第38話 [割れろ]
こころ、ヴィンさん、マイラーさんのおかげで魔石への道が開けた。
俺と麦は、道が開いてすぐに飛び出した。
麦が真っ先に魔石を叩きだそうとすると、魔石の反対側から赤黒い炎が揺らめく。
麦を狙って、戦士のモンクがオヤジを構えていた。
（あいつ、気付いてないのか！）
「おい！ 麦！ オヤジ！」
俺が言うと麦はすぐに気が付き、慌てふためいた。
「ぎゃっ！ ちょっ！ うぇぇっ！」」
麦を狙ったモンクがオヤジを放とうとした、その時。
更に激しいオヤジがモンクを貫いた。
「えーさん！」
間一髪、えーさんが相手のモンクを倒した。
（ったく、あいつ。人にヒョイヒョイだよーなんて言って、結局自分も助けられてんじゃねぇか）
「えーさああああああああん！ ありがとう！ センキュー！ グラシアス！」
「……早く、割る」
泣いて抱き着こうとする麦をするりとかわし、えーさんはすぐに他の敵へ向かった。
えーさんの助けに少し安堵した。
俺はすぐに麦へ支援をかけ直した。
「さぁ、割るぞー！」
麦が意気込んだ、その時。背筋に緊張が走る。
【ラストブレイブ】
背後から、低い地鳴りのような声とともに、凄まじい圧がのしかかった。
竜の背で剣を構え、獲物を狙う鋭い眼差しが俺たちを射抜く。
戦士のマスター『Bastille』だ。
バスティーユは体の正面を俺らに向けると、大剣をゆっくりと構えた。
そして、力を溜めながら、こっちへと走ってきた。
「やばい！ あのモーションは『ヴァリアントブレイク』だ！」
「わわわっ！ ロマさん！ なんとか受けてよ！」
「バカいえ！ 無理だっての！」
俺と麦が焦ってる横を、赤髪が流れていくのが見えた。
【ヴァリアントブレイク】
【マグニフィセントシールド】
（俺らの前にはこうやって、いつもホークさんが立つんだ）
ホークさんがバスティーユの強力な一撃を防ぐと、バスティーユは一歩下がった。
「……俺に立ち向かうか。ホーク」
「私は守っているだけだ」
「だが、マグニフィセントシールドはディレイ中だ。もう守れないだろ」
そこまで口にすると、バスティーユはまた大剣を構えた。
【ヴァリアントブレイク】
またしても襲いかかる強力な一撃に、ホークさんは身を引くことなく大きな盾を前に出した。
「おまえだけが特別だと思うな」
【聖なる要塞】
ホークさんを中心に黄金の光が溢れ出し、俺と麦を含む広い範囲を包み込む。
「おぉぉぉぉぉ！ なんじゃこりゃああああ！」
見たことのないスキルに麦と俺は思わず目を見開いた。
「ホークさん新スキルか！」
「あぁ、だが時間はない。早く割れ」
盾を構え、バスティーユを食い止めるホークさんに背を預け、麦は魔石へ向き直る。
「おっけぇぇぇぇ！ この麦飯さんにまかせんしゃい！」
麦は謎の小さな薬瓶を出すと、それを武器にかけた。
「おりゃあああああああああ！」
麦が魔石を叩き始めてまもなく。
――ピキッ。
魔石に一本の亀裂が走る。
――ミシ……ミシミシッ！
無数の亀裂が魔石全体へ広がっていく。
「いけっ！ 麦！ やれっ！」
――ガシャァァン！！
魔石は轟音とともに砕け散った。
周囲から戦士のメンバーが消え、魔石部屋には俺たちだけが残った。
「っしゃああああああああああ！」
「おいおい、やったな！」
「やるやんネキ！」
「取れるもんだねぇ～」
「やったぁ～！」
「わぁぁぁい！ K1攻め落としたり！ ホークさーん！ 褒めてー！」
両手を上げ喜ぶ麦に、ホークさんは微笑みを返した。
「ありがとう」
俺は麦の頭をわしゃわしゃとかき回した。
「いや本当どうなるかと思ったけど、お前なんだあの早さは？ なんであんなに早く魔石が割れたんだ？」
「ふふーん！ パムパムのとこで集めた麦の子で作った『麦の孫』だよ！」
「……何言ってんのか分かんねぇが。お前が作った新しい毒薬だろ？ アイテム名ちゃんとあんだろ？ なんだよ？」
「なっ！ あるけどさ……まだ情報流れてないやつだから、ロマさんには内緒―」
「ロマさんにはって……俺にこそ言えよ！」
俺と麦が騒いでいると、ホークさんがギルド全体へ声を流した。
「さぁ！ 喜ぶのは後にして、すぐに防衛の陣形につけ！ 私は部屋の前にいく。部屋の中はマイラーが指揮。リナは伝心を連れ、こっちに戻ってきているメンバーの補助。皆、配置につけ！」
