第42話 [ドロケイ後半]
マイラーさんによって、一番最初に捕まった僕は、警察陣地にある檻の中にいた。
（ドロケイって確か、仲間にタッチされたら復活できたよな？ ってことは、これも同じルールなのか？ でも、この状況は……）
檻の前には、槍を持ち、王国近衛兵のような恰好で、微動だにしないトチギさんが佇んでいた。
檻の中からトチギさんに近づき、話しかけてみる。
「あのぉ～、トチギさん？ 見張りしてるんですか？」
トチギさんは目だけをこっちに一瞬向け、黙ったままだった。
（……なりきってる）
僕は話すのを諦め、パーティー情報を確認した。
（あれ？ 近くに二人？ 一人こっちに近づいてきてる）
泥棒チームの誰かが近くに来たと思っていると、トチギさんの前にスッと現れたのは麦だった。
トチギさんが静かに麦に槍を向ける。だが、麦は余裕そうな笑みを浮かべていた。
「ふっ。あっしに刃を向けるなんざ、命知らずな、あんちゃんだ！」
「…………」
（おぉ！ さっきまで、あんなにビクビク逃げ回っていた麦ちゃんが！ 同じアサシン相手なら勝てるのか!?）
トチギさんが一歩、麦へ近寄ると、麦は手の平を出して待ったをかけた。
「おっと、待ちな！ 手荒なマネはしたくねぇ。そこの坊主を逃がすのを見逃してくれりゃ、あんたにこれをやるよ」
麦がそう言って、背中から取り出したのは巨大なピコピコハンマーだった。
（ピコピコハンマー？ なんで……）
ピコピコハンマーを見た瞬間、トチギさんが目を見開いた。その反応を見逃さない麦。
「やっぱりね……こいつを持ってないとみた。こいつはファーストアニバーサリーの時に抽選で当たったピコピコハンマー！ そう！ 選ばれし者の証！」
トチギさんの喉が、ごくりと動いた。僕は飽きれながら麦に声をかける。
「麦ちゃん、あげちゃっていいの？ そういうの好きじゃん」
「ふふふ……あっしはなんと！ 二個持ってるんでやんす！ 前にデスさんがいらないからと！ あっしにくれたでやんす！」
（やんす？ キャラ崩壊はじまったな）
麦はピコピコハンマーを持つと、ハンマー投げの選手のようにその場で勢いよく回転しだした。
「ア゙ア゙アァァァァァァッ！」
そして、遠くへピコピコハンマーを放り投げる。
それを見たトチギさんがハンマーの方へ、猛スピードで駆けていった。
麦は急いで檻に近づき、鍵マークのところにタッチ。すると、僕は檻の外へと転送された。
「ありがとう麦ちゃん……あれ、なんだったの……？」
「ほら！ 今の内に逃げるよ！ 早く早く！」
麦と一緒に走って逃げ、家の中へと入った。
「ふぅー。ここまで逃げれば当分は平気かなぁ？」
家の中へ駆け込むと、椅子に腰を下ろし、僕は話しかけた。
麦は人差し指を口にあて、険しい目でこちらを見てきた。
「しっ！ どこにサツが潜んでるか分からないんだから静かに！」
「う、うん……ところで、これって泥棒はどう勝つの？」
「制限時間までに半数以上が逃げ切れば、泥棒の勝ちだよ！」
麦と話していると、家の奥でゴソゴソと音がした。
物音に反応して隠れる麦。指を立て、僕に対しGOサインを出す。
（えっ!? なんで僕!?）
必死に抵抗を見せるが、無言で圧力をかけてくる麦に負けて、僕は部屋の奥へと向かった。
部屋の奥をそっと覗くと、大きな金庫の中を漁る背中が見えた。
ドルマークの麻袋を背負った人物が、こちらに気付き振り返った。
「おぉ！ ニキやん！ 何しとん？」
目出し帽をかぶった、銀行強盗ルックのポポちゃんだ。
「ポポちゃんこそ、何してるの？ 金庫あさってた……？」
「なんや、この格好しとると、ついな！」
（つい……ね……）
ポポちゃんは、苦笑いする僕のお腹をぽんぽんと叩くと、笑顔で答えた。
僕らの会話を聞いた麦が顔を出した。
「あれ！ ポポちゃんじゃん！ ずいぶんオシャレな恰好してんじゃん！」
「ネキもおったんか！ 会ったばっかやけど、ここ長居せん方がええで」
ポポちゃんの言葉に首をかしげると、説明を続けてくれた。
「あんなぁ、さっきからロマさんが建物ん中を、しらみつぶしに探し回ってるんよ！ うちも金庫ん中見たし、もう出よう思っとってん」
「なるほど！ じゃあ、もう出よう！ ついでに入口に毒トラップ置いてこう」
家を出ると、足元に人影が落ちていることに気付き、思わず立ち止まった。
（何の影だ……？）
視線を上へ向けると、屋根の上に人が立っていた。
僕が見上げたことに気付いた麦とポポちゃんも、同時に屋根へ視線を向ける。
