第七章：血の署名
第一幕：帰還
地獄のような三日間の空白が終わった。
川の中州から、友が、そして我が主君が、オクタウィアヌスが帰ってくる。
俺、マルクス・ウィプサニウス・アグリッパは、レビルス殿と共に、岸辺でその小舟が着くのを、固唾を飲んで見守っていた。
遠目にも、彼の疲労は明らかだった。
三日三晩、眠らず、食もろくに取らずに、ローマの未来を賭けた交渉を続けたのだ。
当然だろう。
だが、舟から降り立ち、俺たちの前に立った彼の姿に、俺は言いようのない違和感を覚えた。
その表情は、確かに疲れ切っている。
しかし、その瞳の奥に宿っている光は、疲労とは全く質の異なる、氷のように冷たく、そして一切の感情を拒絶するような、非人間的な光だった。
まるで、あの島で、彼は人間としての何かを捨ててきたかのようだった。
彼は、俺とレビルス殿の顔を一度だけ見やると、何も言わずに司令部の天幕へと歩き始めた。
俺たちも、無言でその後に続く。
天幕の中に入ると、オクタウィアヌスは、広げられた地図の前に立つと、まるで他人事のように、会談の「結果」だけを、淡々と告げ始めた。
「第二次三頭政治が、成立した」
その一言に、俺の胸は高鳴った。
やったのか。
あの猛将アントニウスと、老獪なレピドゥスを相手に、対等な同盟を成立させたというのか。
「国家再建三人委員として、我々三人が、今後五年間、国家の全権を担う。属州は三分割し、アントニウスがガリアを、レピドゥスがヒスパニアを、そして我々はアフリカ、シチリア、サルディニアを得る。軍団の再編も、こちらの要求通りに進めることで合意した」
条件も、悪くない。いや、望外の結果だ。
「そして…」
オクタウィアヌスは、そこで一度、言葉を切った。その一瞬の沈黙が、俺の背筋に、冷たい悪寒を走らせた。
「プロスクリプティオを、実行する」
プロスクリプティオ。
その言葉の意味が、俺の頭の中で反響する。
国家の敵を宣言し、その財産を没収し、そして、その首を狩ることを、法の名の下に許可する、国家による大粛清。
かつて、スッラがこのローマを血の海に沈めた、あの忌まわしい記憶。
「……粛清、だと？」
俺は、思わず声を上げていた。
「なぜだ！ 我々は、法による統治を誓ったはずだ！ 父カエサルの寛容さこそが、我々の大義ではなかったのか！」
だが、オクタウィアヌスは、俺の問いには答えなかった。
彼は、ただ冷たい目で俺を一瞥すると、懐から一枚の羊皮紙を取り出し、机の上に、広げた。
第二幕：粛清のリスト
それは、血の署名が記された、死のリストだった。
プロスクリプティオの対象となる、数百人のローマ人の名が、そこには記されていた。
元老院議員、騎士階級の富豪、そして、カエサル暗殺に関与した、全ての者たち。
アグリッパ殿が、息を呑むのが分かった。
彼の視線は、リストの最上段に書かれた、一つの名前に釘付けになっている。
マルクス・トゥッリウス・キケロ。
その名は、アントニウスの、荒々しい筆跡で書かれていた。
ローマ最高の知性と謳われ、その弁舌で国家を動かしてきた、旧世代最後の巨人。
その男の命が、今、この一枚の羊皮紙の上で、無慈悲に断罪されていた。
私は、そのリストを、何の感情も動かさずに、ただ冷静に見つめていた。
アグリッパ殿のような、若く、純粋な魂には、この決定はあまりにも残酷に映るだろう。
だが、私には、この一枚の紙が持つ、冷徹な意味が、痛いほどに理解できた。
これは、憎悪による復讐ではない。
国家を再建するための、必要悪だ。
カエサル閣下の暗殺者たち、そして、その残党である元老院の旧守派を、完全に、そして根絶やしにする。
彼らの息の根を完全に止めない限り、このローマに、真の平和は訪れない。
そして、もう一つの目的。資金だ。
東方に陣取る、ブルトゥスとカッシウス。
彼らを討伐するためには、莫大な戦費が必要となる。
粛清によって没収される彼らの財産は、そのための、最も確実で、そして血塗られた軍資金となるのだ。
リストには、アントニウスが、自らの叔父の名を記すことにも、同意した痕跡があった。
おそらく、キケロの命と引き換えに。
彼ら三人は、互いの血縁さえも取引の材料として、この恐るべき合意に達したのだ。
これが、政治か。
これが、国家を創るということか。
カエサル閣下が歩もうとし、そして、その寛容さゆゆえに果たせなかった、非情の道。
その道を、この若き後継者は、深い傷を負いながらも、ついに歩む覚悟を決めたのだ。
第三幕：旧世代の最後の言葉
私は、疲れ切った表情で椅子に座る、若き主君オクタウィアヌス殿の顔を見つめた。
彼の魂は、この三日間で、深く傷ついたに違いない。
だが、彼は、その痛みを微塵も表に出さず、ただ静かに、ローマの未来を見据えている。
その覚悟は、もはや私が何かを教えるまでもない、完成されたものだった。
「…あなたの決断は、この状況において最善のものであり、素晴らしいものです」
私は、静かに頭を下げた。
「これで、私の役目は、終わりました」
その言葉に、アグリッパ殿が、はっとしたように私を見た。
私は、彼に向き直ると、その若く、力強い肩に、そっと手を置いた。
「アグリッパ殿。これからは、あなたが、彼の『剣』だ。決して、その剣を、折らせてはならない。そして、決して、道を違えるな」
それは、旧世代から、新世代の剣への、最後の、そして唯一の遺言だった。
そして、私は、最後に一つだけ、この若きローマの支配者に、伝えねばならないことがあると感じていた。
「オクタウィアヌス殿」
私は、彼の目を真っ直ぐに見つめた。
「十分にご理解いただいていると思いますが、それでもあえて、最後の言葉として伝えます」
私の声は、静かだったが、その一言一言に、カエサルと共に戦い、そしてその死を見届けた者としての、全ての重みを込めた。
「恐怖で、人を抑え続けることはできません。今回のプロスクリプティオは、国家再建のための、苦渋に満ちたものでなければならない。そして、それは、今回限りとしなければなりません」
私は、一度言葉を切り、そして、旧世代の最後の願いを告げた。
「スッラが行った、前回のプロスクリプティオが、どれほどローマを傷つけ、国民の分断を招き、そして、この長きにわたる内乱の、真の因となったか。そのことを、決して忘れないでいただきたい。あなたの手で、その憎悪の連鎖を、完全に断ち切っていただきたいのです」
国家のためならば、その手を汚すことを、躊躇うな。
だが、その血の味に、決して酔うな。
それこそが、カエサル最高の「頭脳」と呼ばれた男が、新しい時代の支配者に託すことができる、唯一の、そして最後の言葉だった。
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