僕の妻はゲームに生きてます

第四章

第47話 [ハロWIN]

　僕たちは今、デルンの中央広場で体育座りをしていた。

　というのも、今日から始まるハロウィンイベントが十七時に開始されるらしく、イベントNPCが現れるのを待っているのだった。

　イベントNPCは各街に配置されるのだが、デルンでは大抵、この中央広場に現れる。そのため、開始を待つ人たちが大勢集まっていた。

　今回のイベント名は「貴族たちの収穫祭」らしい。

　十七時になると、広場の中央へ天から光が降り注いだ。

　その光の中を、五人の人影が黒いマントを靡かせながら、ゆっくりと降りてくる。

　地面に降り立った五人は、順番にシルクハットを取っていった。

「私はカボチャ公爵、好物はパンプキンパイ」

「私はカボチャ侯爵、好物はパンプキンプリン」

「私はカボチャ伯爵、好物はパンプキンクッキー」

「私はカボチャ子爵、好物はかぼちゃの煮物」

（一人ずいぶん渋いなぁ……しかし、明らかに一人おかしいのが……）

「私はポテト男爵、好物はじゃが……パンプキンキャンディー」

（じゃがって言ったよな？　なんでポテト？　……男爵いもか！）

　自己紹介を終えると、野菜貴族たちはポーズを決め、声を合わせた。

「我らに貢げ！　我らをもてなせ！　愚民共！　そうしなければトリックの刑に処す！」

　横にいた麦がナイフを取り出す。

「なんかムカっとするな……ちょい捌いてくる！」

「ちょいちょい！　捌けないから！　ほら！　早くイベントやろう！」

　イベントの内容的には、マップに配置されるイベントMobを倒して手に入れたお菓子や、街に落ちている野菜を見つけて貴族たちに持っていくと、好みによってポイントが変わる仕組みとなっている。

