34/60

動き出す狂気

同日の昼休み。

「ん？同盟？」

「そう！同盟！」

いつものように屋上で過ごしていると、神薙真昼がやってきた。

そしていきなり、同盟を結ぼうと提案される。

それで今、彼女に聞き返したところだ。

「いや…………俺はそういうのよく分からないし、見てのとおり協調性の欠片もない男だ。つか、なんで俺に？」

あくまで自分は無関係だと主張する。

そもそも俺の一存では決められない。

まさかそんな話を俺に振ってくるとはな。

「人混みにはあんまり行きたくなくてさ。桐生君に話を持ちかけたのはたまたま。ていうか、桐生君のクラスってどこかな？」

「そういえば言ってなかったな。A組だ」

「そっか。となると〜……塚本って子がリーダーかな？」

「ああ」

「その子と仲良かったりする？」

「…………まあ、な？」

「あ！警戒してるな〜？でも、君達にとってもいい話だよ？……ほら！前に話したよね！F組の連中がうちのクラスメイトを襲ったって話。君達も襲われたんだよね？」

「なるほど、つまりこの同盟の意味は」

「そう。______F組を一緒に潰そうってこと」

彼女の強さや真意は分からない。芸能人なら、多少の嘘や口が達者なところだってあるだろう。

裏切りの可能性も十分に有り得る。

結局この学校は、自分以外のクラスは敵。

まあ、神楽島はどちらにしろ邪魔だし、

潰さなきゃいけない。

ここは乗ってみるか。

「塚本は俺の数少ない友人だ。良かったな。たまたまコネクトがあって」

「そうだね！！じゃあ今日の放課後、学校近くのカフェに呼んでもらってもいいかな？」

「分かった。連絡しておく」

「ちなみに、桐生君も同席だからね？」

さっき協調性の欠片もないとか言ったからか、

からかうように言ってきた。

______昼休みを終えて教室に戻ると、

なにやら誰かの席に男女が群がって何か話している。確かあの席は……塚本か。

例の件に関するチャットは未読。

彼が人気なのは知っているが、楽しそうに話している感じには見えない。特に塚本の顔色は良くないように見える。

「なあ、イヴ。塚本になにかあったのか？」

真島と食堂に行っていたであろうイヴに聞いてみた。

「それが、実は______」

どうやら食堂で神楽島に絡まれたらしい。

内容はこの前おこなった代表戦のこと。

それ以外は特に話していないようだ。

塚本を心配したクラスメイトが群がって話しているだけで、実害は出ていない。

こんなところか。

まあ学校で手荒い事をすれば退学だからな。

神楽島も同様に戦力拡大を図ろうとしているのか、はたまた標的を変えて襲おうとしているのか。

「…………そうか。そんなことが」

塚本も俺と同じように考え、クラスに危険が及ぶのではないかと危惧している感じか。

「大事ではなさそうなのでとりあえず良かったです。……ところで、桐生君はお昼休みどこで食べてるんですか？」

「色んなところだな。噴水広場のベンチだったり、階段下の薄暗いところとか。本当色々だ」

と、大嘘をこいた。屋上は穴場なので、出来るだけ知られたくない。ただそれだけ。

別に神薙といたいからというわけでもない。

「そ、そんなところに……？あの、良かったら次のお昼休み一緒に食べませんか？」

非常に嬉しいお誘いだが、彼女とどこで食べるのだろう。食堂か？俺が冗談で言っていたところか？いやそれはないか。

そもそも、真島と三人の可能性もある。

冴えない俺がその横で食ってたら目立つだろう。

それに、今こちらを現在進行系で見つめる三バカが黙っちゃいない。……面倒事はゴメンだ。

「誘ってくれてありがとう。まあ、考えとくよ」

無難な返答をして、この話題を終わらせた。

…………それにしても、大変なことになったな。

一難去ってまた一難。

この状況をあらわすのにこれ以上無い言葉だ。