女子高の王子様は、アタシにだけ重すぎる

八乙女める 遮二無二ガール

第38話 文化祭 ⑥

　調理係の皆は椅子に座り、顔色は完全に疲れ果てていた。　

「お疲れ様　泉さんは??　」

「お疲れ様　教室《カフェ》に行った」

　調理室で待ってる言ってたけど、同中の子たちと話に行ったのかな？……いや、泉さんなら、その可能性は少ない。

「アタシも教室《カフェ》行ってくる」

「八乙女さん。お願いあるんだけど」

　調理室から出ようとするも引き止められてしまった。

「どしたの？　」

「この、配膳がラストなんだけど、カフェに持っていって欲しい」

「あーね。良いよ！　疲れてるだろうし、後片付けもあるもんね。アタシ持っていくよ」

「助かる！　出来上がったのは、ワゴンに乗っけてあるから。お願いね」

　ワゴンの持ち手に手を掛けようとすると、衣装が掛かっていた。

　誰か着ようとしてたのかな？　貴族風ご主人様コスプレ……せっかくなら着ちゃおうかな。

「これって、着て良いの？　」

「え？　逆に見たいんだけど!!　」

　とりあえず着てみた……光沢のある生地で仕立てられたロングタキシード、アタシに似合うのかな？

「どう？　」と、みんなに声をかけると、調理室にいた、他のクラスや先輩方からも歓声が湧き上がった。

「中世の絵画から抜け出してきた？　」

「なんか、娘役トップスターの人が男装の麗人を演じてるみたい」

　ちょい不安だったけど、こういうのもアタシ行けちゃうんじゃね？

　ポニーテール何かにしちゃったりして、ますます麗人っぽいでしょ。

「とりま、行ってくる」

　これ、泉さんは何て言ってくれるかな。ワクワクと、ドキドキが止まらん。

　教室《カフェ》のドアを開けてバックヤードへと入る。

「ラスト持ってきたよ」

　バックヤードに入るなり、調理室と同じような反応が返ってくる。

　簡易的なパーティションの仕切りしかないのに……声デカいよ、みんな。お客様にも聞こえちゃってるでしょ。

「ね。泉さんは？　」

「めるちのこと、ご主人様って、呼んでいい」

「呼ばんで良いから、泉さんは？　」

「接客してるよ」

「接客？　なんで??　」

「メイドさんの一人が疲れ過ぎて。ダウンしたんよ」

「ガチ？　大丈夫なん??　で、何で泉さんが」

「ごめん、私。盛り付けあるんだ」

　皆の手を止める訳には行かないけど、泉さん見たいな……え？　接客ってことはメイドさん??　あのクラシカルメイドさん着てる!?　

　パーティションを少しだけズラす……うぎゃ！　　　　

　後ろ姿だけで尊みが限界突破して、鼻血出そうになるんだが!!

　神スタイルのクラシカルメイドさん!!!　

　ちょっと待って。　シルエットだけで優勝してるんだが？

　背中のリボン結びが愛おしすぎて、抱き着きたくなる。　いや待て。　

　でも今日のキャッチコピーは

　『境界線を飛び越えろ』　　今しかない！

　ふぅ〜　大きく息を吐いた。　よし、イケるイケる!!

　意を決して、パーティションから出ると、泉さん目掛けて歩み出す。

　一歩一歩進むたびに鼓動が大きく速くなっていく…………目の前には完全無敵のクラシカルメイドさん!!

「だ、だ〜れだ！　」　

　マジごめん。抱き着くのは出来なかった……でも、目隠しは出来ちゃったもんね。『八乙女さんでしょ。ったく〜』言われてーー

「めるちょ……今、それ違うと思う」

「へ？　」

　泉さんの完璧な後ろ姿ばかり見てたから、状況把握してなかった……目隠しをしたまま、泉さんの肩越しから見えたのは。同中の友達6人が円になって座ってた。

　なんだ、このメンツの空気感。オワリ散らかしてるじゃんね……

　泉さんがアタシの目隠ししていた、手を振り解いた。一瞬しか見えなかったけど、振り向く泉さんの目には涙が浮かんでいた。

「え？　ちょ。泉さん!!　」　　

　泉さんは、そのままカフェを飛び出して行った。

「おい！　泉!!　」　

　コイツ！　泉さんがメイドか、執事か、聞いてきたやつだ!!　

