036 初対面とは？
前回が長いので少し長め。
会話ばかりで読みにくくてすみません。
１度家に帰ってシャワーでさっぱろしたいという美月の我儘を聞いてもらう為に帰宅することにしたので、颯太が輝も颯太の家でサッパリさせてくると颯太も家に戻る。
今日は、突然だが琴音と会うことになったので琴音のチョイスで購入したレトロカラーの襟がついているスリムシルエットのポロシャツにベルボトムのデニムにしてメイクもばっちりだ！女子の身だしなみチェックが厳しいのだ！そして、琴音と真央には褒められたい願望がある美月は張り切る。
輝か颯太が車を出す聞いていたので、今から迎えるというメッセージを見て待ち合わせの場所で待っていると颯太でも輝の車でも無くて、三菱のサンラーエボリューションが美月の前に停まり助手席の窓を全開して元気な声が響く。
「おぉ！美月！久しぶり！見ないうちに可愛くなったなぁ！はい！乗って！」
「あれ？陽兄？」
颯太の兄である陽生は助手席の内側のドアノブに手をかけて少し開く。久々の再開なのに相変わらず元気だなと思う。陽生は名は体を表すを表現しているほど陽気なお兄ちゃんだ。あははと笑いながら後ろの２人に手を振り、助手席のドアを開けようとすると後部座席のドアが開く。
「だから、荷物がどーとかで俺らを後ろに乗せたのか！美月！後ろに乗れ！俺が前に乗る」
「えーソータのケチぃ〜！俺は久しぶりに美月に会ったのにぃ～！」
陽生が抗議をすると、颯太は目を細めて自身の兄を睨み。すかさず自分の姉の名前と陽生の彼女の名前を出す。
「チー姉にも、リコさんにもチクればいい？」
「げっ！それだけはやめろ！」
名前を聞いた陽生は何を想像したのか慌てて静止する。凄い顔をしているのできっと凄い事が起こるんだろうなと予想はされる。だって、千尋様だから。
でも何故か、わざわざ美月が助手席に座ろうとするのを止めようとする颯太に美月は笑いながら聞く。
「あはは颯太どうしたの？」
「陽兄は、|蓮兄と一緒だ！むやみやたらに女子に触る！」
「人を痴漢みたいに言うなよぉ～」
「でも、わかる」
美月も同意すると、陽生からの抗議の声が上がるが颯太は更に追い打ちをかける。
「ちょっと美月！」
「知り合いにするからセクハラ親父じゃね？」
「ひでぇ～。嫌がられてなければセーフじゃん？美月は俺が触ったくらいで嫌じゃないよねぇ～？」
「んー。嫌です！」
「えー！美月今まで言わなかったじゃん！」
「あはは！困りはします！」
「ほら、痴漢！」
陽兄は昔からスキンシップが多めの人で、太陽兄と友達で小さい頃からたまに会ったときには生き別れた妹のようにハグをしてくる。昔から知っているので嫌というほどではないが正直困る。ココは敢えて笑顔で困ると伝えておこうと美月は思った。
「えーそんなぁ～可愛い妹分が・・・」
「あはは可愛がってくれてありがとうございます！でも、リコさんに嫌われたくないので嫌です！いろんな女の子に抱き着くの彼女さんもいい気持ちしませんよぉ～」
「えーリコも大概よ？」
「いいから後ろ乗れ！ここで止まってるのも邪魔だ」
「はーい」
「ちぇーこんどねぇ～」
「今度は無い！」
颯太に促されて後部座席に座ると、大きな体を縮こませて借りてきた猫のような輝がいる。凄い内輪の話をしているのでしょうがない。でも、輝に１つだけ謝っておく。
「輝、もう１回同じことがある。許してね！」
「？」
すごく不思議そうな輝が納得するのは、割りとすぐである。琴音は、夜はまた作業に戻るのでご飯だけのため《すぱいす》の駐車場で待ち合わせて合流した。
