過労死した元都市開発担当、異世界で寂れた村を物流都市に変える。

水問題

　住宅地区構想が動き始めた頃、ハルグ村では別の問題が静かに広がり始めていた。

「……最近、臭くないか？」

「橋下やばいぞ」

「水汲み場、前より濁ってる」

　そんな声が、少しずつ増えている。

　玲司は川沿いを歩きながら、小さく息を吐いた。

（来たか）

　都市化が始まると、必ず出る問題だった。

　水。

　汚物。

　排水。

　前世でも、都市史を調べれば最初に出てくる。

　人が増えると、衛生問題が爆発する。

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「玲司！」

　ボルドが嫌そうな顔で近づいてくる。

「最近、川下で病人出始めてる」

　玲司の表情が少し変わる。

「どんな症状です？」

「腹壊してる奴が多い」

「……水ですね」

「分かるのか？」

「多分」

　玲司は川を見る。

　最近のハルグ村は人口増加が速すぎる。

　だが水回りは、昔の村規模のままだ。

　つまり処理能力不足。

　前世でも、急成長都市では頻発していた。

「今、生活排水そのまま流してますよね」

「まぁ川だし」

「それ、人口少ない前提です」

　ボルドが少し黙る。

　今までのハルグ村は小村だった。

　だから自然分解でどうにかなっていた。

　だが今は違う。

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　その日の昼。

　玲司は住宅予定地の井戸予定箇所を見ていた。

「ここ掘るんですか？」

　エルザが周囲を見回す。

「はい」

「でも川あるじゃない」

「飲み水は分けたいので」

　エルザが少し驚く。

「分ける？」

「生活排水と飲料水です」

　前世では当然だった。

　だがこの世界では、水は“全部同じ”感覚が強い。

「今後人口増えるなら、上下水分離しないと危ない」

「ジョウゲスイ？」

「飲み水と排水ですね」

　玲司は地面へ簡単な図を書く。

『飲料』

『生活』

『排水』

「都市って、水管理できないと大体崩壊します」

　前世でもそうだった。

　上下水道整備は、都市化の基礎だった。

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「……最近のお前、本当に話の規模おかしいな」

　ボルドが頭を抱える。

「次は水道かよ」

「かなり重要ですよ」

　玲司は真顔で答える。

「人って、水で死ぬので」

　空気が少し静まる。

　この世界では、病気は“仕方ないもの”感覚が強い。

　だが玲司からすれば違った。

　衛生問題は、“構造問題”だった。

「あと、臭い始まると定住者減ります」

「そこまで関係あるのか？」

「かなり」

　前世でも、住環境悪化は人口流出へ直結していた。

　物流だけ強くても、人は“住みたい”と思わなければ定着しない。

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　その時だった。

「玲司殿」

　ラウスだった。

　最近は本当に来訪頻度が高い。

「今日は何です？」

「確認です」

　ラウスは川沿いを見る。

「……最近、ハルグ村で病人が増えていると聞きました」

「情報早いですね」

「周辺領もかなり注視してます」

　ラウスは静かに続ける。

「急成長した街は、衛生問題で崩れることが多い」

　玲司は少し目を細めた。

（ちゃんと見てるな）

　この男、かなり優秀だ。

「だから今、水回り整理しようとしてます」

「……やはりそこまで考えていましたか」

　ラウスが苦笑する。

「本当に、どこまで先を見るんです？」

　玲司は少しだけ空を見る。

　前世では、都市問題は大体繋がっていた。

　交通。

　住宅。

　衛生。

　治安。

　一つ改善すると、次の問題が出る。

　だから都市は終わらない。

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　夕方。

　玲司は川沿いへ立ちながら、流れる水を静かに見ていた。

　少し前まで、この村では“水問題”なんて存在しなかった。

　だが今は違う。

　人が増え、住み始め、生活が発生した。

　だから都市としての問題も生まれる。

「……本当に都市だな」

　思わず呟く。

　前世では、上下水道なんて“あるのが当然”だった。

　だが今は違う。

　都市とは、

　こういう“当たり前”を一つずつ作る行為なのだと、

　玲司は少しずつ理解し始めていた。

「でもあなた、少し楽しそうよ」

　隣へ来たエルザが笑う。

　玲司は少し考える。

　そして、小さく笑った。

「……まぁ、問題見つけるの嫌いじゃないので」

　夕陽の中、川面だけが静かに揺れていた。