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番外編② 無関心なクズ

番外編②です。

この男も、ちゃんとクズですよ。

これは、夜霧とは知り合う前、瑞希が大学に入学する1年ほど前のお話。

夜霧と出会った瞬間、駄目だと思った。

あんな男、絶対に好きになってはいけない。

本能で分かるくらいには、雨宮夜霧は綺麗だった。

深緑の長い髪。

作り物みたいに整った顔。

細く光る金色の瞳。

そして、どこか人間っぽくない。

掴みどころがなくて、

妙に怖かった。

最初に声をかけたのは自分だった。

大学近くのバーで酒を飲んでいた夜霧は、やけに目立っていた。

「あの、隣いいですか？」

夜霧はゆっくりこちらを見る。

それから、微笑んだ。

「えぇ、どうぞ」

柔らかい声だった。

それだけで心臓が跳ねた。

我ながら馬鹿みたいだと思った。

隣同士で話しているうちに、

驚くほど会話が弾んだ。

頭が良い。

話題も尽きない。

それに、声が妙に心地よかった。

夜霧は、

人の懐へ入るのが上手かった。

気付けば、かなり長い時間話していた。

「もうこんな時間ですねぇ。」

夜霧がスマホを見て、

少し笑う。

「あ……ほんとだ」

終電の時間はとっくに過ぎていた。

「どうします？」

柔らかい声だった。

責めるでも、誘うでもない。

なのに、断るという発想が浮かばなかった。

その日のうちに連絡先を交換して、

気付けばホテルにいた。

ただ、目が覚めた時にはもう、夜霧はいなかった。

その後も何度か会った。

夜霧はずっと、恋人みたいに優しかった。

キスもする。

抱き締める。

名前も呼ぶ。

求めれば、ちゃんと応えてくれる。

『今日、お暇ですか？』

そう送れば、夜霧は普通に来る。

時々、デートもした。

映画を見て、適当に買い物して、ご飯を食べる。

夜霧は隣で穏やかに笑っていた。

でも、一度も「好き」とは言われなかった。

絶対に自分からは誘ってこない。

連絡も全部こちらからだった。

それでも、会っている時の夜霧は優しかった。

だから、自分も「好き」と言えなかった。

「夜霧くんって絶対モテるよね」

ある日、何気なくそう言った時だった。

夜霧は少し考える。

「まぁ、困ったことはないですねぇ」

「彼女とかいるの？」

「いませんよ。」

「好きな人は？」

「特には。」

あまりにも自然な返事だった。

だから、その時は深く考えなかった。

夜霧は、いつも朝になると消えている。

まるで夢の時間が終わったみたいに。

最初は少し寂しかったが、

だんだんとそれも夜霧らしいと感じ始めていた。

ある日、

シャワーを浴びていた夜霧のスマホが震えた。

何気なく画面を見てしまった。

罪悪感はあった。

でも、指が勝手に動いた。

『今日来れる？』

『会いたい』

『寂しい』

『次いつ空いてる？』

通知は女の名前ばかりだった。

一人どころか、

四人。

五人……

スクロールしても終わらない。

それに、ロックがかかっていなかった。

気付けば、メッセージアプリを開いていた。

セフレの名前がずらりと並んでいた。

知っている名前もあった。

その時だった。

浴室のドアが開いた。

夜霧が髪をタオルで拭きながら出てくる。

「あぁ」

こちらを見ると、少しだけ困ったように笑った。

「見たんですねぇ。」

「別に見られて困るようなことはないですが。」

怒っている様子は全くなかった。

「……何これ」

「何、とは？」

「この女の人達」

夜霧は少し考える。

それから、あっさり答えた。

「見ての通りですよ」

「暇つぶしの相手です。」

「全員。」

「……怒りましたか？」

呼吸が止まった気がした。

「こんなにいるの？」

「さあ。」

夜霧はスマホを覗き込む。

「数えたことがないので。」

体の距離は近いのに、ひどく遠い気がした。

「じゃあ、私も……？」

「えぇ。」

夜霧はあっさり頷く。

「特別なんてありません。」

「誰一人。」

その瞬間だけ、夜霧の目が妙に冷たく見えた。

「ワタシ達もそうでしょう？」

当たり前みたいな声だった。

「……期待してたんですか？」

その言葉が一番、苦しかった。

「でも、デートもしたし……！」

「しましたねぇ」

「恋人みたいなことも……」

夜霧は少し困ったように笑った。

「恋人みたい？」

くす、と喉で笑った。

「優しくするのは当然でしょう。」

「不快な思いをさせたら次がなくなる」

淡々と言った。

「デートも同じです」

「機嫌を取っていただけですよ」

