ユメノハザマ －彼女は桜の夢を見る－【２】
またその日の夜のこと。
ここは夢の中だ。
桜はそれを自覚していた。
この夢ということは。
桜がある。
満開の花びらをつけた、大きな桜が。
風にそよいで、ざわざわと枝や花がこすれる音がする。
そして、次に。
「桜さん」
あぁ、来てくれた。
「こんばんは、ケイゴ」
桜は声のした方へ、顔を向けた。
その顔は、思わずほころんでいた。
ケイゴも微笑み返してくれていたが、どこかその表情には苦さが含まれていた。
その表情に、桜も緊張した。
ケイゴは、桜の横に腰を下ろした。
「……昼間は、ごめん。俺も驚いてしまって、つい手荒なことをしちゃったんだ」
話し方は、昨日会ったケイゴのままだった。
やわらかで、落ち着く優しい声だ。
「ううん。私も、あんな場所で突然ごめんなさい」
そのケイゴだから、桜も穏やかに返せた。
「だけど」
ケイゴの表情が、突然鋭く変わった。
「もう学校では話しかけないで」
それは、桜の口を押さえた時の、必死の形相をした圭吾の目と一緒だった。
あぁ、やはりこのケイゴはあの里見圭吾なのだと、桜は思った。
「どうして……？」
桜は、単純に疑問だった。
そして、色々なことを聞きたかった。
なぜ夢の中で、このようにはっきりと話ができるのか。
なぜ夢の中と現実では、別人のような対応をするのか。
現実で話せないのなら、今夢の中にいる時に話すしかない。
桜は、圭吾の表情に少し恐れを抱いたものの、知りたいという欲求の方が強かった。
桜の言葉に、圭吾の表情は全く揺らがなかった。
じっと桜を見据えている。その目は何を見ようとしているのか。
それを考えると、動き出そうとしていた心が凍り付きそうだったから、考えないようにした。
圭吾は、桜からそっと目をそらし、桜と反対の方向を向いて座り直した。
「……俺は、夢の世界に囚われそうな人の夢に入って、その人を現実の世界へ戻す役目を持っているんだ。そういう家系なんだよ」
語りだす圭吾の口調は、静かであった。
桜は、黙って圭吾を見ていた。
ちらりと、桜に圭吾は視線を向けたが、すぐにまた視線をはずす。
「だいたい人は夢のことを忘れるから、夢の中でどんなことがあったとしても俺との関わりも忘れる。忘れることを前提として、この役割は成り立っている。だから、桜さんとも今夢以外の場所で関りを持つわけにはいかないんだ」
「私は、夢のことを、あなたのことを忘れなかったわよ？」
桜の言葉に、圭吾ののどがぐっと鳴るのが聞こえた。
「…………それは、俺もよくわからない。あの時桜さんに声をかけられたのは、本当に驚いたんだ。だからあんな風に……」
圭吾は気まずげに、桜の周りに視線をさまよわせる。
「とにかく、これ以上現実世界で関りを持つと何が起こるかわからない。そうなると、俺は責任が持てない。桜さんの身も危ないんだ。お互いのために、協力してほしい」
気を取り直すように、圭吾は言った。今度は桜をちゃんと見て。
だんだんと圭吾の雰囲気が崩れてきた。少し鋭さがやわらいだ。
優しげにも、気弱そうにも見える表情をしていた。
あの図書館で声をかけた彼と、夢の中で話をしている彼と、どちらの表情ものぞかせる彼を見て、どちらが本当の彼なのか、桜は混乱しそうになった。
「……圭吾君の言いたいことはわかったわ。協力する」
とりあえず、その返答だけはした。
彼はそれを聞くと、心底安心したようにその緊張がとけたのが見てわかった。
彼が緊張した空気だけは、先にときたかった。
「……ところで、夢の中では私のことを名前で呼ぶし、口調が違うように感じるんだけど、それはなぜかしら？」
また圭吾の表情が歪んだ。
しかし、今度は別に怒っているなどの空気が張り詰めた感じはなく、単純に気まずく感じているだけのようなので、桜も臆さなかった。
少しの沈黙の後、圭吾はそろそろと口を開く。
