呪術師ガトーの活躍(10)
「『リプレイ』を実行する！」
僕がそう言うと、各々の体からぼわっ、と本人そっくりの像が出てきた。
「この像は過去にあんた達がやっていたのと同じ行動をする。ひとまず時間をもっと巻き戻して、王様が食事をしていたところまで戻るぞ。
王様が倒れたのは五時間前だったな？宮廷魔導師？」
「はい」
「ではその頃まで戻ろう」
僕は時間遡行のスピードを上げた。
像が早送りで動き、王様達の像が部屋から出て行く。
僕達はその後を追った。
階段を降りて一階へ。しばらく歩くと食堂と思しき場所に出る。
やがて王様が食事をしているところまで戻った。
王様が食べ終わる直前辺りで逆再生をストップし、普通に再生を開始する。
「王様、倒れたのはいつ頃か覚えているか？」
「もうすぐだ。直に苦しみ出す」
その言葉通り、直後に王様の像は苦しみ出した。
メイドのセシルさんや、王妃様達が王様のもとへ駆け寄る。
僕はそこで再び再生をストップした。
「ではここから料理の配膳前、毒が入れられたと思われる時刻まで一気に遡る」
時間遡行を再開し、僕達は今度は料理とセシルさんの像を追う。
セシルさんはそのまま厨房へ。そしてそのまま厨房の料理が置かれていた所まで戻ってくる。ここまで怪しい動きは全く無い。
そして何事も無くセシルさんは部屋から出て行った。
「これでそのメイドが犯人ではないことは明らかになったな」
「そのようですね。セシル、あなたを疑った私達が間違っていたようです。本当にごめんなさい」
王妃様、それに王女様が頭を下げる。
王族に頭を下げられて、セシルさんは慌てふためいていた。
「い、いえ、そんな………そちらのガトー様がこうして私の無実を証明して下さった訳ですし………それにあの状況であれば私が疑われても文句は言えませんでしたから………」
王妃様達がそんな会話をしている中、僕は先程から滝のような汗を流し黙りこくっているデブリ公爵に声を掛けた。
「おいおい、大丈夫か？デブ？顔色が悪いぜ？」
「ううううううるさい！わわわわわわわわ私は何も知らんぞ！そう、なんにもだ！」
やれやれ、もはやデブと言っても何も返されなくなっちゃったよ。
というかこんな反応しておいて、犯人がバレないとでも思っているのだろうか。
「………さて、涙の謝罪会見は終わったか？ぼちぼち真犯人のご登場だ」
僕の言葉を聞いて、一同に緊張が走った。
『リプレイ』の術者である僕には、聞こえている。この部屋に近づく足音。ギシギシと床が軋む音が。
そして厨房の扉の前で足音が止まった。
「さあ、真犯人のご登場だ」
扉をすり抜けて現れた像の人物。
それは。
「ま、まさかそんな………！」
「な、何ということだ………」
「あれは………父上の近衛兵⁉︎」
そう、最初に僕に突っかかってきた、王様の近衛兵だった。
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