「琴ちゃん！」
「美月ぃ～！元気だった？何もない？」
「ん？」
「何もないならとりあえずいい！お店入ろう！」
よくわからない質問のあとに、お店に入ろうと言うので先にとりあえず輝を紹介する。
「OK！その前に後輩を紹介、永山輝くん！颯太と大輝と同じ科の子」
「永山輝です。よろしくおねがいします」
「ご丁寧にありがと！美月の親友の松本琴音です！美月と颯太同じ年で幼馴染です！」
「ん？大輝と同じ科ってことは美月と違うよね？」
「そうだよぉ！」
「でも、仲良しなのね？」
「新歓に呼ばれまして！」
「あぁ女子が少ない科だっけ？」
「そう！そこに女子が５人入ったから女子先輩のアドバイスほしいって響君にお願いされて参加したの！」
「そっかぁ！美月はお世話好きだからなぁ！女の子の後輩も可愛い？」
「可愛い！可愛い！５人ともみんな可愛い！」
「は？２人だろ？」
「５人って言っちゃう美月さんが凄い・・・」
「おぉ！詳しく！詳しく！」
喋りがら店舗に入るといつの間にか颯太が予約したらしく、山崎様４名席に案内される。
「初対面ですまんが松本、輝と座って！女子は奥な！」
「え？何故？」
「来たら分かる！」
颯太がそういった瞬間にいつもの蓮さんが来る。颯太と従兄弟同士の蓮さんは、颯太がお店に来ると必ずおしぼりを持ってくるので、店員さんにも颯太は顔バレしていると思われる。
「いらっしゃーい！もう！また美月ちゃんが遠い！はい！おしぼりぃ～」
「はいはい！４つ渡せ！」
「えーそっちは何ちゃん？」
「無視かよ！」
「琴音です！」
「わぁおう！可愛いお名前！しかも、下の名前教えてくれるいい子だねぇ～！」
「割とそのノリ嫌いじゃないので！」
「颯太聞いた！蓮兄もまだ捨てたもんじゃないんじゃない？モテちゃったよ！」
「なんで、嫌いじゃないイコール好きになるんだよ！言葉通り受け取れよ！」
「あはは、もう颯太はヤキモチ焼きだなぁ～蓮兄の愛は颯太にたっぷりあるよぉ～！」
「嫁と子供にとっておけ！」
「それは、特大別メニューだから、颯太にでも分けてあげられないなぁ～！」
相変わらずの蓮兄だが、颯太がこう過剰反応するからこんなにもノリノリになるんじゃないかと思う。輝はやはりポカンとしている。さっき、謝った意味を理解したのか美月と目が合うとコクリと頷いた。
そんな、蓮を早く厨房に戻したい颯太は相手は店長だが店内スタッフへの普通の要求をするので美月もそのまま乗って欲しい物を言う。
「分かったから、注文取って！頼む！」
「はい！ジンジャーハイボール！」
「アイスティー！お願いしまーす！」
「あー生ですかね」
蓮にポカンとしていた輝がメニューもみてないので遠慮がちに注文すると、颯太が止める。輝がはビールがあまり好きじゃない？確かに、新歓でも焼酎を飲んでいたなと思い出す。
「輝。好きなのでいいぞ！気を使って合わさなくても！みんなバラバラだ！」
「あっじゃあ、レモンチューハイで！」
「んじゃ。俺は生！」
「あはは本当にバラバラ！了解！好きなのを美味しく飲みなさーい！美月ちゃんパスタは？」
「え？いきなり！？琴ちゃん！トマト？」
「だね！」
「じゃあ、「「ボンゴレロッソ！」」
「OK！」
琴音と声を合わせて注文すると蓮はにっこり微笑んでキッチンに戻った。戻りながらちゃんとホールのスタッフにドリンクを告げて消えた。今日は、控えめだった。
「あっごめん！二人とも貝類大丈夫？」
「食える」
「僕は、割と好きな方です！」
