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呪術師ガトーの活躍(9)

　僕はふらつく体で踏ん張ってなんとか立ち上がった。

「成功したな」

「えぇ！本当に………本当にありがとう………！」

　王妃様が涙ながらにそうお礼を言ってくれた。

「あ、あの………あなたは大丈夫なのですか？先程随分血を吐かれて、辛そうでしたが………」

「もう大丈夫だ。問題無い」

「そ、そうですか………」

　王女様が心配してくれるのも分かるが、一応もう本当に大丈夫だ。まあこれが神の体ではなかったら、即死していだだろうけど。

　すると今度は王様が礼を言ってきた。

「そなた………名は？」

「ガトー」

「そうか。ガトーよ、この度は余の命を救ってくれたこと、誠に感謝している。ついては褒賞を………」

「ちょっと待ちな」

　すると王様は不思議そうな顔をした。

　ていうか、この言葉遣いに対してこの人達怒らないんだな。心の広いことで。

　国民から慕われる訳だ。

「まだ王様を暗殺しようとした奴を捕まえてないぜ」

「それはそうですが………まさか犯人の逮捕までできると言うのですか？」

　マリアさんが疑わしげな目でこちらを見てくる。

「あぁ」

「ですが先程の推理から何か犯人に繋がるものがあった訳でもありませんし………それにあなたの仕事の範疇を超えてしまっていますが？」

「このまま帰っても寝覚めが悪いだろう。また王様が狙われて今日と同じことをやるのはまっぴらごめんだ」

　すると王女様がいたずらっ子のような顔になって聞いてきた。

「もしやガトー………意外と良い人なのですか？」

「………別にそういうのではない」

「まあ、あれ程苦しそうになりながらも陛下を助けてくださったのですから良い人だろうとは思っておりますが」

「………そうかい」

　つまり最初からこっちの話なんか聞いちゃいないんだな。

　なんというかこの王女様、人懐こそうな面をして案外頭の回転が良い、面倒臭い人になるかもしれない。

　脱線した内容を王女様が元に戻す。

「それでガトー。一体どうやって犯人を見つけるのですか？先程のように推理を？」

「いや、あれはたまたまできただけだからな。もっと確実な方法を使う。ついでにそのメイドのセシルとやらの無実を確実に証明できる方法を」

　いきなり自分の無実が証明されたりと、先程から話の急展開について行けていないのかずっと座り込んでいるセシルを指差して僕は言った。

「そんな方法があるのですか？」

「あぁ。そこの宮廷魔導師。あんたなら聞いたことあるんじゃあないのか？『リプレイ』を」

　マリアさんに声を掛けると、彼女はビクッ、と反応した。

「も、もちろんありますが………本当にできるのですか？『リプレイ』は魔力消費が多過ぎてかなりの魔力量を持つ人でも一、二分しかもたないのでは？」

「俺は大丈夫だ」

　すると王女様が恐る恐る間に割って入ってくる。

「え、えーと………恥ずかしながら私はその魔法を知りません。どんな魔法なのか説明してもらえますか？」

「『リプレイ』は過去に起こった出来事を再生する魔法だ。こいつを使えば今よりも前に起こったことなら何でも見ることができる」

「そんな便利な魔術があるのですか？全く知りませんでした………」

　落ち込む王女様を見かねてマリアさんが言い添える。

「いくら王女様が勉強熱心とは言っても、この魔術はほとんど使われていませんから致し方ないかと。

　何しろこの魔法は宮廷魔導師の私がやっても遡るのは二分が限界………あまり実用的ではないのです」

　まあ『リプレイ』程便利な魔法が普通に使えてしまったら、世の中の犯罪はほとんどなくなるだろう。

　だってほぼ百パーセント捕まるし。

「ところでガトー、あなたはどれだけ時間を遡れるのです？陛下が倒れなさったのはもう五時間も前のことですが………」

　五時間か。まあ余(・)裕(・)だ(・)な(・)。

「まあ見ていれば分かるぜ。それじゃあ………『リプレイ』を実行する！」

前回、後二回ほどでガトー篇は完結すると書きましたが、もう少しかかりそうです！すみません！

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