゴーレム召喚者か。戦士のマスターや、ホークさんみたいなタイプかな？ でも山羊のマスターがあんなんだし、麦ちゃんみたいなのかな……）
山羊の副マスターが、どんな人かを想像していると、不思議そうな顔の麦と目が合った。
「文ちゃんさっきから何言ってんの？ 皐月どんの話だよ！」
「えっ!? 皐月さん!? 副マスターだったの!? そんな大物がチーム旧暦に来ていたなんて……」
まさかの知人だったことに驚いていると、麦がピタッと足を止める。静かに手で皆にストップをかける姿に、その場には緊張が走った。
アサシン部隊に手で合図を送り、アサシンたちは『ディサピアー』で姿を消す。
僕は周りの人たちに支援をかけ直し、ごっつぁんさんの後ろへと待機した。
（一体、何が来るんだ……）
奥の方から、静かな足音とプレッシャーが僕らに向かって近づいてきていた。