残酷だった。

知っていて聞いたのに。

だから余計に、苦しかった。

夜霧は、何も言えないこちらを見て、

優しい声で続けた。

「演技に本気になるのは、一番愚かなことですよ。」

その言葉に息が詰まる。

「……夜霧くんって、好きな人いないの？」

やっと出てきた言葉だった。

「特には」

夜霧は静かに答える。

「そもそも"好き"という感情がよくわからないんですよ」

本音だった。

「抱きたいと思う。」

「一緒にいたいとも。」

「でもそれが愛なのかは知りません」

静かな声だった。

「……じゃあなんでこんなことするの。」

夜霧は少し考えた。

「求められるから。」

それから、不思議そうに首を傾げた。

「それ以上の理由がいりますか？」

当然みたいな顔だった。

「寂しいから抱いてほしい。」

「暇だから遊びたい。」

「お金が欲しい。」

「理由は人それぞれです。」

「ワタシはただ応じているだけ。」

その言葉で、ひどく寒気がした。

「……もう満足しましたか？」

それだけ言うと、夜霧は答えを聞く前に帰っていった。

それ以来、明らかに会う頻度が減った。

それでも、関係は切れなかった。

幸せだったから。

夜霧は優しい。

会えば笑うし、名前を呼ぶし、求めれば答えてくれる。

何度も会っているうちに、また期待してしまっていた。

自分だけは違うのだと。

でも、夜霧は初めて出会ったあの日から何も変わらない。

誰に対しても同じ。

優しくて、

柔らかくて、

何も残らない。

ある夜。

いつものように夜霧とバーにいた。

「最近、来る回数減ったよね」

夜霧はグラスを回しながら言った。

「そうですか？……気のせいでしょう」

気のせいではなかった。

最後に会ったのは二週間前。

以前までは週に１回は会っていたのに。

「最近少し忙しくて」

夜霧はそう言って、柔らかく微笑む。

「……寂しかったですか？」

その言葉に、少しだけ期待してしまう。

だから、聞いてしまった。

「他の人のところ？」

「えぇ、多分」

あっさりした声だった。

それから、夜霧は不思議そうに首を傾げる。

「どうしてそんなこと聞くんですか？」

「ワタシが誰と何をしようと貴方には関係のないことでしょう？」

正論だった。

同じ立場なのだから。

耐えられず、さらに言葉を重ねる。

「私、夜霧の特別になりたいな」

時間が止まった。

それから、夜霧は少し困ったようにこちらを見た。

「特別、ですか……困りましたね」

微笑んでいた。

でも目が笑っていなかった。

「でも、デートもしてますし、会えばちゃんと優しくしてます。」

「それは、あなたにとっては特別ではないんですか？」

「そうじゃなくて！」

声が震える。

夜霧は本当に分からない顔をしていた。

「……そうじゃない？」

「デートもしてますし」

「会えばちゃんと優しくしてますよね」

「連絡も返してますし」

「ワタシ、結構ちゃんとしてる方だと思うんですが」

本気で困っている声だった。

この男は本当に分かっていないのだ。

「……もういい」

気付けば泣いていた。

夜霧は少し眉を下げる。

「泣かれると困るんですが」

そう言って、ハンカチを差し出した。

それだけだった。

抱きしめも、慰めもなかった。

ただ困ったように眉を下げていた。

最後まで、声だけは優しかった。

その優しさがもう無理だった。

その日は結局、そのまま帰った。

連絡先も削除した。

夜霧は、追いかけてこなかった。

数時間後。

夜霧は人気のない公園のベンチに座っていた。

コンビニで買った酒を片手に、

ぼんやり夜空を見上げる。

春先の夜風が少し冷たい。

自分の何が駄目だったのか、いまいち分からなかった。

「ワタシ、結構優しくしてたんと思うんですけどねぇ。」

独り言みたいに呟く。

しばらく黄昏た後、

夜霧はスマホを取り出した。

数コール後。

『……何ですか』

理人の眠そうな声だった。

夜霧はベンチへ深く座り直した。

「今日、泊めてください。」

数秒沈黙。

『またですか？』

「えぇ。」

『……今月何人目です？』

夜霧は少し考える。

「今回で五人目くらいですかねぇ？」

電話越しに、

深いため息が聞こえた。

「いつもありがとうございます。」

『気持ち悪いのでやめてください』

「冷たいですねぇ」

そう言いながら、

夜霧はぼんやりと夜空を見上げた。

まだしばらくはきっと、

何が悪かったのか分からないままなのだろう。

ここまで読んでいただきありがとうございました。

夜霧は人間の感情が欠落しているんです。