僕の妻はゲームに生きてます

第二章

第18話［ネタスキル］

　チャンロウ北にあるダンジョン鬼市(きし)で、暗闇の中からピョンピョンと可愛い音がしてきた。

　皆の反応を見るに敵であることは分かるのだが、「こんな可愛い音を立ててやってくるなんてウサギか何かかな？」と、僕は軽い気持ちで待ち受けていた。

　すると、段々と暗闇から『それ』が近付いて来た。

　『それ』はどう見ても、ウサギとかの可愛い小動物ではなかった。

　人の形をしているが明らかに精気は感じられず、全身を黒い服に包み、長い爪を生やした両手をピンと前へ伸ばし、両足を揃えて跳ねながら向かってくる。

　暗闇から姿を現した『それ』に僕は声をあげる。

「キョ、キョンシー!?」

　すかさず師匠がMobへ拳を突き立て、叫んだ。

「文月殿！　違うぞ！　こやつはキョンシーではない！　キョンスィーだっ！」

「…………はっ？　キョンスィーって……」

　僕はふざけた名前に、つい力が抜けた。

　イチさんがフッと笑いながらも、斧をキョンスィーに振り下ろす。

「このゲームのネーミングセンスは適当だからな」

　麦も居るし、そこまで難易度が高くないこともあって、すんなりと一体目を倒した僕らは、ダンジョンの奥へと進んで行った。

　ダンジョンに入ってから三十分ほど経った頃、僕らの前に壁が広がった。

　皆が立ち止まったので、僕もその間から前方の壁を覗き込んだ。

「あれっ？　行き止まり？」

　前に居たイチさんが僕の方を振り返り、担いでいた斧を下ろす。

「いや、行き止まりじゃないよ。ちょうどダンジョンの半分だ。ただ、この先がこのダンジョン一番の死にポイントかな」

　その言葉に弥生さんが不安そうに聞く。

「どういう事ですか？」

「この先の道は、この壁の端にありますぅ」

　皐月さんが指差す方を見ると、確かに行き止まりに見えた壁の隅の方に道が見える。しかし……。

「なんか、あの道狭くないっすか？」

　爽真君が怪訝そうにイチさんに問いかけた。

「あぁ、そうなんだ。一人ずつ縦になって進むしかない。でも、問題はそこじゃないんだ」

　小さな岩に座りこんで、ナイフをジャグリング代わりに投げていた麦が口を開いた。

「そこの一本道抜けた先に、よくMobが溜まりまくってんだよねぇー！」

　どうやらダンジョン経験者の人たちの話では、人が一人入れるぐらいの細道を進んで行くと、急に広い空間に出るらしい。

　だが、このダンジョンの設定なのか、そこにMobがよく溜まってるらしく、抜けた瞬間に大量のMobに襲われるそうだ。

　ということで、進む順番を決めてから行こうと、立ち止まっていたらしい。

　イチさんが皆を見回してから、腕を組んで考え込む。

「んー、とりあえず麦さん先頭で、その後ろに師匠で七さん挟んで俺がいいかな？　で、手前で溜まってる場合は、麦さんに一匹ずつ釣って来てもらって殲滅してって、ある程度減ったら皆で前出るか？　時間かかるか……」

