■外伝4「アーキテクト：九条理央」
不可能は、存在しない。
あるのは。
“まだ実現されていないだけ”の状態だ。
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九条理央は、幼い頃からそれを信じていた。
というより。
それ以外の考え方を、持っていなかった。
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きっかけは、壊れた時計だった。
小学生の頃。
家にあった古い置き時計が、止まっていた。
誰も気にしていない。
ただ、動かないものとしてそこにある。
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理央は、それを分解した。
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ネジを外し。
歯車を取り出し。
構造を観察する。
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意味は分からない。
だが。
形は分かる。
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「こうなってるのか」
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小さく呟く。
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数時間後。
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時計は、動いた。
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正確ではない。
ズレている。
だが。
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“動く”ようになった。
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それだけで十分だった。
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「できるじゃん」
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その一言が、すべてだった。
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それから、理央は作るようになった。
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壊れたものを直す。
足りないものを補う。
存在しないものを形にする。
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やり方は分からない。
だが。
作ればいい。
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中学生の頃には、学校の設備を勝手に改造していた。
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壊れたスピーカーを直す。
古いパソコンを繋ぎ直す。
誰も使っていない部品を組み合わせる。
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教師は困った顔をする。
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「勝手に触るな」
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だが。
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「直ってるじゃないですか」
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理央は、平然と言う。
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結果が出ている。
それでいい。
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高校では、さらに進んだ。
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センサーを作る。
簡易的な装置を組む。
監視カメラを一時的に止める。
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すべて、独学だった。
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「なんでできるんだ」
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同級生が聞く。
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「できるから」
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理央は答える。
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理由はない。
ただ。
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やればできる。
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それだけだ。
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大学に進んでからは、研究室に入った。
工学系。
設備も揃っている。
環境としては、最高だった。
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だが。
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「遅いな」
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そう感じた。
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理論。
手順。
検証。
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すべてが、順番通りすぎる。
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「もっと早くできるのに」
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思ったことを、そのまま口にする。
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教授は眉をひそめる。
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「順序がある」
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理央は首を振る。
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「結果が出ればいいですよね」
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その言葉は、理解されなかった。
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ある日。
研究室で、小さな問題が起きた。
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装置が動かない。
原因不明。
数時間、誰も解決できない。
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理央は、それを見ていた。
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そして。
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分解した。
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「おい、何してる」
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声が飛ぶ。
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だが。
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理央は止まらない。
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構造を見る。
流れを見る。
繋がりを見る。
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「ここか」
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小さく呟く。
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配線を変える。
部品をずらす。
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そして。
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動く。
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静かに。
正確に。
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教授が言葉を失う。
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「……なぜ分かった」
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理央は答える。
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「分かるじゃないですか」
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当然のように。
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だが。
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その“当然”は、共有されない。
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理央は理解していた。
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自分のやり方は、普通じゃない。
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だが。
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普通に合わせる必要もない。
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ある日。
大学の帰り道。
理央は、声をかけられる。
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「それ、意図的にやってるのか？」
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振り返る。
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一人の男。
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神代昴だった。
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「何の話ですか」
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理央は答える。
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昴は言う。
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「構造を見てるだろ」
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その一言。
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理央は、少しだけ目を細める。
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「……分かるんですか」
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昴は頷く。
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「お前のは」
「結果から逆算してる」
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理央は、少しだけ考える。
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そして。
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「まあ、そうですね」
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あっさりと認める。
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昴は続ける。
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「あり得ない状況、作れるか？」
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理央は、少しだけ笑う。
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「できますよ」
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即答だった。
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「不可能って、演出不足なだけなんで」
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その言葉。
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昴は、わずかに口元を緩める。
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「いいな」
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短く言う。
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「来い」
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それだけ。
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説明はない。
理由もない。
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理央は、少しだけ考える。
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だが。
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「いいですね」
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答える。
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理由は単純だった。
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その方が。
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面白そうだったからだ。
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九条理央は、知っている。
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現実は、変えられる。
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仕組みを理解すれば。
構造を組み替えれば。
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どんな状況でも、作れる。
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それが。
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アーキテクトの始まりだった。