　そのポイントを交換所で、アイテムに交換するのだ。

　そして、ハロウィン限定衣装を身に着けてアイテムを渡すと、更に獲得ポイントが増えるらしい。

　一人につき一枚配られる無料ガチャで、僕らは衣装を手に入れた。

「僕のは、ミイラ男か！　昔、トイレットペーパーでぐるぐる巻きにされたことを思い出すなぁ……。で、麦ちゃんはなんで鍬(くわ)持ってるの……？」

「なんか私のやつ、『農家ルック～我らの神～』って書いてある！　すごくない!?　神になっちゃったよ！」

「すごい……？　う、うん」

　僕らは早速、マップにいるイベントMobを倒しに向かった。

　マップにはたくさんのカボチャらしきMobが散らばっていた。

「麦ちゃん！　あそこ！　パンプ金いたよ！」

「よしよし！　あっ！　あっちにはパンプ筋がいる！　っしゃああ！　全部刈り取ってくれよう！」

　中にはフェイクカボチャもあったりして……。

「ぎゃああああああ！　パンプ禁食らった！　また三分攻撃できないじゃん！」

　そんなこんなで、僕らはあらかたお菓子を収集して、貴族たちの元へと向かった。

　デルンの街を歩いていると、麦がベンチの片隅に落ちているジャガイモを発見した。

「おっ！　野菜発見！　ラッキー！　しかもジャガイモじゃん！　男爵にあげよう！」

　僕らが貴族たちの所へ到着すると、他にもアイテムを渡している人たちがいた。

　貴族たちは相変わらずの態度で、人々に接していた。

「ふん！　こんなもの私に寄こすとは……」

「おぉ！　そなたはなかなか見どころがあるではないか」

（上から目線がすごいな……）

「麦ちゃん、分けて渡すの面倒だから、いっぺんに渡しちゃえば？」

「何言ってんの！　ダメだよ！　ちゃんと好物通りに渡さないとポイント高くもらえないじゃん！　皆にそれぞれ渡したら、残りは全部男爵にあげるよ！」

（男爵だけ雑だな……）

　麦がそう言って、貴族たちの前に立つと、貴族たちは先ほどまでのふんぞり返った態度とは打って変わって、麦を見るなり動揺し始めた。

「はっ……神がおられる……」

「神よ……」

「どうか我らしもべに、慈悲をお与えください」

　そんな貴族たちの態度に、今度は麦がふんぞり返る。

「うむ！　よかろう！　ほれっ！　お前たちの好物じゃ！　ありがたく受け取るがよい！」

　端から順に麦が好物を渡していくと、貴族たちは泣いて喜んだ。

　そして男爵の番になり、麦が残りのアイテムを全て渡す。

「あっ！　一個、さっきのジャガイモ渡すの忘れてた！」

「ジャガイモですと！　あぁ、神よ……なんて慈悲深い……」

　麦が拾ったジャガイモを男爵に渡してあげると、男爵はその瞬間、目を見開き叫びだした。

「こ、これは……！　おめぇナメとんのかっ！　メークインじゃねぇかっ！」

　男爵は貰ったジャガイモを投げ捨てると、足元へ唾を吐いた。その光景に固まる麦と僕。

（こわっ……男爵いものプライドなんだろうか……）

「えっ……私、神だよね……？」

　放心状態の麦の横に落ちているジャガイモをそっと拾う、もう一人の神が現れた。

「ふふふ……。男爵いもは加熱するとホクホクして、じゃがバターやポテトサラダに向いている。メークインは煮くずれしにくく、煮物やカレーに適している」

　拾ったジャガイモを愛おしそうに見つめながら語る男性は、麦と同じく農家ルックをした山羊のマスタールインさんだった。

　ルインさんはジャガイモを持って、男爵の前へ歩み寄る。

「男爵には男爵のいいところ。女王(クイーン)には女王(クイーン)のいいところがある。お互いを認め合い、尊重し合うことでこそ、ジャガイモの叡智(えいち)に辿り着けるとは思わないか？」

　そう言ったルインさんは、優しい目で再びメークインを男爵に差し出した。

　メークインを貰った男爵は、貰ったジャガイモを見つめると――

「バカ野郎！　メークインじゃねぇか！　俺を誰だと思ってる！」

　貰ったジャガイモをまた投げ捨てた。それを見たルインさんは、鍬(くわ)を取り出し、男爵に向ける。

「よぉし、今から貴様に天からの裁きを与えてやろう！　マッシュポテトにしてやる！　そこへ直れ！　貴様にジャガイモの真理を叩き込んでやる！」

　大魔法の詠唱を始めたルインさんの横で、麦もノリノリで鍬を構える。

「おぅ！　やっちゃろやっちゃろ！　この芋、料理してやろうぜ！」

（NPCなんだから、倒れるわけないのに……）

「ほら、麦ちゃん。やめなさい」

　僕が麦を止めていると、ルインさんの横に、ウィッチ姿の皐月さんが不思議そうな顔で近寄っていった。

「あらあら。マスター何をされているのでしょう？」

「止めるな！　皐月！　我が漆黒の怒りは、もはや誰にも止められぬ！」

「NPCを攻撃しようとされているのですかぁ？　丸焦げで動けなくなりますよぉ？　いい見世物になってしまいますけどぉ……ギルドのお知らせに面白いものが見られますよ、と載せておきますねぇ」

「うぇ!?　待っ！」

　慌てるルインさんは魔法の詠唱を止め、男爵に向けポーズを決めた。

「ククク……命拾いしたな！　我が内なる力が暴れ出す前に退いてやる。感謝するがいい！」

　くるりと向きを変えたルインさんは僕らと目が合うと、じっと目を細めた。

「貴様ら見覚えがあるな……」

（覚えてないのか……麦ちゃん今、農家ルックだしな）

　皐月さんは微笑みながら、僕らのことを紹介した。

「この前お会いしましたよぉ。ふふふ。相変わらず人の顔を覚えないんですからぁ。鷹の麦飯さんと、私がこの前お手伝いにいった『わんわん警備保障』の文月さんですぅ」

　皐月さんの説明を受けると、ルインさんは興味なさそうに鼻を鳴らした。

「あぁ、鷹だったか。デス以外に興味はないな。ククク……あの男は我が覇道を阻む最後の壁。いつか必ず打ち砕き、ソーサラーの頂点に君臨するのは我だと世界へ知らしめてやる！」