　イチさんが悩んでいるところに、皐月さんがニコニコと手を挙げる。

「私に作戦があるのですがぁ。そのためには麦飯さんのプレイヤースキルが必要になりますぅ」

　皐月さんの作戦はこうだ。

　麦が敵を引き付けながら歩き周り、その間に皐月さんが『炎の絨毯(フレイムラグ)』という足止め効果もある調合薬を地面に設置。

　その上に麦が引き付けた敵を誘導したところで、範囲魔法や遠距離攻撃で一斉にタコ殴り……というのを数回繰り返せば、すぐに殲滅できるとのこと。

　麦はその作戦を聞いて、皐月さんに親指を立てて賛成した。

「トレインねっ！　麦ちゃんに任せてちょっ！」

　余裕そうな麦に、皐月さんと師匠が注意を促す。

「敵の攻撃受けて足が止まった瞬間に、蒸発しかねないので気をつけてくださいねぇ」

「あとクモの巣だな！　この先は蜘蛛も数多くいるぞ！」

　麦は岩からピョンっと立ち上がり、ナイフを僕にむけた。

「不死には《ディサピアー》も効かないからねー！　麦ちゃんの腕の見っせっどっこっろー！　文ちゃん手厚い支援よろしくねー！」

　こうして、一本道を進む順番は『麦・僕・皐月さん・師匠・イチさん・爽真君・弥生さん』になった。

　ちなみに、このゲームのダンジョンでは再出現するリポップがない。ここまでの狭い道で取りこぼしがなければ、後ろから襲われる心配はない。

　さっそく決めた順番で狭い一本道を突き進む。細道は十メートルほどの短いものだった。

　細道を抜ける手前で麦が止まった。

「おぅおぅ！　溜まってそうな音してるねぇー！」

　楽しそうにする麦の後ろで、僕も耳を澄ましてみる。すると、幾重にも重なったピョンピョンの音と、カサカサと蜘蛛の足音が聞こえてきた。

「なんか……この音……すごくいっぱい居ない？」

　手前に見える範囲でも、結構な数が予想できた。見えている以上に明らかに多い音の数に、僕は少しビビっていた。

　そんな僕の胸に、麦は拳を当て笑った。

「手厚いの頼むよ！　文ちゃん！」

　麦に支援をかけ直している間、皐月さんも皆に《ライトモス》をかけ直す。

　準備が整った麦が手筈通り、敵の溜まっている所へと突っ込んで行った。

　ナイフを投げて敵のタゲを取りながら、上手い具合に敵の間をすり抜け敵を集めて行く。

　集めた敵も纏まるように、上手に歩く速度を調整しながら、そこら中を練り歩く麦。

　麦が前方の敵を集め、手前が空いたところへ皐月さんが《フレイムラグ》を広げ、皆も前に出て戦闘態勢をとっていた。

　こちらの準備が整ったのを確認して、僕が麦に声を掛ける。

「麦ちゃーん！　いいよー！」

　洞窟に反響する声を聞いて、暗闇からすぐに姿を現す麦。

　後ろに大量のキョンスィーと蜘蛛を引き連れながら来る姿は、ある種の恐怖映像だった。

「ちょっ！　連れてきすぎじゃない!?」

　焦る僕の横で、皐月さんがニコニコしながら拍手をする。

「さすがぁ麦飯さんですねぇ！　お上手ですねぇ！」

「へいっ！　一丁上がり！」

《フレイムラグ》に満遍なく乗るように敵を誘導する麦。

　敵が《フレイムラグ》に乗ったのを確認して、皆が一斉に攻撃を始めると、あっという間に敵は殲滅されていった。

　倒し終わると、弥生さんがフーッと息をついた。

「今ので、どのくらいですか？」

　弥生さんの質問に、スクワットをしている麦が答えた。

「んーっと、奥見た感じ三分の一ってとこかなー！　あと二回ぐらいで終るよ！　はいはいっ！　次いくよ！」

　さっき褒められたのが嬉しかったのか、やたら元気な麦に僕が支援をかけ直すと、麦はウキウキとまた闇に消えていった。

（麦ちゃん……浮かれてるなぁ。大丈夫かなぁ……）

　浮かれた麦の姿を見送りながら、僕は少し不安に感じていた。

「もう少し前に出ましょうかぁ」

　皐月さんに言われ、皆は少し前の方に移動して、先程のように態勢を整えた。

　そして麦へ声を掛けると、また大量の敵を引き連れて暗闇から麦が登場した。

「またいっぱい引き連れてきたっすね」

「しかし本当、麦さんトレイン上手いなー！」

