069.香港再び
オレが死んで目覚めた翌日に、サイコキネシスを手に入れて、お義父さんを襲撃から守り、そして家族に会っていたとカミングアウトされた。
かなり濃密な一日を過ごしたあの日から、半年が経過していた。
お義父さん、ガブリエル大統領が家族に会っていたのは、オレの死亡届が間違いだったと訂正する為と後から聞いた時は、彼への感謝と家族への罪悪感が一気に押し寄せてきた。きっと家族には悲しい思いをさせてしまっただろう。
そういった意味でも、今後は死なないように気を付けなければ。愛する彼女達の為にも。
オメガの不法侵入は相変わらずだった。招待していないにも関わらず、幾度となく訪問してきたが新顔は現れていない。今までは新型オメガが開発されるのに３か月程の期間が空いていたが、今回は既に半年が経過している。
次は一体どれ程強いオメガが出てくるのか、正直見当もつかない。
それとオメガ因子の影響も特に見られなかった。定期的に身体検査しているが、異常は見られなかった。なので追加で因子を結合させた。今まで遭遇した全てのオメガの。
斥候型のトウテツ、バジリスク。
特攻型のバエル。
戦車型のベヒーモス、ゴライアス。
異能型のベルゼバブ。
そして輸送型のクラーケン。
クラーケンは過去にコマンダーが仕留めたものの研究材料があった為、そちらから因子を摘出した。もちろん、オメガの能力もそれぞれ手に入れている。一部、想像と違う能力のものもあったが。
それとアンラ・マンユの因子を結合させた時に髪が白くなった以外に、見た目が変わったところがある。まず瞳の色が青くなった。これはベルゼバブの因子を結合した時だったと思う。まあ、クーナさんから好評だったから良しとする。
それと身長が伸びた。１６７センチメートルから、たった半年で１７１センチメートルまで伸びた。ちなみにこれはミカエラだけでなく、クーナさんからも不評だった。
お、女の子って背が高い男が好きなんじゃないの？
聞いてみたらどうやらオレの抱き心地が以前の方が良かったらしい。解せぬ。
そんな珍事件があった直後、オレは再び香港に足を運んでいた。オメガが現れた訳ではない。ただ、最近香港で行方不明者が相次いでいるのだ。
香港の人口はおよそ７００万人。そしてこの半年での行方不明者が１万人以上。
そんなに行方不明になる人がいるのに何故気が付かなかったのかと言いたいが、そもそも中国の年間の行方不明者は何十万人もいるらしい。そりゃ気付かないわ。
では何故今回、香港での行方不明事件にオレが駆り出されているのかというと、街中にある路地裏で『切断された手』が見つかったからだ。その傷口から、バエルの犯行だというのが分かった。
つまり、この都市のどこかにバエルがいるという事だ。
一体コマンダーに見付からずにどうやって地球にまで来たのだろうか？ この半年で新たな手段を見付けたのか、それとも前の香港襲撃の際にやってきたバエルは１体ではなく、他にもいたのかもしれない。そいつが繁殖してその数を増やしている可能性もある。
というわけでオレの出番。オメガ退治はこのボッチにお任せ、ってね。今回は戦闘だけではなくて捜査も兼ねているから、他の隊員もいるが。
「騎士団長殿！ どのように捜索するでありますか？」
ありますが口調のオーストラリア人の女性隊員、アンジェリカ・テイラー上等兵も本作戦に参加している。いつの間にか一等兵から上等兵に昇進していた。
「テイラー上等兵。行方不明者が多い区域、『手』が見つかった場所の周囲を重点的に捜索。それと全隊員にソナーパルスは毎秒起動する様に伝えてくれ」
「了解であります！」
敬礼して他の隊員達の元に戻る彼女。今では彼女も２０人を統べる立派な小隊長だ。かつては２００人単位の中隊で編成されていたが、今では小隊規模での編成しかされていない。
大人数で編成したところで、無駄な犠牲が出るからだ。それなら統率が取りやすい少人数の方が犠牲が少なくて済む。後は単純に適合者の残りが少ないのと、装備も充実しているから。
アンジェの正体以外にも、４小隊作戦に参加している。計１００人での大捜査だ。他にも地元警察も協力してくれているが。
それと彼女の事は作戦中はテイラーと呼んでいるが、作戦以外の時はアンジェと呼んでいる。向こうはいつでも騎士団長殿だけど。彼女とは話す機会が多く、少しだけ仲良くなった。
他の隊員は誰もオレに声を掛けようとしないせいで、基本的にボッチだが。
捜索が始まり一通り都市を調べるが、数時間経っても何も見付からない。近くのビルの屋上から通りを一通り眺めても、違和感はない。不謹慎だが、誰かが襲われている場面に遭遇できればいいのだけれど・・・。
「探し方が間違っているのか・・・。探す場所がそもそも違うのか・・・」
ぼやいてみるが、解決方法は分からないまま。
ただ、地上ではないなら廃墟や地下に住み着いているのかもしれない。香港には地下鉄もある。地下の可能性も十分考えられる。
地下鉄の線路上のどこかに穴でも掘っているのかな。次は地下をしらみ潰しに探してみるとするか。
オレは作戦に参加している隊員に通信を繋げた。
「全隊員に告げる。地上の捜査を中断。これより地下の捜査を始める」
