呪術師ガトーの活躍(4)
城門にたどり着くと長い行列ができていた。おそらくあの立て看板を見て来た人達だろう。
僕は列の一番後ろに並んだ。並んで待っている間にも次々と中から人が出てきて、その度に別の人が入っていく。
一番前までたどり着くのに結構時間がかかるかと思っていたけれど、回転率が異常に良くて案外早く順番が回って来た。
門のところに立っている兵士に声を掛けられる。
「はい次の人。名前と職業は？」
「名前と職業？」
「そ。名前と職業」
そんなことを聞かれるとは思っていなかった。仕事やって終わりかと思っていたが。
えーと、えーと、うーむ。
「名前はガトー。呪術師だ」
名前のガトーはガトーショコラが好きだったから。職業を呪術師にしたのは、まあ普段は魔術師だから何となくだ。
その後は城に仕える執事と思しき人が案内してくれた。
「おい、まだ何をするのか聞いていないんだが」
念のため口調もぶっきらぼうなものに変えておく。
そんな風に聞いても執事さんは丁寧に答えてくれた。
「詳しいことは私にもよく分かりません。ですが陛下に命の危機が迫っております。それを救って頂きたいのです」
僕は国王の居室に案内された。
「陛下、失礼いたします。次の者を連れて参りました」
部屋の中に入ると、ベッドに横たわる男性が一人、その側には数人の男性と女性が立っていた。いずれもきらびやかな格好をしている所を見ると、王族か貴族だろう。
「それで？俺は何をすれば良い？」
「おい、貴様！陛下の御前であるぞ！口を慎め！」
僕に対して近衛兵が突っかかってきた。
「こっちはわざわざ来てやってるんだ。何をするかぐらいとっとと教えるのが筋だろうが？」
「貴様………！」
「お辞めなさい」
言い合いがまだ続きそうなのを見かねてか、一人の女性が止めに入った。
「も、申し訳ありません！王妃様！」
ほほう、この女性が王妃か。
となるとその横に立ってる男性は王子、女性二人は王女ってところか？
「じゃあ王妃様？仕事の内容を教えてもらおうか？」
「いいでしょう。マリア、説明して差し上げて」
「かしこまりました」
王妃とはベッドを挟んで反対側に立っていた女性が前に進み出てきた。
「私は宮廷魔術師のマリアです。私の方から説明させて頂きます。
今ベッドに横たわっていらっしゃるのは国王陛下です。陛下はお食事の直後、突然体調を崩されました。
どうやら暗殺目的だったようで、下手人は既に捕まえたのですが、陛下の体調が何をやっても元に戻らないのです。下手人は何のことか分からない、の一点張りで………」
やはり国王だったか。
「ヒールやリカバリーは試したのか？」
「はい。ですが効果はありませんでした」
ふむ。どうやらなかなか厄介なようだ。
僕が原因を考えるため少し黙っていると、マリアさんの隣にいたおっさんがふん、と鼻を鳴らした。
「どうせお前も治せんだろう。陛下はもう助からん」
「何だ？お前が下手人か？」
そう言うとおっさんは顔を真っ赤にして腕をブンブン振り回した。ガキかよ。
「失敬な！私はこの国有数の実力者、デブリ公爵であるぞ！」
「何だって？デブ公爵？そりゃあぴったりな名前だな」
「デブリじゃ！デブリ！」
やれやれ。ギャーピーギャーピーうるさい奴だ。
この男、国王の危機だというのにそれほど動揺していないように見えるな。むしろ興奮して見える。要注意だ。
「王様の体、見せてもらっていいか？」
「どうぞ」
僕はベッドに近づいた。
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