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第二話

「いとちゃんとせりちゃん、うちのエースと臼井さんとこのエースの夢の共演！！！熱いじゃん！有能コンビでサクッと終わらせて給料上げちゃおうよ！！」

　小さな会議室にギャルの声が反響する。ギャルをもってすれば、無機質な会議室もカラオケボックスのようになる。ギャル、恐ろしや。

　二人から聞いたところによると、今回の仕事は新商品の発売に合わせてWEBの紹介ページを作る。やること自体はシンプル。ただし、大企業なこともあってかデザインの監修はそれなりに厳しいとか。

「ちょーっと担当者さんが細かい人だからそこだけ面倒なんだけど、いとちゃんなら大丈夫だと思うんだよね」

「そうですね、聞いた限りではよくある案件だと思います。うん、大丈夫です」

　強いて言えば時間が無いくらい。小さくつぶやき横目で隣を見やる。

　真剣な表情でキーボードを叩く芹羽を見る。PCの画面を見ると、二人から説明された内容が綺麗にまとめられていた。

「先方とのやり取りと全体の指揮は武見さんにお願いできるかな。市川さんは武見さんの動きを見つつ、何か依頼されたときに手伝ってあげてほしい。葉山さんもそれでいいかな？」

「良きです！いとちゃんの仕事っぷりを見て色々勉強させてもらおうね～。ちっちゃいけどせりちゃんよりお姉さんだから！」

　「…平均以下ですけど、そこまで小さくないです。飴《あめ》もいりません」

　どれが良い～？と飴ちゃんを差し出してくる手を払い、口を尖らせながら言う。

　今は大ハラスメント時代だ。臼井さんの苦笑いは正解だと思う。

　　　　◇

　「こんなところかな。悪いんだけど、市川さんだけ先に戻っててもらえる？」

　会議室に入ってから30分弱。聞きたかった話は全て聞けたのでお開きになる直前、腰を上げかけた私たちに臼井さんが告げる。

「わかりました。では、失礼します」

　熱も妖艶《ようえん》さもない、いつもより一つ低いトーン。丁寧に頭を下げ芹羽は会議室を後にした。

　彼女が立ち上がった瞬間に漂った甘い香りに一瞬体が強張《こわば》る。

「大体の進め方はさっき話した通り。武見さんメインでよろしくね」

「それで…忙しいところ申し訳ないんだけど、市川さんにはあんまり無理をさせない方針でお願いできるかな」

　課長という立場が脅《おど》しにならないようにしているのか、なるべく穏やかで気を使った声色で告げられる。

「知ってるとは思うけど、ここ最近新人がギブアップしちゃうことが多くてね…。市川さんはこの先も頑張ってほしいから、なるべく無理はさせたくないんだ」

　まあ、そういうことだろうとは思った。新人の退職が目立っているのは知っていたし、そもそも元は一人でやるつもりだった仕事だ。相方が芹羽だろうがそうでなかろうが、最低限しか任せる気はなかったから問題ない。

「もちろんです。私も可愛い後輩がいなくなるところは見たくないので」

　嘘偽りのない愛想笑い。

　隣のチームだとしても、人が減ればその分忙しくなる。彼女がいなくなると困る人はたくさんいるだろう。

「いとちゃんがいなくなるところも見たくないよーーー！！」

　はいはいと適当にあしらいつつ、頭を下げて会議室を後にする。

　それなりに忙しくはなりそうだけど、多分大丈夫。

　仕事に関しては、多分…。