第4話「畑と罠づくり」
井戸が使えるようになったので、次は食糧だ。
まずは備蓄を把握するため、倉庫に案内してもらった。
そこには、意外にも大量のジャガイモがあり、鑑定すると——
ジャガイモ：★1
味：マズイ
保存状態：良い
種芋としての利用：可能
……エグ味すごいもん、そりゃあマズイよ。
ただ、これだけの量を状態良く保管しているあたり、
農業を理解している人が村にいる気配がする。
「他の食糧はありますか？」
「水辺に行けば魚が、森に行けば果実や山菜があります。ただ、どちらも魔獣に遭遇するリスクがあり、狩り手が少ない今は戦えません」
「その魔獣って……食べられます？」
「食べられますよ。特に畑を荒らすボアは美味しいですよ」
鑑定。
ボア：イノシシ
味：美味しいが獣臭あり（調理に工夫が必要）
おぉー、ジビエ好きなのよぉ！
「よし、イノシシ狩ろう。ステーキにして、ジャガイモはマッシュしてポテサラにしよう！」
魚と獣が狩れれば栄養バランスも取れる。
そうなれば村民の健康状態もパフォーマンスも上がる。
その先の廃村再建の基盤にもなる。
「畑はどこでしょうか？」
案内された畑は、広さにして十五反。
サッカーコート二面分ほどだ。
「いや広すぎでしょ……。
こりゃ人手足りなくて魔獣にやられ放題になるよ……」
栽培している主は茎菜類、つまりジャガイモが中心。
だが——
鑑定。
畑：魔獣被害（大）
実質生産量：1ヘクタール未満
土壌：やや痩せ気味（改善可能）
「……なるほどね」
畑の半分以上が荒らされている。
これではいくら働いても食糧は増えない。
川辺や森の調査は後回しだ。
まずは畑を“安定生産”できるようにする必要がある。
「魔獣をどうにかしないとダメですね」
「ですが、討伐は……」
「討伐じゃなくて、罠です。
荒らしに来る魔獣を“いただく”方向でいきましょう」
村長が目を瞬かせた。
「罠……ですか？」
「はい。畑の周りに仕掛ければ、魔獣避けにもなるし、捕まえれば食糧にもなる。一石二鳥です」
簡単に作れる罠をいくつか説明する。
——落とし穴
地面を掘り、枝と草で蓋をする。
捕獲サイズ：中型まで。
——くくり罠
ロープを輪にして地面に固定し、踏んだ瞬間に足を締め上げる。
捕獲サイズ：小〜中型。
——挟み罠
木のバネを利用して、踏んだ瞬間に挟む。
捕獲サイズ：小型。
今回は、畑に来る魔獣のサイズを考えて、
落とし穴とくくり罠を中心に設置することにした。
「よし、これで一晩様子を見ましょう」
村人たちと協力して罠を設置し、その日は終了した。
——翌日。
罠には何もかかっていなかった。
——翌々日。
落とし穴に杖が入っていた。
どうも村長が気になって様子を見に来た際、誤って落としたらしい。
「……そりゃ魔獣も警戒するわけだよ」
毎回様子を見に来られたら魔獣が引っかからないので、
部外者ながら村長に畑への立ち入り禁止令を出した。
そして三日目。
「五十嵐さん、これ……！」
畑の端にある落とし穴を覗くと、
そこにはイノシシ型の魔獣——ボアが落ちていた。
鑑定。
名称：ボア
危険度：小
特徴：突進のみ
動き：直線的で読みやすい
弱点：鼻先
「おお……本当に捕まるんですね……！」
「ええ。あとは止めを刺すだけです」
止め刺しは簡単だ。
落とし穴の中で動きが制限されているので、
鼻先を棒で強く叩けばいい。
——鼻は急所だ。
そこを一撃入れれば、ボアは倒れる。
私は長めの木の棒を構え、穴の縁から狙いを定めた。
「ごめんよステーキ君。村のためだ」
鼻先に一撃。
ボアは短く鳴き、動かなくなった。
「……こ、こんな簡単にボアが！！ 神様じゃ！！」
「これで、しばらくは肉に困りませんね」
村長は胸の前で手を組み、天を仰いでいた。
井戸、水、そして肉。
少しずつだが、村が“生き返る”気配がお腹の音と共にしてきた。
