ソフィアとの婚約が発表される。
いま、俺の目の前には、テーブルに載りきれない程の豪華な料理が並んでいる。
今日、俺とソフィアとの婚約が発表されたのだ。
今日の午前中に、各貴族家の当主達が、皇帝陛下が住まう皇宮に参内した。
皇帝陛下を正面に、その左右に貴族達が各１列に並ぶ。
皇帝陛下を正面に見て、左側が領地持ち貴族。
右側が領地を持たない、法衣貴族達だ。
そして、並ぶ順番も決められている。
爵位が高い者から、皇帝陛下に近い上座に立つのだ。
新しく爵位を得て、家を興した貴族は、同じ爵位の貴族が並ぶ場所の下座に立つ。
但し、例外がある。
将来、俺が皇族籍を抜けて、公爵になった場合だ。
公爵になった場合でも、俺には皇位継承権がある。
だから成人し、皇族籍を抜けて、公爵になった場合は、公爵家が並ぶ列の上座が、俺の並ぶ場所になる。
まあ、そう言う事だ。
そして話は戻るが、今日、俺とソフィアの婚約が発表された。
それ以外にも、軍人に勲章が授与されたり、皇帝陛下から、新たに爵位を得て貴族になったり…
まあ、いろいろな行事が行われた。
そして、夕方からは、皇帝陛下主催のパーティーだ。
当然、俺の母クラウディアもパーティーに参加する。
だから、今日の昼食時に、母がお祝いしてくれたのだ。
当然、婚約者のソフィアも一緒だ。
前世では、小市民だったから、こんな豪華な料理が並ぶと気後れしてしまう。
「チェスター。ソフィアちゃん！婚約おめでとう！！」
母の祝いの言葉で、食事が始まった。
「このソースは良いなぁ…素材の味を邪魔してない！」
「おい！ケビン。静かに食べろよ！」
「…！…ああ、済まない、チェスター。料理に集中してて、無意識に一人言を言ってたみたいだ…」
「ケビン！この場は身内しか居ないから良いけど…よそでは気を付けるのよ！」
「はい。クラウディア様。申し訳ございません」
こうして、俺達は、母が用意してくれた豪華な料理を食べたのであった。
★★★★★
午後から宮殿の庭園で、ソフィアと２人でお茶をする。
ソフィアから、孤児で子供達と、あや取りをして遊んだとか、エリーゼを連れ炊き出しに行って、スープをよそったとか、いろいろな話を聞く。
まあ、普通は、公爵家令嬢がスープをよそうなんて事は無い。
多分、一生無いだろう。
俺がソフィアの話を聞いていると、執事のクレストンがやって来た。
「チェスター様。よろしいでしようか？現在、婚約祝いの品が続々と届けられ、この宮殿の部屋では収まり切れません。既に開発済み地区に建設した方の宮殿に、荷物を移動してもよろしいでしようか？」
「そんなに届いてるのか？」
「はい。後日、チェスター様が開催する婚約披露パーティーに参加する貴族達から、大量の祝いの品が届いております」
「そう言えば、参加人数が多いから、施設のお披露目を兼ねて、ドーム型の複合施設を使うんだったな」
「はい。その通りで御座います」
「分かった。クレストン。お前に任せる！」
「承知しました。お任せ下さい」
しかし…宮殿の広い部屋に入り切れないって…どんだけ来てるんだ？
まあ、良いか…
クレストンに丸投げだな！
クレストンが居なくなり、再びソフィアのお喋りが再開した。
今度は、お茶会の話だった。
ソフィアは、母上が主催するお茶や、エリーゼが主催するお茶会に参加している。
「今度、私がお茶会を開催しますの…」
「そうなんだ。まあ、気楽にやれば良いんじゃないか？」
「はい！頑張りますわ！」
ソフィアが楽しそうで何よりだ。
「それで、誰が参加するんだい？」
「はい！ブラウン侯爵家令嬢のエヴァ様をお誘いしましたの！」
ブラウン侯爵家？
聞いた事のある家名だな～
誰だっけ？
《はい。マスター。ブラウン侯爵家は、中立派の重鎮です。金融庁長官で、マスターが銀行を設立する時に認可を下した人物です》
そうだった！
でも、何処でソフィアと知り合ったんだ？
接点が無いんじゃないか？
《当時、帝国銀行員だったポールが、ブラウン侯爵と接触。自分は中立派の重鎮で、マスターと懇意にしていると噂になれば、派閥のバランスが崩れ兼ねない》
《その事を心配したブラウン侯爵が、ポールに娘のエヴァと、マスターの婚約者ソフィアとの仲介を依頼したと言う経緯です》
そうなんだ…
まあ、誰も俺に報告しないと言う事は、問題無いって事だろう。
ソフィアには、バイオレットの眷属ケイトが付いている。
だから、絶対にバイオレットも知ってるハズだしな！
まあ、この俺も、土星の月に、各貴族家領地の名物を売る為の売店を建設中だ。
当然、その中には中立派の貴族達にも声を掛けさせた。
その結果、多数の貴族達が売店を出店すると報告を受けている。
俺の領地は、人工的に作った惑星だから、名物が無い。
だから、俺は場所を提供して人を集める。
前世の記憶で言うなら百貨店を経営するイメージかな？
その後も、俺は、ソフィアの話を聞きながら２人の時間を過ごした。
