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第5話「レンズ越しの境界」

　翌朝、海沿いの古びた洋館で撮影が開始された。

　朝から降り続く細かい雨が、窓ガラスを斜めに叩いている。

　洋館の広間には、無数のケーブルが這い回り、巨大なカメラと照明機材が所狭しと並べられていた。

　三崎監督の指示が飛び交い、スタッフたちが慌ただしく動き回っている。

　伊織はカメラの死角となる壁際に立ち、モニターの画面を注視していた。

　今日の午前中は、遥斗と桐谷の接触を伴う重要なシーンが予定されている。

　劇中で恋人関係にある二人が、久しぶりの再会を果たし、互いの熱を確かめ合うように抱擁を交わす場面だ。

　テスト撮影が始まり、遥斗と桐谷が所定の位置に立つ。

　カチンコが鳴り響き、現場の空気が一瞬にして静まった。

　遥斗の顔から、優等生俳優としての穏やかさが消える。

　そこにいるのは、愛する者への渇望と、抑えきれない情念を抱えた一人の男だった。

　彼は桐谷の腕を引き寄せ、その背中に腕を回す。

　事前の打ち合わせ通り、前腕《ぜんわん》の中央を掴む力加減も、身体を密着させる角度も完璧だ。

　桐谷もまた、遥斗の熱を正面から受け止め、見事な化学反応を起こしている。

　モニター越しに見る二人の姿は、深く愛し合う恋人同士にしか見えない。

　伊織はまばたきを減らし、二人の動作の細部をチェックした。

　衣装の乱れ具合。

　肌への過剰な摩擦。

　首や関節への不自然な負担。

　そのどれもがクリアされている。

　安全面において、伊織が口を挟む余地は全くない。

　彼らはプロフェッショナルとして、インティマシー・コーディネーターの指示を完璧に体現していた。

「はい、カット」

　三崎監督の声で、張り詰めていた空気が緩んだ。

「いいよ、二人とも。感情の乗り方は今のままでいい。ただ、久世君」

「はい」

「抱き寄せる時、もう少しだけ桐谷君の肩口に顔を埋めるようにしてみて。カメラの角度的に、その方が切なさが際立つから」

「わかりました」

　遥斗は監督の指示にうなずき、桐谷と短く言葉を交わして立ち位置を微調整する。

　伊織は手元のタブレットに、今の変更点を入力した。

　肩口に顔を埋める動作が加わっても、事前の同意範囲を超える接触にはならない。

　安全上の問題はないと判断し、伊織は静かに頷いた。

　数回のテストを経て、本番の撮影が開始された。

　カメラが回り、二人の演技が最高潮に達する。

　遥斗が桐谷を強く抱きしめ、その肩口に顔を埋めた瞬間だった。

　遥斗の視線が、ふと上がった。

　カメラのレンズを通り越し、その先の暗がりに立つ伊織を、真っ直ぐに射抜いたのだ。

　それはほんの数秒、いや、一秒にも満たない瞬きのような時間だった。

　しかし、その瞳に宿っていた熱量は、昨夜ラウンジで伊織に向けられたものと全く同じだった。

　彼は今、桐谷を抱きしめながら、伊織を見ている。

　伊織は足の裏から頭頂部へ向けて、冷たい水が駆け上がるような感覚を覚えた。

　演技としての熱情と、彼自身の個人的な執着。

　その二つが同化し、モニターというフィルターを突き破って伊織の元へ届いたのだ。

「カット。オッケー、素晴らしい」

　三崎監督の声が響き、スタッフから安堵の吐息が漏れる。

　遥斗は桐谷から体を離し、いつもの礼儀正しい青年の顔に戻った。

　周囲のスタッフに労いの言葉をかけながら、彼は一度だけ伊織の方を振り返った。

　その口元には、微かな笑みが浮かんでいるように見えた。

　伊織はタブレットを持つ手に力を込め、逃げるように視線を外した。

　プロとして現場にいる以上、動揺を見せるわけにはいかない。

　しかし、彼がカメラの裏側にまで侵食させてくるその重い熱を、伊織はもう無視できなくなっていた。

　午前中の撮影が終わり、昼休憩に入った。

　スタッフたちがロケ弁当を手に三々五々散っていく中、伊織は機材車の陰で冷たいミネラルウォーターを飲んでいた。

　雨はまだ降り続いている。

　湿気を帯びた生ぬるい風が、洋館の壁を撫でていく。

「榊さん」

　聞き慣れた声に振り返ると、桐谷蓮が立っていた。

　彼は手にした弁当箱を揺らしながら、伊織の隣に並んだ。

「お疲れ様です、桐谷さん」

「お疲れ。榊さん、ずっと立ちっぱなしで疲れない？」

「これが仕事ですから。桐谷さんこそ、午前中のシーンはエネルギーを使いましたね」

　伊織が労うと、桐谷は眉尻を下げた。

「いや、本当に。久世君の集中力、尋常じゃないよ。あの年齢であの熱量出されたら、こっちも引きずり込まれそうになる」

「素晴らしい演技でしたよ。事前の取り決めも完璧に守っていただいて、感謝しています」

　伊織がコーディネーターとしての定型句を口にすると、桐谷は少しだけ首を傾げた。

「久世君さ」

「はい」

「榊さんのこと、すごく見てない？」

　伊織の指先がペットボトルの表面で滑った。

　顔には一切の動揺を出さないよう、表情筋を固める。

「……私のことですか？　気のせいでしょう。私はいつもカメラの死角にいますから」

「いや、気のせいじゃないと思うな」

　桐谷はペットボトルのお茶を一口飲み、空を仰いだ。

「あいつ、カメラ回ってる時は俺の方見てるけど、カットかかった瞬間に視線が迷子になってるんだよね。で、最終的に必ず榊さんのいる方向で止まる。俺とのキスシーンより、榊さんに肩触られた時のほうが緊張してない？」

　桐谷の言葉は、彼の目が伊織の反応を的確に観察していることを示していた。

　彼は人懐っこい外見とは裏腹に、他人の感情の機微を読み取る能力に長けている。

「それは、私が彼の接触の範囲を監視しているからです。俳優としては、コーディネーターの目が気になるのは当然のことですよ」

　伊織は無難な回答を返し、話題を切り上げるために空になったペットボトルを潰した。

「そろそろ午後の準備がありますので、失礼します」

「あ、うん。ごめんね、変なこと言って」

　桐谷は軽く手を振り、弁当を食べるためにロケバスの方へと歩いていった。

　伊織は足早に洋館の裏手へと回り、冷たい雨に濡れたレンガの壁に背中を預けた。

　桐谷にまで見透かされている。

　遥斗の視線は、それほどまでに明確なのだ。

　自分は三ヶ月間、この重圧に耐え切れるのだろうか。

　伊織は目を閉じ、雨音の中で小さく息を吐き出した。