輝の返答にホッとするが、颯太は『食える』と言った。あまり好きでは無いものを無理に食べなくてもいい。１人前で出てくるパスタは３人で食べても他の料理も食べれるだろうと美月は颯太にメニューを見せながら聞く。
「おぉ輝は好きなんだね！良かった。颯太は他の頼む？」
「食えるが？」
「いやいや、食えると・・・美味しく食べる違くない？」
「そうか？」
「あれ？一緒？」
「俺は割と一緒。食える、食えない。食わない」
「あー」
美月の平坦な声と白けた視線に颯太が狼狽して質問を返す。琴音も、うんうんと頷きながら話を聞いている。
「あーってなんだ？」
「料理の作り甲斐が無さそうな返事だなぁ～って」
「人が作ったものは美味しく頂きますが！？」
「えー。ご飯作ってぇ～」
「食えるって言われながらるの嫌よねぇ～」
「「ねぇ～」」
美月がいうと、琴音がその後を引き継ぎ、最後には同調する。颯太が言い訳を叫ぶがさらに追いつめてくる。
「おいしいって言います！」
「えぇ？おいしくないのに？」
美味しい料理を作るんでしょ？って質問を返してくる颯太に琴音が声を上げてもちろん美月も、ノって追い詰める。
「美味しいんでしょ？」
「えー必ず美味しい料理を作ると決められるのもねぇ～」
「ハードル高いよねぇ～」
「・・・・・」
「「ふふっ」」
再度、詰め寄られて何も言えなくなる颯太を、内心では『いつもなんでもこなして口も強くて、あの３人にも塩対応の颯太が負かされていて面白い』と思いながらも憐憫な目で颯太を見つめて輝は納得する。颯太は同意を誘うが輝は乗らない。
「なんか、わかりました」
「わかったか輝。・・・・・怖いだろ？」
「味方だと心強いいですよね？」
「お前・・・言葉選び上手いな」
感心する颯太と、流石っと輝にグッドを贈る美月と琴音に輝は面白くなる。しかし、美月は颯太に問うので、颯太は今度はきちんと答える。
「んで、パスタどうする？」
「ん～嫌いではないかな？トマトも貝の味も好きだけど、貝の食感は好きじゃないかもしれん」
「そーゆーことか！味が好きなら、貝はよければOK？そう言ってくれるなら分かるし、そう分けてあげるよ？」
「おーそれはありがたい！」
颯太の嬉し気な顔を見ながら、琴音は爆笑しつつ美月の優しさを指摘する。輝は感心しながら疑問に思ってることを投げかけるが、意味が分からない。美月だって怒ることはある。
「あはは結局、美月は甘い！」
「優しいですよねぇ～怒ることあります？」
「えー普通に怒るよ？」
「でも、あの３人にも怒らないし、雄大にも甘い顔するから・・・」
「なに！あの３人ってさっき可愛い後輩２人じゃないほう？」
「そうなんですよぉ～」
輝が先ほど入店前の会話の最近の学校での話を琴音に始めようとするとドリンクが運ばれ一旦、乾杯をする。でも、話を流れに戻す輝は琴音に、あの３人と中村雄大の美月のやり取りを知るうるかぎり話をする。
結構把握されて驚くが、更に颯太も補足しながらうんうんと着いていた。最初はニコニコと話を聞いていた琴音の顔がだんだんと歪んでくる。
「とりあえず、”女子スリー”はそれで大丈夫なの？」
「へんな命名されてる・・・。でも、本当に危害を加えてこないで口の攻撃だけの子たちだよ？ちょっと話したら反省してたからめっちゃいい子！」
「いやっ反省しないといけないことをしてる辺りでいい子ではないわ」
「松本さんもそう思いますよね！もっとガツンと言ってもいいと思うんですけどねぇ～」
「ん～実害無いしなぁ～」
「絡まれてる時点で実害だと思うんだが？」
