呪術師ガトーの活躍(6)
僕の発言に、その場にいた人々は驚いたようだ。あえて気にせずに言葉を続ける。
「毒味の後この女しか料理に触れる機会が無いというのに、どうしてこの方法で暗殺しようとするんだ？こうして捕まるのがオチだろう」
マリアさんはそれを聞いても解せないという顔をした。
「捕まえられるのも覚悟の上だったということでは………？」
「わざわざ拷問を受けたいと思っていたと？それにこの女が犯人だとして、単独犯とは思えない。必ず黒幕がいるはずだ。そいつはこの女が自分のことを話さない確信があったというのか？」
すると今度は王妃様が発言した。
「あまり考えたくはありませんが、セシルは自殺する気だったのでは？もしくは彼女の雇い主は秘密裏に彼女を殺すつもりだったとか………」
「それもないだろう。自殺する気ならこんな尋問をされる前にとっくにしているさ。うっかり口を滑らせないとも限らない。
それに雇い主が殺そうとしていたとしてもそれらしき仕掛けもない。一番考えやすいのは、口の中に爆薬か毒でも仕込んでおいて、それを遠隔操作で起動させる、とかだ。それなら自殺にも見えやすいからな。
だがさっき口の中を確認してもそれらしきものはなかった」
マリアさんも王妃様も黙りこくっている。
すると今度は王妃様の横に立つ女の子が質問してきた。
「私も質問させて頂いてよろしいでしょうか？」
「何だ？お嬢さん？」
「あなたの言う通りだとしたら、結局父上は………陛下はいつこのような魔法をかけられてしまったというのですか？毒味の後に食事に細工をできたのは彼女だけなのでしょう？」
父上………とするとこの人は王女様か。
「そうだな。毒味の後に料理に仕掛けを施すことができたのは、そのメイドだけなんだろうな」
「それでは、ま、まさか………！」
「つまり食事に細工がされたのは、毒味の前だ、ということだ」
すかさずマリアさんが反論してくる。
「それはあり得ません！事実、毒味係は何ともなかったと言っています！まさか毒味係自身が毒を盛ったとでも？」
「そんなことはとっくにあんたらだって考えていただろう？それでもそのメイドが捕まえられてるってことは、毒味係には無罪だと信じられる理由があった訳だ。
大方毒味係は仕事の前に身体検査くらいはされるんだろう？それに暗殺をしようとしたら一番楽そうなのは毒味係だ。人選にも気を遣ったんじゃないか？」
「それはそうですが………では一体どうやって………？」
「ここから先は知識の問題だ。毒味係も給仕のメイドも無実だとしたら、毒はいつ入れられたのか。
これは話を聞いていても毒味の前だということは間違いない」
「ということは毒味係は仕掛けが施された食事を食べても平気だったということに………となると細工が作動したのは陛下だけ………陛下だけ？」
お、マリアさんは気付いたようだ。さすがは宮廷魔術師。
「そうでした………一つありました！陛下にだけ害を及ぼす方法が！これなら回復魔法の効果がなかったのも納得できます！」
「マリア、どういうことです？説明しなさい」
王妃様に促されてマリアさんは説明を始めた。
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