（デスさんとライバルなのかな？）

「そう言ってる割には攻めに行きませんよねぇ。麦飯さん。今度K4にも遊びにいらしてくださいねぇ。最近中堅ギルドの相手ばかりで、飽きてしまっていてぇ」

　皐月さんに言われ、麦は少し考え込んだが、すぐに笑顔で頷いた。

「んー、そうだね！　たまにはK4とかも楽しそう！　うちのマスターに言ってみるよ！」

　そんな話をしていると、僕らに気付いた二人がこちらへ歩いてきた。

「あれ？　よぉ！　文月！」

「あっ、ロマさんにデスさん！　こんばんは！」

　ドラキュラ姿のロマさんと、何故かコック姿のデスさん。麦はデスさんの姿に驚き、指を差す。

「ちょっと！　デスさん！　なんでコックなの!?　包丁まで持って！」

「…………麦飯さんこそ、なんで鍬を持っているんですか？　私はガチャを回したら、この『コックスタイル～地獄の番人～』が当たりましたので、装備しています」

　麦とデスさんがお互いの格好に驚いていると、ルインさんはデスさんの後ろで鍬を片手に、声を張り上げた。

「ふっ……貴様と再び相まみえるこの刻を、我は幾度夢見たことか！　貴様という壁を砕くため、我は常世の闇を彷徨い、終焉の地から……」

　ルインさんは大げさに腕を広げ、なおも何か言い続けていたが、遮るようにロマさんがデスさんに話しかける。

「デスさん、早くアイテム渡しに行っちゃおうぜ」

「……そうですね、あの野菜たちでしょうか？」

　ルインさんは二人の背中を見つめ、一瞬固まるも手を額にあて、「ふっふっふ」と笑って誤魔化していた。

　ロマさんたちが野菜貴族たちに近づくと、さっきまでプレイヤーたちに尊大な態度を取っていた野菜貴族たちの笑顔が、一斉に凍りついた。

　デスさんを見るなり震え始め、隣の貴族と抱き合い肩を震わせる。野菜貴族たちの視線が、デスさんの持つ包丁へと吸い寄せられていた。

「わ、わわわ、よ、ようこそ、いらっしゃいましたでし！」

（でし？　怯えすぎて舌噛んでんじゃん……そっか野菜だから、コックが怖いってことなのか？）

　デスさんはそっと貴族の目の前に立つと、いつもの怖い笑顔を貴族たちに向けた。

「……あの、こちらどうぞ」

「ひっ！　ありがたく頂戴する所存でございます……」

　デスさんは順々に怯える貴族たちに、丁寧にアイテムを渡していった。

　最後にデスさんが向かったのは、今にも涙腺崩壊しそうなポテト男爵の前だった。

「……あなたにも、どうぞ。好きそうな物を持ってきましたよ」

「あっ、メークインですね……は、はは！　もちろん好きです！　いただきますです！　はい！」

（受け取った！　神からは受け取らなかったのに！　恐怖のほうが勝ったか）

　一部始終を見ていたルインさんは、わなわなとしていた。

「ぬぬぬぬぬぬ……やはり、あいつは最大の敵だ！　皐月いくぞ！　我の力を高めるために狩りへ！」

「ふふふ。そうですねぇ。それではお二人とも、ここで失礼いたしますねぇ」

　皐月さんとルインさんは、足早に去って行ってしまった。

（なんだか相変わらず騒がしい人だったな……皐月さんも大変そう）

　皆それぞれ大変なんだなと考えながら、僕は麦と一緒にハロウィンイベントを続けるのであった。