34/51

呪術師ガトーの活躍(7)

「古《いにしえ》の魔術に『裂霊術《れつれいじゅつ》』という呪いがあるのです」

「裂霊術？」

「はい。これは術者が特定の儀式を経た後《のち》、自らの血液を採りそれを殺したい相手に摂取させることで、相手の魂を破壊する呪いです。

　この呪いの最大の特徴は、殺したい相手にだけ効果があることです。

　詳しいことは分かっていませんが、個々人の有する魔力の波長にのみ反応して害を為すと聞いたことがあります」

「そんな呪いが………なんと恐ろしい………」

　この裂霊術については、フランさんが持っていた本に載っていた。

　何でも危険過ぎて遥か昔に封印されたらしい。

　それでも誰かが密かにその術《すべ》を伝えていたが故に今回の事件が起こったのだろうが。

　けれども裂霊術の教授は上手くいっていなかったようだ。

　裂霊術が完全に成功すると、血液を摂取した人物はひどく苦しみながら一瞬で死ぬらしい。

　国王がまだ生きているということは、呪いは不完全だったのだろう。

「今のを聞いて分かっただろう。王様の暗殺未遂に使われたのは、十中八九『裂霊術』だ」

　すると今度は王女様が口を開いた。

「あの………先程マリアが魂を破壊すると言っていましたが、陛下をお助けする方法はあるのでしょうか？」

　その問いに対して、マリアさんは力無く首を振った。

「残念ですが………この『裂霊術』は『必殺の呪い』と呼ばれております。破壊された魂を再建する力は私には………」

「それではやはり陛下は助からないのだろう？」

　マリアの発言を聞いて、先程までなぜか脂汗をだらだらと流していたデブリ公爵が、これまたなぜだか薄笑いを浮かべながらそう言った。

「このまま死を待つ他ないかと………」

　マリアさんの言葉に王女様は泣き崩れた。王妃様も涙を流してはいないが、顔が真っ青になっている。

「あるぞ、助ける方法なら」

　そう言った瞬間、その場にいた全員が一斉にこちらを見た。

「あなた………そんなことできる訳ないでしょう⁉︎」

　驚きのあまりマリアさんが敬語を忘れて叫ぶ。

　まあ普通はそう思うよなぁ。

「いや、できるさ。まあこれが完全な裂霊術だったらお手上げだが、こいつは不完全なものだ。現に王様もまだ生きている」

「どうしたら………どうしたら父上を助けられるのですか⁉︎」

「簡単なことだ、王女さん。例えばここにコップ一杯に注がれた水があるとしよう。この水が何かの拍子にこぼれてしまった。

　さて、コップの中の水の量を元に戻すにはどうすればいい？」

「そんなもの………また注《つ》ぎ足せばいいだけです」

「つまり欠損した魂の部分を埋めるというのですか？」

　マリアさんが信じられないといった顔をしてそう言った。

「そうだ。という訳で今から早速やる」

　唖然とする彼らを押し除け、僕は王様の横に立った。

今回も読んで頂きありがとうございます！

ブクマ・評価ぜひお願いします！