皆はそれぞれ急いで配置についた。だが、その顔には誇らしげな笑みが浮かんでいた。
――その頃、紅白戦。
僕は確かに聞いていた。『King 1castle Hawk's nest』のコールを。
（麦ちゃんたち、取ったんだ……）
皐月さんが隣でクスっと笑った。
「麦飯さんたち、取りましたねぇ～」
「はい！ 無事に……取れてよかった」
その場にはいなかったが、鷹のコールを聞いて嬉しく思った。
しかし、その反応は僕だけじゃなかった。
鷹のK1コールは、レーサー達ですら少しざわつくほどだった。
Gvも終盤に近付き、Qの城が取れなかったギルドが段々とJに流れてきて、一つの城に人が集中するようになっていた。
僕ら、わんわん警備保障も集まって動いていた。
わんわんのコール数は現在トチギさんが二回、イチさんと犬彦さんがそれぞれ一回ずつ割っていた。
待機していたJ3のコールが聞こえると、一斉に城の中へ突入する。
犬彦さん達アタッカーを魔石部屋へ行かせるため、僕らは妨害に徹した。
特に皐月さんは、妨害がとても上手だった。
相手の足に絡みつく草などを、別チームのアタッカーの足元へピンポイントに投げたりしていた。
イチさんも後半からは妨害に徹してくれて、魔石部屋へ着くと他のアタッカーの排除に力を入れていた。
それでも紅白戦とだけあって、いつも以上にやる気になっているレーサー達には、なかなか割り勝つことが出来なかった。
場所を変え、J4に移動すると、またしても正宗さんと鉢合わせた。
正宗さんが僕の横に近づいてくる。
「おい。鷹がK1取ってたな」
「はい。麦ちゃんたち頑張ったんです。今日のために皆準備していましたから」
「ふん。まぁ俺らには関係ねぇがな」
正宗さんが立ち去ろうとすると、僕らの後ろからは聞き覚えのある叫び声が聞こえてきた。
「文ちゃあああああああああん！」
「えっ！ 麦ちゃん!?」
大声で叫んで走ってきたのは、麦だった。
「もう！ メッセ見てよ！ 文ちゃん反応ないから皐月どんに場所聞いてきたよ！」
「えっ！ ごめん！ なんか喜びのメッセージかなって、後で見ようと思って……って、なんでここに居んの？」
「えっ！ 手伝いにきたんだよ！ ホークさんが後はもう大丈夫だから行ってこいって！」
ホークさんは防衛の体制を整えてから「ここはもう大丈夫だから、文月くんのところに行ってはどうだ？」と、麦を送り出してくれたらしい。
「私いなくて平気なのかーって聞いたら、ホークさんったら超笑顔で『こう見えて守るのは得意なんだ』とか言っちゃってさー！」
嬉しそうに話す麦に、冷たい目線を送る正宗さん。
「今さら来たって、しょうがねぇだろ」
「ん？ んん？ あっ！ いつかの坊ちゃん！」
「坊ちゃん言うな！ Gv中はギルド加入できねぇの知らねぇのか？」
「知っとるわい！ 割ることは出来なくても妨害は出来るもんね！」
「ふん。まぁ、せいぜいやってろ」
正宗さんはそう言って、仲間の方に去っていった。
正宗さんの方を見て、麦が闘志を燃やしていた。
「あの減らず口坊ちゃん！ 絶対狙ってやる！ ……って、あれ！ トチギさんもいんじゃん！ ねね、あれ使った？」
トチギさんは麦に聞かれると、静かに目をつむった。
（あっ、あれは使ってないな……）
「ちょ！ その反応はまだ使ってないな！ 使って！ 今すぐ使って！」
麦が一通り騒ぎ立てると、J4のコールが鳴った。
僕らは城内へ飛び込んだ。
麦はまっすぐ正宗さんの方に駆け寄り、『毒針』を正宗さんに投げた。
毒針は攻撃力こそ高くないものの、飛距離が割とあり、当たるとほんの少しだけノックバックする。あと、たまに毒になる。
麦はひたすら正宗さんへ毒針を投げ続けた。
最初は無視して走り続けようとした正宗さんも、周りにどんどん抜かれていって遂に麦にキレる。
「おぉい！ いいかげんにしろ！ この変態アサシン！」
「なっ！ 変態とはこれいかに！ って、痛っ！」
遂には正宗さんも麦に毒針を投げ始めて、毒針の嵐となっていた。
そして――。
──『Jack 4castle わんわん警備保障』──
正宗さんが姿を消すのと同時に、わんわんのコールが辺りに響いた。