美月はエネ制１年女子３人のことは、本当に実害がないと思っている。井出拓海のファンにされたことに比べたら本当に会話をしただけの感覚だ。けれど、琴音もいい子ではないと言うし、輝はガツンと行けと言う。颯太だって実害だと言うが本当に全く辛くも困ってもいなかった。
「う～ん。色々ありましたから・・・」
「まぁ、確かに色々あったけどさ！あっこれ！輝も共有していい？あっ！私も名前は琴音で！輝でいい？ちょっと、頼みたい事もあってさぁ！」
「はい。輝で大丈夫です！」
「え？ちょっと！可愛い後輩を何に巻き込む気よ！」
「え？でも、もう中村ナントカさんから守ってもらうんでしょ？ゼミも合わせて？」
ニヤニヤと笑いながら言う琴音をスンとした顔で見てしまうのは致し方ないと思う。颯太も隣で唸っているが反論はないみたいだった。味方になってくれ無さそうだ。
「そーだけど！まず内容聞く！なに？」
「あー名前出して悪いけど！井出とつるんでるやつらが今度そっちの大学に入ったらしいのよ！」
「え？」
「はぁ？」
美月の声と同時に颯太も反応し、美月が最大限に顔を顰めたことに、輝がまず驚く。琴音は、聞きたくないかもしれないけどごめんねといいながら話を続ける。
「私の学校に、その仲間の１人の彼女さんってのがいるのよ。その子自体は別にいい子だから話を聞いていたら、あいつらがそっちの大学に入ったみたい」
「え？２浪してまで入る学校？」
「美月さん、今はそこじゃないと思います。確かにとは思いますが・・・」
「あーあいつら、井出と同じ東京の大学目指してたんだけど、とうとう今年も落ちてぇ～滑り止めの地元の大学に進学したってこと」
「あーあるあるか」
納得する美月を、呆れたように眺めながら颯太と輝に視線を向ける。
「だからさぁ～このノンビリ美月をちょーと守ってほしくてさ」
「あぁ。分かった」
「僕も、図体はでかいので威圧くらいなら・・・仲間にも共有します！駿とか楓とか花音なら協力すると思うので！悠希は、まぁとりあえず言っときます」
「よかったぁ～大輝は抜けてるからさぁ～いいやつなんだけど、頼りにならんしぃ～！これ今日聞いてさぁ～早々に山崎に会いたかったのよぉ～！いやぁ！もう一人騎士連れてくるとは思わなかったけど！流石、私の美月！よっ！人たらし！」
「何よ！人たらしって！ってか、後輩を護衛扱いしない！しかも、楓と花音はダメでしょ！女の子を危険にさらしたら！」
「いやいや、女子の集団にはあまり絡まないはずだからむしろ女子に囲まれてる方がいいよ！」
「えー」
「大丈夫です。雄大と大和さんを警戒するついでなんで！」
「ん？何で大和さん？」
「あー」
変な意味のない声を発しながら輝が颯太を見やるが、颯太が首を横に振る。なんか、内緒ごとがあるようだ！自衛をしろというのなら、情報を下さい！
「颯太さん」
「なに？」
「何があったの？吐け！」
「あー」
「何々！私も気になる！言いなさい！ってか大和さんって誰？」
琴音の質問に、輝が懇切丁寧に新歓から今日の昼までに起こった出来事を話す。そこで、本気で大和さんは美月を好いていることを聞いて驚く。そして、続く輝の話に血の気が引く。
「それで今日、昼に七海さんと交際発表した大和さんが、僕と駿しかいないので油断したのか『美月ちゃんと関係持ったら浮気ってことでフラれるのかな？』とか言ってて！めっちゃ怖くて！颯太さんに相談しようとウロウロしてたら美月さん雄大に絡まれてるし！どんな、引きを持ってんだ！と思ってます」
「輝っ！」
既に、三杯目のアルコールを摂取している輝は酔ってるようには見えなかったがかなり口が軽くなっていた。話をする勢いでペロっと颯太が言うなと合図したことまで喋ってしまう。
