女子高の王子様は、アタシにだけ重すぎる

八乙女 める 近付きたい距離

第13話 合唱コンクール ①

　泉さんと二人で、合唱コンクールの練習をする事になった記念すべき一回目。

　最初は連携が取れないと話にならない。との、クラス総意で、ピアノと指揮者がペア。合唱部隊はパート事に分かれてのパート練習。

　その後から全体練習する事に決まった。

　本番まで三週間くらいだけど、校内合唱コンクールで、どんだけガチでやるクラスがあるんだろ？

　朝の音楽室は、空気が重く感じてしまう。それにカビと言うかホコリと言うか、独特の匂いがする。

　集団でいた分には、あまり気にならなかったけど、二人だけだとどうしても気になる。

「窓って、開けても大丈夫だと思う？　」

　泉さんはグランドピアノに座り、課題曲とは別の楽譜に目を通てしいた。

　ピアノに触《さわ》るのも一年ぶりらしく、昔に弾いてた曲で、指の感覚を取り戻すらしい。

「空気の入れ替えくらいなら」

「じゃあ、5分くらい休憩にしよ」

　ピアノのすぐ後ろの窓を開けると、心地良い風が体を吹き抜けた。

　思わず伸びをしてしまい「んー。プファ〜」と、声にならない声が漏れた

「なんかリラックス出来て気持ち良い。泉さんも座りっぱなしだし、風でも浴びたら」

「そうね」と、言いながら席を立つと、アタシの隣で泉さんも両手を組んで上に突きだした。

　泉さんが目を閉じてる間に、横顔を思わず盗み見てしまった。　無防備だからこそ露わになる完ぺきなEライン。美の暴力!!

「うーん。ふぅ〜」　

「やっぱり、自然と声が漏れちゃうよね」

「人前でしないから、恥ずかしい」

「泉さん。ピアノ弾いてる時もだけど姿勢が綺麗だもんね」　

「昔は、猫背だったよ。意識して直したけど」

　あれ、そうだっけ？　いつもピシッとしてる姿しか見てないような気がする

「背が大きいから、少しでも小さく観られたくて、俯いて歩いてた」

「それって、いつくらいの話？　」

「4年生までかな」

「そうなんだ。なんか、切っ掛けとかあったの？　」

「……内緒」

　胸の奥がチクチクと痛みだした……その、内緒はいつか話して貰えるのかな？

　「でも、別に大した切っ掛けじゃないよ」

　泉さんは口元では笑ってるけど、今すぐにでも泣きそうな目をしている。なぜ、こう思ったかは説明が出来ない。出来ないけど、初めてみる泉さんの表情を。美しいと思った。

　ビジュが優勝しちゃってるって。

　反則じゃん、なんでもない会話だったのに……

　もっと、泉さんを知っていけば、距離が近付けば、他の表情も見せてくれる？

「五分経ったから、ピアノに戻るね」

「あ、うん」

　泉さんは窓を閉めると、スカートのポケットから小さいポーチを取り出した。

　アタシが売った……パックジュースと物々交換した。の、方が近い気もする、目薬を取り出した。

　胸のチクチクを取り除きたくて、わざと明るめに「おそろ〜」と言って、アタシも目薬を取り出した。

　今度はちゃんと泉さんも微笑んでくれた。

　そのまま目薬をさすも、いつもより余計に染みた。ジワジワと心の中まで、しみ込んで来る。

　残り15分ほどで、指鳴らしも終わったのか、泉さんは課題曲を弾き始めた。

　技術的な事は分からない素人のアタシでも、一つ一つの音がクリアだったり、正確に弾いてるのが分かる。

　なにより、初めて弾くであろう曲を、つっかえず自然に弾いてるので、凄い聴き心地が良い。

「泉さん。ホント上手だね。凄いよ」

「ありがと」

「なんで、ピアノ辞めちゃったの？　勿体ない」

「なんで……だろうね」

　泉さんは視線を楽譜へ落とした。指先だけが静かに鍵盤をなぞる。

　あれ？　聞いてはいけないことを聞いた感じ??　一気に空気が重くなった気がするけど、窓を締めたから？

「試しに私の演奏に合わせて歌ってくれる？　」

「え？　いやぁ……歌いたくないから指揮者をやるわけで」

「私以外は聞いてないよ」

「でも、アタシ歌は自信ないし……」

　本当に歌いたくはないけど、泉さんから頼み事して来るなんて初めてかも

　仕方ない、防音だし外には漏れないから安心して下手でも歌えるか。

「ホント下手だからね！　」

「大丈夫」

　何が、大丈夫なのか分かんないけど、泉さんは弾き始めてしまった。

　久しぶりに人前で歌った気がする……こんなにも恥ずかしい思いをしたのは久しぶりだ

　少し前に叶乃がBLのくだりを言ってきた時とは、比べ物にならないくらい恥ずかしい

　弾き終わったあとも、泉さんは何も言って来ないし、アタシの下手さにフリーズしてしまったのでは？

「下手って思ってるよね？　でも、アタシ言ったじゃん」

「うんうん。思ってないよ」

「嘘だ、絶対。思ってる」

「思ってない。八乙女さんの声って」

　泉さんは言葉を区切ると、アタシに振り向いた。

「陽だまり。みたい」

「陽だまり？　」

「安らぐ。と、言うかホッとする。八乙女さんの声、素敵で好きよ」

「そ、そうなの？　でも、下手だと思ったでしょ。何か、歌が上手な人って、小さい頃から大声で歌ったりしてた人が多いらしいよ」

　なに、アタシ早口でどうでも良いこと言っちゃってんだろ？　

「ほら、アタシ。小さい頃から、おしとやかで、人前で大きい声とか出せなかったし」　

「私と同じ小学校で同じクラス。男の子とも良くケンカしてたの見てたし。それは、無理あるよ」

「よ、幼稚園生の頃とか。い、家ではおしとやかだったから、アタシ」

「想像がつかないよ」

　ですよね。幼稚園の頃もオテンバ言われてたし、家でもお姉ちゃんから、うるさくて怪獣呼ばわりされてたけどね。

　なんで、こんなホントどうでも良い事を言ってるんだ??

　もう、歌が下手なのが恥ずかしいわけじゃない。

『素敵で、好きよ』がリフレインして恥ずかしいんだ。

　「八乙女さん。時間来ちゃったし、続きは明後日の放課後に」

　泉さんから言ってくれるのが、凄い嬉しかった。　　　

「おけ！　楽譜貸して」

「え？　何に使うの??　」

　戸惑い気味の泉さんから楽譜を受け取る。

　弾きやすいようになのか、4枚の楽譜には、色々な書き込みがされていた。

「上の空白のところって、何か書き込んでも大丈夫？　」

「大丈夫だけど……」

　一枚目にデフォルメした猫の顔を書いて『泉さんのピアノ特等席で聴けてラッキーにゃ』と、吹き出しを付けた。

　「はい。字がちっちゃくなっちゃったけど」

　「可愛い！　」

　「練習終わるたびに、上に書き込んで行くよ」

　「ありがとう、八乙女さん」

　テンション上がった？　普段より声が高かったし笑ってる。泉さん、やっぱ猫が好きなんだ。　

　絵は上手くて良かったよ

　「練習、頑張れそう。次も楽しみにしてる」

　泉さんの喜ぶ顔は間違いなくメロい。さっきの切なそうな表情も良かったけど、やっぱり、もっとっと色んな顔がみたい！

　アタシの頭の中では、まだ泉さんの「素敵、好きよ」がリフレインしている。

　これはずっと、泉さんには内緒にしておこう。