「麦さんカッコイイです！　アタシもアサシンになっておけば良かったかなぁー！」

　皆の褒め言葉に明らかに喜んでいるのが分かる麦。

　《フレイムラグ》の近くまで来て、格好つけようとしたのか……。

　蜘蛛が吐いた糸を避けるタイミングで飛び上がると、空中で一回転し着地。

「あっ…………」

　しかし、着地点ミスって《フレイムラグ》の手前に着地してしまった麦。

　しかも、その着地点には運悪く避けたはずのクモの巣。クモの巣に捕まって動けない麦。すぐ後ろからは大量の敵。

「あぅわわわー！　やっちまったよおおおおおお！」

　涙目の麦に戸惑いをみせる皆。意外にも、一番に動いたのは僕だった。咄嗟に麦に向けてスキルを放つ。

【引き寄せ(アトラクト)】

『アトラクト』はパーティーメンバーを一人、自分の元へ強制的に引き寄せるスキルだ。

　限られたスキルポイントは他の強化スキルへ回されることが多く、さらに陣形を崩しかねないことから『ネタスキル』の一つとして扱われている。

　僕も実戦で使ったのは、この時が初めてだった。

（やっと使える場所がきたよ……）

　敵に捕まる寸前のとこで麦を引っ張ると、それに釣られて敵が《フレイムラグ》へと突っ込んでいった。

（やっぱり『浮かれる麦にいいことなし』だったな）

　最近、思い出したことの一つだった。

　その後も順調に残っている敵を倒し、少し狭めの洞窟を抜けると、今度は街らしき場所へと出た。

　街へ出ると暗闇が解除され、少し明るくなり周りが見えるようになった。

　よく見るとチャンロウの街並みに似ていたが、明らかに雰囲気が違った。

　明るくなったとはいえ辺りは薄暗く、立ち並ぶ建物は全てが廃墟だった。

　どこからともなく風の抜けるような『ヒューカタカタ』という音が響いていて、とても不気味な場所だった。

　僕は震える手を必死に抑えながら皆に支援をかけ直すと、列の一番後ろに居た爽真君と弥生さんの間に入った。

　迂闊にもポロリと言葉が出てしまった。

「はぁ……帰りたい……」

　それが爽真君に聞こえてしまったみたいで、爽真君が心配そうな顔で声を掛けてくれた。

「どうしたんっすか？　もしかして、自宅じゃないんすか？」

　爽真君の言葉に、僕は口に出ていたことに気付き慌てる。

「えっ!?　いやっ！　違う違う！　ちょっと別のこと考えてて！　ごめんごめん！」

　爽真君とのやり取りを見ていた麦が、目を丸くして近寄ってきた。

「文ちゃん！　もしかして、まだお化け怖いの!?」

　皆の視線が僕に注がれる。僕は恥ずかしさで顔を赤らめながら、皆にむかって否定した。

「はっ、はぁぁぁ!?　い、いやいやいや！　まさかっ！　違うよっ！　やだなぁ麦ちゃん！　それは子供の時の話でしょ！」

　麦が僕の足を見て、更に絡んでくる。

「えっ!?　でも文ちゃん足ブルブルだよっ!?」

「ちっ、違うって！　トイレ！　ちょっとトイレ行きたいなーって、焦ってただけだからっ！」

　そんな僕と麦の間にイチさんが割って入った。

「まぁまぁ。一旦、小休憩しましょうか。敵きたらアレなんで順番に」

　皆が頷く中、麦が皆の前方に行き地面にあぐらをかいた。

「私休憩いらないから皆行ってきちゃっていいよー！　一、二匹ぐらいなら私一人でなんとかなるし！」

「じゃあお言葉に甘えて、皆少し休憩しようか！」

　イチさんの提案で、皆は順番に休憩へ向かった。

　僕も麦に「行ってくるね」と声を掛け、すぐにVRを取った。

　目の前が見慣れたリビングになると、僕は一安心した。

「ふぅー…………あんなリアルに怖くする事ないのに」

　正直、キョンスィーが出てきた時点で少しビビってはいたのだが……。

　狭い洞窟内で皆で固まって歩いていたし、あの音でキョンスィーが現れるのは分かったから、さほど怖くなかった。

　だけど、あの雰囲気は本気で怖い。

　僕は昔からお化け屋敷が苦手なのだが、さすがに二十三歳にもなって恥ずかしくて皆には言えない。

「あの先、行ける自信ないなぁ……はぁぁぁ」

　誰も居ないリビングに、僕のため息だけが響き渡った。