派閥
区画代表選出が始まって以降、橋前市場の空気はさらに騒がしくなっていた。
「市場区画は物流優先だ！」
「いや宿泊整備先だろ！」
「工房区にもっと土地回せ！」
以前なら、皆“橋前を発展させたい”という方向だけは同じだった。
だが今は違う。
“どう発展させるか”で割れ始めている。
玲司は第二橋の中央から、その様子を静かに見下ろしていた。
（……完全に都市政治化したな）
都市が成長すると、必ず利害が分裂する。
商業。
住宅。
工業。
観光。
全員が同じ利益を求めることはない。
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「玲司」
ボルドが疲れた顔で橋へ上がってくる。
「最近、“市場派”とか“工房派”とか言われ始めてる」
「でしょうね」
「いや反応薄いんだよ毎回！」
玲司は少し苦笑した。
予想通りだった。
都市計画は利益配分そのものだ。
つまり、誰を優先するかで必ず対立する。
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その日の昼。
橋前広場では、代表候補たちが人を集め始めていた。
「市場拡張すればもっと儲かる！」
「いや住宅増やさねぇと人住めねぇ！」
完全に演説だ。
エルザが呆れた顔をする。
「……なんかもう別世界なんだけど」
「選挙戦ですね」
「センキョセン？」
「支持集めです」
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「でもこれ、危なくない？」
エルザが広場を見る。
「対立激しくなりそう」
「なりますね」
玲司は即答した。
都市政治は綺麗ではない。
予算。
土地。
利権。
全部、人を分裂させる。
「でも、今の橋前市場って“全員同じ生活”じゃなくなってるので」
宿屋と工房では優先事項が違う。
商人と住民でも違う。
都市とは、人口増加と同時に多様化する。
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「……お前、本当にここまで行くと思ってたのか？」
カルムが低く呟く。
玲司は少しだけ黙った。
正直、ここまで早いとは思っていなかった。
橋。
市場。
物流。
全部が想定以上に回り始めている。
「前世でも、交通変わると都市構造一気に変わったので」
カルムが少し笑った。
「最近もう“前世”って単語流す気なくなってきたな」
玲司は少しだけ苦笑した。
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「玲司殿」
ラウスが静かに広場を見る。
「……危険ですね」
「何がです？」
「人々が、“自分たちで街を変えられる”と理解し始めている」
玲司は少しだけ目を細めた。
前までは、民主制は制度だと思っていた。
だが今は違う。
あれは、“自分の意見が現実を変える”と人が理解した瞬間から始まる。
「最近、周辺領地でも橋前市場の話が広がっています」
ラウスは苦笑する。
「“平民が政策論争している街”として」
ボルドが吹き出した。
「字面だけでヤバいな！？」
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その時だった。
「管理長！」
若い夜警が駆け込んでくる。
「市場区画と工房区画で揉め事です！」
ボルドが頭を抱える。
「早速かよ……」
玲司は静かに立ち上がる。
（まぁ避けられない）
都市とは“利害衝突管理”だ。
人口が増えるほど、意見は割れる。
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夕方。
橋前広場では、代表候補たちの議論が続いていた。
「物流強化しないと商人減る！」
「いや住宅不足の方が先だ！」
皆、本気だ。
少し前まで、未来のない辺境村だった。
だが今は違う。
この街には、守りたい未来がある。
だから人は争う。
玲司は少し離れた位置から、その光景を静かに見ていた。
政治とは汚いものだと思っていた。
だが今は違う。
本当は、“違う未来像同士がぶつかる現象”なのかもしれない。
その感覚を、玲司は少しずつ理解し始めていた。
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「でもあなた、ちょっと楽しそうよね」
隣のエルザが苦笑する。
玲司は少し考えた後、小さく笑った。
「……都市が“生き物化”してきたので」
エルザが呆れたように空を見た。
「もう本当に村じゃないわね……」
夜の橋前市場では、“どんな街にするのか”という無数の声だけが、静かに交錯し続けていた。