屋根の上には十手を持った岡っ引き姿のえーさんが、こちらを背に腕を組んで立っていた。
えーさんはこちらを振り返ると、胸元へ勢いよく手をかけ、見栄を切るように腕を広げた。
「この桜吹雪が目に入らねぇか！」
（いや、見えないけど……てか、普通に喋れたのか）
えーさんが普通に喋ったことに驚いていると、隣では麦が驚いて腰を抜かしていた。
「ば、馬鹿な！ あの夜桜の彫り物は本物…!? ははぁぁぁ！」
そして、なぜかえーさんに土下座する麦。
「なぁ、今の内に逃げへん？」
「そうだね……」
二人を残して、ポポちゃんと立ち去ろうとすると、えーさんが《縮地》で僕らの前へ立ちふさがった。
そして十手を高らかに掲げ、「御用だ！」と、追いかけてきた。
ポポちゃんは瞬時に《四足獣》を使って距離を取ったが、えーさんが狙ったのはポポちゃんだった。《縮地》で一気に追い上げ、そのまま二人は走り去っていった。
今さら顔をあげて「あれ？」と言ってる麦を引っ張り、二人とは反対方向へと逃げた。
逃げた先で、麦が食べ物屋に気を取られて転んだ瞬間。
――ヒュン
麦の頭を何かが掠めた。
飛んできた方を振り向くと、屋根の上にはスナイパーライフルを構えたSWAT隊員がいた。
「ちょ！ えっ!? SWAT来ちゃってるよ！」
麦が慌てる中、よくよく見ると銃を構えていたのは伝心さんだった。
伝心さんがトランシーバーみたいなものに何かを喋ると、今度は僕らの前の建物から別のSWAT隊員が登場した。
「手を挙げたまま、うつ伏せになれ！ さもないと撃つっすよ！」
銃を僕らに向けて登場したのは爽真君だった。
（な、なるほど……弓が銃になってるのか……）
両手を挙げる僕と麦に、爽真君が近寄ってくると、突然僕らの前に大きな氷の壁が現れた。
ふわっとマントを翻し、僕らの前に現れたのは、ドミノマスクをつけた怪盗姿の花音さんだった。
「さぁ！ 私が銃を防いでる間に早く！」
花音さんが出した氷の壁が、伝心さんと爽真君の銃撃を防いでいた。
身をかがめながら、花音さんにお礼を言った。
「花音さんありがとう！」
すると、花音さんはクルリと背中を向けた。
「違います。私は謎の怪盗……怪盗淑女です！ はーはははは！」
そう言って、SWAT隊員二人を相手に怪盗淑女は闘うのであった。
僕は淑女に支援だけかけて、麦と静かにその場を立ち去ろうとすると、バンっと横のドアが開いた。
横を向くと、そこには鬼の形相のロマさんが立っていた。
「ひっ！」
「ぎゃあ！ ロマさん！」
「おまえだろ！ いたる所に毒トラップかけてったの！」
そこからは、とても早かった。
鬼の形相をしたロマさんに追われ、マイラーさんと角で出会い、僕と麦はまんまと檻へ送られた。
檻へ送られると、横の檻ではロビンフッド風の衣装で、優雅にソファーに座るヴィンテージさんがいた。
「ちょっ！ ボンさん、いつの間に捕まってたの!?」
（檻の中でソファーに座ってる……あれ？）
ヴィンテージさんはゆっくり微笑んだ。
「ん～。結構前に捕まっちゃったねぇ～」
麦は檻にしがみつき、トチギさんへ絡みだした。
「ちょっとトチギさん！ ねぇねぇ！ 今度また何かあげるから、ここから出してよ！」
「…………」
トチギさんは目だけ向けると、黙ったままだった。しかし、槍の代わりにピコピコハンマーを握りしめていた。
その後、檻には次々に泥棒チームが送られてきた。
そして、最後の一人だったポポちゃんが送られてくると、ちょうど制限時間となり、ゲームは終了になった。
檻の前にも皆が戻ってきていて、それぞれの画面に結果が表示された。
――『結果 収監者５人 逃走者１人 警察チーム勝利』――
結果を見て、皆が不思議な顔をする。そこへ一人、勝手に檻から出てくる人物がいた。
「やっと終わったねぇ～」
「えっ!? ヴィンさん!? なんで出てこれんだよ!?」
ヴィンテージさんの姿に驚くロマさん。
「あの横の檻～僕が作ったやつだからね～よく見てごらん～」
どうやらヴィンテージさんは、檻の近くで隠れてずっと様子を見ていたらしい。
トチギさんがピコピコハンマーを取りに走った隙を狙って、檻を設置して中で終わるのを待っていたらしい。
「ガハハハ！ 普通に誰も気づかなかったな！」
笑うマイラーさんの横で、ショックを受けて膝をつくトチギさん。
（やっぱり。また檻に送られた時に感じた違和感って……何はともあれ）
「皆と遊べて楽しかったな！」
僕は、ひと時の楽しみを満喫したのであった。