「お前！　泉さんに何した!!　」

　泉さんを追いかけようとする男子の肩を思いっきり引っ張る。

「な、何もしてねーよ！　」

　コイツに聞くより、まずは泉さんを追い掛けるか！　他にもお客様いるのに、抑えられない……ゴメン、みんな。

「お前！　泉さん見付けた後に、ぶん殴るから!!　」

「俺も探」

「うっさい！　アタシが行く!!　」

　話を聞いた優梨とかも探してるらしいけど、泉さんを見付けられないまま、時間だけが過ぎていく……体育館は軽音部のライブで盛り上がってたし、校庭には屋台とかあるから、ここも人が多い。

　泉さんが行くとしたら、人混みは避けるはず……離れ校舎？　泉さんに人が空いてるところ。って、聞かれたっけ？　行ってみよう！

　離れ校舎に着くと、遠くから楽しそうな声や音楽が聞こえてはくるけど、文化祭とは無縁な空気を感じる。

　空き教室を順番に見ていく。泉さんは一番端っこの空き教室で机に突っ伏していた。

　良かった……とりあえず、優梨に送るか。

『泉さん。離れ校舎にいたから、後はアタシに任せて』

　さて、ここからどうしよう？　何があったのか聞いても良いのかな……驚かせないように、そっとドアを開けて、少しずつ近付く。泉さんはまだ起きない。

「普通逃げるのは、お姫様が多いじゃんね」

　近づき声を掛けた。泉さんはビクッと体を震わせたかと思うと、パッと顔を上げた。

「八乙女さん……」

　泉さんの隣に座る。

「メイドが逃げたらご主人様に怒られるよ」

「ご主人様って、来場者？」

「うーん……アタシ？　」　

「本当だ。八乙女さんコスプレしてる……」

「アタシのどう？　泉さんのメイド姿、完璧だよ。可愛くて究極のメイドさん」

「八乙女さんも……完璧……だよ」

　なんか普通に会話してるだけなのに、心がくすぐったい。

「八乙女さんが、ご主人様なら……メイドになろう……かな」

「喜んで、雇わせて下さい！　」

　泉さんに『お嬢様、紅茶をお淹れ致します』言われて、フィナンシェを『あーん』して欲しい……いや、幸せフルセットかよ！

　ダメだ……別な話をしないと、雰囲気に飲まれて『好き』って、告白しちゃいそうになる。

「ね。この離れ校舎って、女の子の幽霊出るって噂あるよね？　」

「え？　」

「なんか、何十年か前に通ってた生徒が病気で」

「やめて!!　」

　体を小さく丸め、目を瞑り両耳をふさぐ泉さん……待って？　こういう話は苦手だった??　だから、お化け屋敷も……

「う、噂だから。ぜんぜん大丈夫だって」

「やだ。怖い……」

　ゴメンだけど。小さく肩を震わせ、怯える泉さんの心配より、可愛いが勝ってしまった……驚かせないように慎重に泉さんの髪を撫でる。

「大丈夫だよ。アタシが守るから」

「どうやって？　」

　少し落ち着いたのか、アタシを見る泉さん……なんか、こうしてしっかり目が合うの。って、久しぶりな気がする。

「仲良くなる。アタシのコミュ力使って仲良くなるよ」

『ぷっ』っと、珍しく泉さんが吹き出した。それだけでアタシは嬉しい。ってか、撫で続けて良いのかな？

「八乙女さんなら、本当に仲良くなりそうだね」

「そうだよ。泉さんとも仲良くなったし」

　泉さんの静かに微笑む顔は、何度見ても綺麗だ……

「さっきの男子……」

「うん。話しにくいなら、無理に話さなくて大丈夫だよ」

　泉さんは静かに首を振った。

「同じ小学校だったでしょ」

「アタシ、なんとなくでしか、覚えてなくて……」

「……そっか。低学年の頃、しょっちゅう『デカ女』とか、からかわれていたから」

「やっぱ、アイツ。ぶん殴ってくる」　

「今は、もう大丈夫だと思ったけど……」

「アタシ、ぶん殴るから」

　泉さんの結ばれた唇の端が、ほんの少しだけ上を向いた。

「……ポニーテール……」

　え、待って、無理……召されるって。会話の脈絡どこ行った？　キスされんのかと思っちゃったじゃん！

　泉さんは顔を少し近付け、アタシのポニーテールに、そっと触れてきた。

「髪サラサラ」

「う、うん……ちゃんと、毎日ケアしてるから」

　ポニテの毛先ツンツン触られてる……今日は洗うのやめちゃおうかな……いや、ダメだ、洗ってケアしないと!

　泉さんから触れられるのって、いつぶりだろう？　もっと触れられたい……もっと、触れてきてほしい……

「ポニテ、可愛い。インナーカラーも……揺れるのも」

「……恋心も、揺れちゃったりなんかして……アハハ」

「え？　」

「え？　」

　なんだ、このエアー感??　なんで、そんなにキョトン顔するの!!　本音を隠した冗談だよ!?　恋の隠し味的な！　あっ　ダメだアタシ……脳内お花畑なっちゃってる

『あーあーあー　この放送は離れ校舎だけに届いてます』

　カノ？　なに、この放送??