「何それ・・・・気持ち悪い！」
「だろ？だから、美月の耳には入れるつもりなかったんだよ！」
「でも、アレちょっとマジでしたよ！警戒した方がいいですよ！美月さん、『大和さんは七海ちゃんとつきあったんだぁ～もう来ないだろうなぁ』とか思ってましたよね？」
「え？」
「はぁ？」
「はぁ～警戒心の薄い・・・」
輝の指摘に、まさにそのとおりと美月が動揺していると、その反応に颯太が驚き。琴音が呆れる。いやっだって彼女出来たなら、他の女子に絡んでこないでしょっと美月は言い募る。
「だって！彼女いるのに、他の女の子御飯に誘ったりしないでしょ？」
「友達って体では？」
琴音の質問に、美月はうーんと唸る。確かに、彼女がいるから大丈夫っていう警戒心は薄くなるかもだけど・・・二人では行かない。
「え？二人では行かないでしょ？」
「その七海さんと誰かも誘うから店で待ち合わせようって言われたら美月行く可能性あるじゃん？行って、美月が顔をだしたら二人きりとか美月に想定できる？」
「え？何それ？罠？」
「あー」
「んー」
「想定しないでしょ？美月は！それの警戒しなさい！」
「え？そんなんあるの？」
「あるよ」
「あるな」
「ありますよ」
「高校の時、井出のせいでガッチガチにうちら友人たちも美月の兄弟も美月の事を守ったからか・・・そういう警戒心がまったく育ってないんだよね！ごめん！山崎！輝！そーゆーとこのサポート頼みたい！」
「もちろんそのつもり」
「いいですよぉ！美月さんにはお世話になってますし！仲良くしたい先輩が危険な目に合うのは黙ってられないです」
「輝くんいい子だなぁ～！良し、私ともお友達になろう！連絡先を交換しよ♪」
「はい！よろしくお願いします！」
「おっおう。琴ちゃんのコミュニケーション能力がフル稼働・・・・」
「すげーな。松本も輝も・・・」
既に仲良くなっている二人に、美月も颯太もついてはいけないが、過保護の保護者がまた増えたことだけは分かる。そして、それはきっと感染して・・・楓や花音にも説教されそうだなと悲しくなる。
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～登場人物～
森 美月21歳 1浪大学2年生 ITビジネス科 SNS名【森美月】
6/12生 何かと人に相談されがちな事が少し気になる今日この頃 体系にコンプレックスを持っている 男兄弟の真ん中 ブラコン 敢えて鈍感 年下に甘い
松本 琴音20歳 服飾学校3年 SNS名【松本Koto】
2/15生 美月と中高一緒の友達 今年で学校卒業の年。卒業制作に忙しい 長女 美月が心配 コミュニケーション能力高め
山崎 颯太20歳 1浪大学2年生 エネルギー制御科 SNS名【Sota.Y】
7/28生 美月の幼馴染 幼小中 高校別なのに同じ１浪して同じ大学で再会した 美月が好き みんなにバレてる 美月にはバレてない 嫌いじゃないが兄と従兄がうっとしい
永田 輝 20歳 エネルギー制御科1年
4/12生 １浪生 響と同じ年 前髪長めで背が高い 友達思い 家が車で１時間半かかる遠方 割とすぐに酔うが酔ってから普通にお喋り時間が長い 普段より少しお喋り 面倒見がいい 美月と同じ真ん中っこ
山田 蓮 33歳 洋風居酒屋『すぱいす』のオーナーシェフ
颯太の従兄 妻子を愛する女の子が大好きな陽気なコックなお兄さん
山崎 陽生 25歳 外国語学校の日本語教師
陽気なお兄さん 英語教師の彼女がいる（莉子） 千尋(妹)のゴミの様な物を見る目が大変怖い
