衛生区画
最近のハルグ村では、朝の匂いが変わり始めていた。
以前は、薪と土の匂いだけだった。
だが今は違う。
市場の残飯。
生活排水。
家畜臭。
人が増えたことで、“街の臭い”が生まれ始めている。
玲司は旧市場通りを歩きながら、小さく息を吐いた。
（……放置するとまずいな）
前世でも、都市化初期の最大問題は衛生だった。
人口増加速度へ、処理能力が追いつかない。
すると病気が出る。
街が止まる。
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「玲司！」
ボルドが慌てた様子で走ってくる。
「橋前裏、かなり臭ぇ！」
「見に行きます」
二人が向かった橋前裏には、食べ残しや汚水が溜まり始めていた。
「うわっ……」
「最近ここ酷ぇな」
商人たちも顔をしかめている。
橋前市場が急成長した結果、“ゴミを捨てる場所”が存在しない状態になっていた。
「……完全に処理能力不足ですね」
「また難しいこと言ってる」
「簡単に言うと、街の裏側が追いついてない」
前世でもそうだった。
人気エリアほど、“裏方”が重要になる。
清掃。
排水。
ゴミ処理。
そこが崩れると、都市は急速に劣化する。
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「なので、区画分けます」
「クカク？」
「捨てる場所を固定する」
玲司は橋前裏の空き地を指差す。
「ここは廃棄場所」
「こっちは家畜」
「飲み水側は禁止」
ボルドが腕を組む。
「そんな細かく分ける必要あるか？」
「あります」
玲司は真顔で答えた。
「今のハルグ村、“村”の感覚で人が増えすぎてるので」
少人数なら適当でも回る。
だが人口密度が上がると、空間管理が必要になる。
それが都市だった。
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その日の昼。
橋前市場には、新しい板が立てられていた。
『廃棄区画』
『排水禁止区域』
『飲料水専用井戸』
商人たちがざわつく。
「またルール増えたぞ」
「最近厳しくねぇか？」
玲司は橋前中央へ立った。
「今後、人がさらに増えます」
「まぁ最近すげぇしな」
「だから衛生管理始めます」
周囲が少し静まる。
「汚れると、人は住まなくなる」
前世でも同じだった。
“住みたい街”には、清潔感が必要だ。
それは景観だけではない。
臭い。
水。
空気。
全部含めて都市環境だった。
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「……本当に街になってきたな」
カルムが低く呟く。
最近の彼は、露骨に玲司へ反発しなくなっていた。
むしろ、かなり真面目に橋前を見ている。
「前まで、“汚れたら川へ流す”で終わってた」
「人口少なかったので」
「でも今は違う、か」
玲司は静かに頷く。
「都市化すると、“適当”が通用しなくなります」
カルムは少し苦笑した。
「最近、お前の話聞いてると怖くなるな」
「何がです？」
「街って、維持するだけでこんな面倒なのかって」
玲司は少しだけ空を見る。
前世でもそうだった。
人は、都市を“自然に存在するもの”だと思っている。
だが実際は違う。
清掃。
水。
物流。
治安。
無数の維持管理で、ようやく成立している。
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「玲司殿」
ラウスが橋前へ現れる。
「今日はまた随分騒がしいですね」
「衛生改革中です」
「……また新しいことを」
ラウスは苦笑した。
だが次の瞬間、橋前の空気を少し嗅ぎ、表情を変える。
「……確かに前よりマシですね」
「臭い減るだけで滞在時間変わるので」
「そこまで影響あります？」
「かなり」
前世でも、環境改善は滞在率へ直結していた。
人は、不快な場所へ長居しない。
逆に言えば、快適な場所には金が落ちる。
「最近、フェルム領でも話題ですよ」
ラウスが静かに言う。
「“ハルグ村は、ただの市場ではなく街を作っている”と」
玲司は少しだけ黙った。
最初は、ただ人を止めるだけだった。
だが今は違う。
人を住ませ、
維持し、
生活させ始めている。
それは確かに、“都市”だった。
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夕方。
住宅予定地では、新しい井戸掘削が始まっていた。
「縄寄せろ！」
「土上げろ！」
少し前まで、誰も注目していなかった空き地だ。
だが今は違う。
未来の住宅地区として、人が動き始めている。
玲司は高台からその様子を見下ろした。
橋。
市場。
住宅。
衛生。
点だった機能が、少しずつ線で繋がり始めている。
「……本当に都市設計だな」
思わず呟く。
前世では、巨大都市の図面ばかり見ていた。
だが今は違う。
一つずつ、
本当に街が形になっている。
「でもまだ終わらない顔してるわよ」
隣へ来たエルザが笑う。
玲司は少し考えた後、小さく息を吐いた。
「……次、多分行政区画ですね」
エルザが頭を抱えた。
「お願いだから少し休んで」
玲司は少しだけ笑った。
だが頭の中では、既に次の都市構造が動き始めていた。
