呪術師ガトーの活躍(5)
国王の顔を覗き込む。
顔は真っ青で息は荒い。意識はないようだ。
「ヒールやリカバリーで治らなかったということは、毒ではなさそうだな………。当時の詳しい状況は？食事をした直後に体調を崩したということだったが？」
僕の問いにはマリアさんが答えてくれた。
「ええ。メイドが給仕したステーキを食べた直後に倒れてしまわれました。毒味係が毒見をした時には何もなく、食事に何かする機会があったのはその給仕のメイドだけだったので、彼女を捕らえてあります」
「そうか………。その女の動機は何だ？」
「分かりません。先程も言った通り、何も知らないの一点張りなので。ただ陛下の暗殺目的であることは間違いありません」
「そんなことは誰にでも分かる。そうだな、その女を呼んできてくれ」
それを聞いてマリアさんは顔を曇らせた。
「よろしいですが………どうするおつもりですか？」
「色々聞き出す。無理やりにでも」
「………分かりました。連れて来なさい」
マリアさんの指示を受けて近衛兵が連れて来たのは、犬の耳を持ったメイドさんだった。
あれ？この人どこかで見たことがあるような………。気のせいだろうか。
「給仕をしていたセシルです」
セシルさんは手錠を付けられ、すっかり怯え切っていた。
「おい、セシルとやら。お前がやったのか？これは？」
僕がそう問いかけると、セシルさんはぶんぶんと首を横に振った。
「違います！私は何もしていません！何も知らないんです！」
それを聞いてデブリ公爵がセシルさんを怒鳴りつける。
「嘘をつくな！お前以外誰がやったというのだ！大人しく観念しろ！」
「おい、デブ公爵。俺はアンタには聞いていないんだ。ちょっと黙っていてくれ」
「私はデ・ブ・リ公爵だ！そもそも何だその口の利き方は⁉︎」
どうにも埒が開かないので僕は公爵を無視してセシルさんに問いかける。
「毒味係が毒味をしてから王様の食事に触れたのはお前だけか？」
「おそらく私だけかと………」
「では毒味の後、食事に触れる機会があったのはお前だけだと他の奴らも分かっていたのか？」
「はい………」
「だからこそ彼女を拘束したのです」
セシルさんの答えをマリアさんが補足してくれた。
だがこうなるとますます臭いな。
「おい、お前。口を開けろ」
「え？く、口ですか？」
突然言われてセシルさんは驚いたようだが、恐る恐る口を開けてくれた。
「失礼」
僕は彼女の顎をもって口の中を覗き込んだ。
うん、それらしきものは無い。
僕は立ち上がってマリアさんの方を見た。
「どうやらこの女から話を聞いても無駄だったようだ」
「そうですか………」
「何しろこの女、犯人ではなさそうなんでな」
「えっ⁉︎」
メイドが犯人ではないと推定したガトー。
その理由は如何に⁉︎
次回もぜひ読んで下さい！
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