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接触と始末

放課後、適当に帰ろうと教室を出る。

すると、

「あの______」

と塚本に声をかける女子生徒。確か彼女は……B組の。

「え、えと…………なにかな？えーと、名前は……」

「B組の本渡紅葉（ほんどもみじ）よ。よろしくね」

「よ、よろしく……」

「B組が何の用だよ！」

黒鉄が追い返すように声をかけた。

「とりあえず落ち着いて！」

「でもよ……こいつB組の奴だろ？」

「警戒されるのは当然よね。でも、なにかする気はないわ」

「……というと？」

「ぶっちゃけ、神楽島を倒したのって…………もしかして君だったりする？」

「いや、全然違うけど？」

「本当に？」

真田のように探りを入れている。こいつもそんなに神楽島を倒した人物が気になるのか……。

探ったところで、彼は本当に知らないし、無駄なんだがな。

と言っても、心の中を読める能力者ならこの時点で完全にアウトだ。

「うーん……まあ、さすがに違うか」

まわりにいた俺達を舐め回すように見てそう言った。

「あ、うん。本当に違うからね。僕の能力じゃ相手にならないし……」

「俺も」

「同じく」

そういえばこいつ、俺達を襲ったあの出来事を知らないのか……？

藍沢の独断で取り巻きとやっていたのならその可能性は高いが。

「そんなことを聞きにわざわざ絡んできたのか？」

「そんなことって言うけど、あの神楽島を倒した人物が実際にいるのよ？……しかもうちのクラスの藍沢君とかもボコボコにされてる。正体を明かさないわけにはいかないわ」

突き止められたら面倒だなこれ。

「え？……そうなんだ」

「あっそ！勝手に探せよ！俺達はそんな事に興味はないし、お前らとは関わりたくないんだ。帰れ」

塚本に代わり、黒鉄が追い返そうと言葉を飛ばす。

「ま、今日はこのくらいにしておくわ。またね」

……彼女は本命としてA組を疑っているようだ。こりゃしばらくダル絡みしてきそうだな。

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下校すると、俺は塚本の部屋に呼び出された。

言いたいことはもう分かっているつもりだ。

「ごめんね。わざわざ来てもらっちゃって」

「いや、大丈夫だ」

そう。彼の聞きたいことは分かっている。

「さっき、彼女が言っていたけど、藍沢君を倒したのって、その例の仮面の人物ってことになるよね。

そうなると、その人が神楽島を倒す動機に繋がらない。桐生君はどう思う？」

それは以前のこと。

体験入部の帰りに襲われた俺達。その犯人を突き止めたのはいいが、

塚本が藍沢のところへ勝手に突っ走ろうとしていたので、そうならないようについた嘘。俺にF組の友人がいると言っていたやつだ。

本渡の話を鵜呑みにするのであれば、そのイマジナリーフレンドは神楽島を嫌っているということになる。

辻褄が合わなくなってしまったわけだ。

「俺も正直驚いた。藍沢をいとも簡単に倒せるやつだし、何かしらの原因で反旗を翻したのか、なんなのか。奴らのクラス仲までは知らないしな……」

「まあ、そうだよね……。一体何がどうなってるのか」

「そういえば最近連絡を取っていないが…………まさかな」

と死を匂わせる話を披露する。

「そんな……やり返されたってこと……？」

「かもしれないな」

「無事だと良いな。直接お礼もしてないし」

「もし連絡がついたら、会ってみるか？」

「うん」

「了解。期待せず待っててくれ」

当然これはイマジナリーフレンドなので、端からそんな奴はいない。塚本を騙して悪いが、俺は少しでも自分のことを知る人間を抑えておきたい。

しばらくは仮面男としての活動を考えている。

すまない。塚本。

心の中で謝罪をし、この話題を終わらせた。