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手段

「速いな」

金髪であの後ろ姿。間違いない。あれは黒鉄だ。

それにしても足が速い。

風を纏って移動速度を上げているのでなんとかついていけている。

「ん？」

彼は走り疲れたのか速度を落とし、公園のベンチに座り込んでいた。

「クソっ！なんでだよ！」

何かに対し怒りを露わにした。

「誰だっ！？」

俺の気配を感じ振り返ってきた。

「悪い。コソコソするつもりはなかったんだ。

……俺は桐生颯斗。お前と同じクラスだ」

「……何の用だ？」

「何で飛び出して行ったのか気になってな」

「わざわざ追ってきたのか！？まあいいや。

……元々来る気なんてなかった。塚本にどうしてもって言われたからきたんだ。けど、あんなザマでクラスにも塚本にも迷惑かけておいてさ、しれっと来る方がおかしいだろ？」

なるほど。確かにしれっと来る方がおかしい。

「そうだな。じゃあ、」

「うわあぁぁぁぁぁぁっ！！！！」

突然、断末魔のような声が公園に響いてきた。ここから近い。

「なんだ今の！？」

黒鉄は一目散に飛び出し、声の方に向かった。

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裏路地の奥に進むと、争った形跡があり、更に奥へ進むと、痣が至る所についた一人の男子生徒が倒れていた。

「う、う」

「おい！大丈夫か！？」

俺は物陰から見ているが、黒鉄は突っ込んでいった。

「……おいおい、テメェが叫ぶから余計なのが来ちまったじゃねぇか！」

コイツは以前にも見かけた厳つい男子生徒だ。また戦っていたのか。

「お前がやったのか！」

「だったらなんだ？」

「やりすぎだ！殺すつもりかっ！！」

「ああ、そのつもりだ。つーかソイツ……もう終わるぞ」

「た、助け…………ぶうぇぇぇっ！！」

いきなり嘔吐し、緑の吐瀉物を出した。

「なんだよ……これ」

吐いた男子生徒はピクリともせず、固まってい

る。

______彼は死んだ。

「ふはははは！！こいつは傑作だな。なんて面で死んでやがる！」

死人を指差し、爆笑している。

「……に……ってんだよ」

「あ？」

「何笑ってんだよ！！」

考えもなしに厳つい男に向かって拳を振るった。

「な！？」

「いい拳だな。でも足りねぇ」

手で受け止められ、黒鉄の握り拳を掴んで振り払い、その隙に右ストレートを打った。

「ぐぁっ！！」

「大丈夫か？」

受け身を取れなさそうだったので咄嗟に黒鉄を支えにいった。

「桐生……」

「なんだ……もう一人いたのか。まあいい、お前たちはまた今度に取っておくぜ」

そう言うと、奴は自身のスマホを操作しながらその場を後にしようと歩き出す。

「待てっ……！！」

「担任から聞いてるだろ？手段は問わないってよ。なら、一般人にバレずぶち殺してもいいってことだよな！」

「そんな……こと」

「…………」

______手段は問わない。

やはりそうなるか。

もちろん、学校関係者以外にバレたらアウトだが、逆に言えばそれくらいしか注意する点がない。

「ま、普通の学校生活が送りたかったら、こんなところ去るんだな」

「お前！！」

「よせ、これ以上のゴタゴタは御免だ」

彼の手を掴み、なんとか押さえた。

「でもよ……」

「落ち着け」

「お前はなんで……そんな冷静なんだ！」

「いいや、冷静じゃないさ。俺だって動揺してる」

黒鉄を落ち着かせていると、作業服を着た大人が複数人来た。

「黒百合学校の者だ。君達は速やかに帰りなさい」

「……分かりました」

処理班がいるのか。

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現場を離れ、先程までいた公園に戻った。

「…………」

ベンチに座り、俯いている。

「あんなのありかよ……」

「この学校は甘くないってことだな」

「…………俺、どうすればいいんだ？金もないし、クラスにも塚本にも迷惑かけたし。ドン底だ！なんなんだよ！！」

「お前も叶えたい願いがあるんだろ？」

「……ああ。あるよ。でももう無理だろ」

「じゃ、まずは謝罪だな」

「謝罪？」

「クラスメイトの事を考えて日村に怒ったのは分かる。お前のプライドも大事だが、この先もずっと一緒にやっていく仲間だ。明日にでもちゃんと謝罪をしたほうがいいぞ。もちろん、日村にじゃない。お前のことを心配して止めようとしてたやつが何人もいるだろ？それに、人を殺さなくたっていくらでもやりようはある」

「そう、だな……ほんとにバカだな、俺。勝手に突っ込んでいって、結果やられてさ。恥ずかしくて皆の前に出るのも怖くなってって…………ダサすぎるよな」

泣きながら自身の現状を語った。

そして頭を掻きむしり、あぁっ！！と一声叫んだ。自身に対しての怒りをぶつけたのだろう。

「俺はこんなところで立ち止まりたくない。願いを叶えるために。人としての真っ当な手段で必ず卒業してやる！」

拳を天に掲げ、涙声のまま意思表明をおこなった。

「……ありがとな桐生。お前いいヤツだな」

「……そうでもないさ」

______お前が思ってるより、俺は悪いやつだ。

変な形ではあるが、俺に新たな友人が出来た。

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週末を挟み、彼は朝のホームルームの時間を使って皆の前に立った。

「俺の身勝手な行動のせいで、クラスのみんな、それと塚本に多大な迷惑をかけてしまいました。……俺を止めてくれようとしてた人もいたっていうのに、本当に俺はバカです。…………本当に申し訳ありませんでした！！」

「皆、このとおりだ。黒鉄君を許してほしい」

頭を下げ続けている黒鉄。それを見て思うところがあるのか、クラスメイトは「頑張ろうぜー！！」や「よろしくなー」といった励ましの声が響いた。

「ちぇっ。面白くないなぁ」

日村は相変わらずああだが、

これで一応、一件落着だ。