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デート（仮）

「「おお……」」

俺とイヴは同じ反応を見せる。

以前行ったショッピングモールよりも明らかに大きい。階層は同じく五階だが、ここは軽く二倍はありそうだ。案内板の規模が違う。

「どこから行きましょうか？」

案内を見ながら考える。

「そうだな……気になるところはないか？」

「それが……気になるところだらけなんですよね……。あ、でも一つ行きたいところが有りまして」

彼女はじーっと案内板を指でなぞり、何かを見つけたのか、指を差す。

「ん？カフェか」

見晴らしのいいカフェ。載っている画像を見るだけでも興味が湧いてきた。

「お昼にでも……どうですか？」

「ああ。ただ人気だろうから早めに行こうか」

「はい！」

というわけで、お昼までは適当に色々なところへ入っていくことにした。

俺も彼女と同様、気になるところが多い。

ここにしかない店もあり、そこをまわるだけでも一苦労しそうだが、楽しみだ。

まず向かったのは、出入り口付近にあった雑貨屋。次に服屋。それから二階に上がり、大きな本屋をまわった。

「あっ、ペットショップだ。あの……動物って苦手だったりします？」

「大丈夫だ」

「じゃあ、行ってみましょう」

「ああ」

______実際のところ、動物は全く触れ合ったこともない。

「わぁー。カワイイ……」

彼女が目を輝かせ見ていたのは猫だ。種類は……ラグドール？。フワフワしていそうで触ってみたくなる。確かに可愛い。

イヴの見ていたラグドールを同じように見ていると、その猫がニャーとこちらに向けて鳴いた。

「……っ！！」

声にならないほどテンションが上がっている。

「ん？」

猫の詳細欄を見ると、

ケージの網目から指を出しても良いらしい。

静かに興奮した彼女にそれを伝えると、猫を驚かせないようゆっくりと近づいた。

「失礼しま〜す」

彼女が人差し指を出すと、猫はすぐに反応し、指に自身の頬を擦り寄せた。

俺もゆっくりと指を出す。

しかし、全く反応を見せない。なんなら嫌がっているように感じる。……もう一度出してみよう。

今度は左の人差し指を出す。

「お……」

猫はこちらに興味を示し、イヴに擦り寄せたように来てくれた。温かい。毛は見た目通りフワフワで良い触り心地だ。ずっと触っていたい。

しばらく過ごしたのち、ペットショップを後にした。

「いやぁ～可愛かったですね」

「ああ。良かったな」

「また来ましょうね」

「あ、ああ。……つか、もうすぐ昼だな」

「あ、本当だ。では行きましょうか」

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予定通り眺めの良いカフェに向かった。

昼前だというのに混雑している。場所も場所だし当然か。

景色が堪能できるテラス席に座る。

前に来たとこよりも凄いな。俺たちのいるガーベラ学園方面が見える。こうやって見ると、あそこらへんはビルがすごい建ってるんだな。

「良い眺めですねー」

「ああ。来てよかったよ」

彼女はペットショップに居たときと同様に目を輝かせ、外の景色を眺めている。

「…………」

彼女にも、何か事情があるんだろうな。

異能力の話をしたときに見せたあの顔を思い出す。虚ろな目をした彼女を。

その笑顔の奥には何が……。

「どうしました？」

「え？いや……」

「疲れちゃいました？あっちこっち行きましたもんね」

「あ、いや、そうじゃないんだ。改めて、この学校のことを考えちゃってさ」

咄嗟についた嘘で返答する。

「……頑張って卒業しましょうね」

「ああ」

聞けない。彼女にはそのままでいてほしいと勝手ながら思った。

それに聞いたところで、できることはない。

嫌な思い出を抉ることにしかならないからな。

人には誰にだって言えないことや、隠し事がある。