エクレア王国のドンガメとヨワイコ
ククレアの王宮まで来たボン
「お父様！ 国王陛下！ 私の友人のボンさんです」
ボンらは『地下三階王宮・毒炭鉱所』と名付けられた部屋に来ていた。
もうもうと、緑色の粉塵が舞う中で、一人の男が裸になって頭に冠をつけて、大きなハンマーで一心不乱に岩を削っている。かなりの巨体で、布だけを体に巻き付けて、ハンマーを振るって鉄鉱石を掘っているようだ。
「なんの用じゃ？ おお、ククレアか」
炭鉱夫のような男は言った。
「こちらで働いているのですか……」
ボンは少し気兼ねしながら言った。
どう見ても、裕福な家庭には見えない。
「わしは、この国の国王、ドンガメじゃ！ 娘の友人かね？」
ボンは、
「え？ まさかククレアさんは、この国の国王の……？」
「ハイ、娘です！」
「えええ！？ じゃあ、とんでもなく偉いんですね」
異世界の片思いの人は、僕では到底釣り合わない身分なのか。
「といっても、私は生まれつきの天才S級神官……こんな才能では到底、王宮で炭鉱掘りはできないので、教会を開かせてもらってます」
ククレアは天真爛漫で、まるで身分など気にしていないようだけど、やっぱりこういう異世界じゃ、身分はかなり重要なのでは……？
「いや、わしは気にせんのだが、周囲の貴族や王族にイジメられんかと心配での。いや、よく来なすったな、客人よ。あんたも軽く労働していくかね？ １時間労働ごとに、１００円の給与。しかし、控除、福祉もろもろをさっぴくと毎回五万円の借金じゃがな」
「いえ、もう借金は二度とごめんです……」
お金がないことや、借金取りに追われることは本当に苦しいのだ。
「お父様！ ボンさんは、もうすでに借金が一千万円もある程に優秀なんですよ！」
ドンガメはぴくりと眉を動かし、
「な、なんと！？ こりゃどこぞの“王都奴隷圏”の駄目エリートさんじゃったか……？
いや、わしなんぞ国王と偉そうに言っても、所詮は人口二億人のしがない限界集落じゃ」
「人口二億人のしがない限界集落……？」
「あんたは恐らく“王都奴隷圏”から来たエリートじゃな。一回もチョコレートを見たことがない子供が働いてるカカオ農園とか、『いただきます、は家で済ませてから来い』とか言ってくるマナー教室とかで働いていたか。あるいは『死亡してもクレームはつけない』という誓約書を書かされるお笑い養成所とかな。それとも、単純に物乞いをやったか？」
「いえ、そこまでの感じではないのですが……」
「はたまた、“ブラック御四家”の企業かな？」
「御四家？ 御三家じゃないんですか？」
「ブラック御四家、ヨワイジャン家、ザーコ家、シャチーク家、そしてゼツボウ家、そうした駄目エリート家もあるからのう」
「いえ、僕はブラック企業の最大手『ダークブラック暗黒社』で……」
ダークブラック暗黒社は、テレビCMをよく打っている商社だが、基本的に“アワビの密漁”や“レバ刺しをこっそり出す店”、そして“パチンコ屋の景品をネットでそのまま転売する”などの事業を行っている。
「な……？ あの、株式や日経平均を騒然とさせている『ダークブラック暗黒社』！？ あの時給二百八十円で一日三十時間労働の！？」
ガラーン、とドンガメ国王はツルハシを落としてしまった。
「僕はそこで“自動販売機に落ちてる小銭を拾う、という仕事でしたが、何故か経費で毎月三十万ずつ引かれていき、気が付けば借金地獄でした……僕はできれば、この異世界で暮らしていきたいんですが……」
ドンガメは、
「なんという怪物！ そこまでのエリートか！ こりゃ、失礼した！ ボンさんにとっては、人口が二億人で、限界集落のようなわしの国なんぞ、ちっぽけなモンじゃろう」
「人口が二億人で限界集落……？」
「お父様、ボンさんはあのナカナカに負けた程の弱さなのよ！ きっと……ボンさんはあの伝説の“臆者”よ！！」
「なんと！ あの、ナカナカを！？」
「ええ、お恥ずかしい……」
折角、ククレアを助けるために勇気を振り絞ったというのに、あのザマである。
「私はナカナカにスカートをめくられそうになり、思わず瞬殺してしまいそうになりました……」
「ナニい！？ お前のスカートを？ お前はまだ、パンツにクマのアップリケをつけているのに！ 許せん！」
ワナワナと怒りに震えている。
「しかし、このボンさんは奴のパンチで秒殺失神KO！ こんなに弱い人、臆者に決まっています！」
「ううむ、この人があの“臆者”だというのか？ 風が吹いただけで、おびえて逃げ出し、世界をどん底に突き落としてくれるという……？」
ドンガメは驚愕に目を見開いている。
「いや、すいません……僕は臆病なもので……ナカナカにも勝とうとしたはずが、一発で負けてしまい、ほんとうに弱くて……」
ボンは自嘲気味に言ったが、
「なんという駄目自信！！ いや、今日び、自分のことを『臆病』『弱い』とそこまで断言できる男も珍しい！ これは、本当にひょっとすると……？」
「ボンさんの弱さなら、間違いはありません！ 私も、ボンさんとなら世界を滅ぼせると思って、ここに連れてきたんです！」
しかし、階段から声が聞こえてきた。
「オーッホホホ！ お姉さま、そのようなバカげた伝説を信じているのですか？ 相変わらず、天才的なオツムですう」
そこには可愛らしい幼子がいた。
六、七歳くらいであろうが、金色の髪を美しく束ねており、見るからに王族だ。
「あのナカナカに負ける？ そんな弱い男がいるはずがありません！ なんせ、ナカナカは七歳の私でも容易に倒せるんですからね……ねえ、この大ウソつきの旅芸人！ お姉さまに取り入ろうとしているの！？」
その少女はかなり気位が高いらしく、ボンを睨みつけている。
少女はもうかなり大きいのに、まだ安心毛布代わりにぬいぐるみを手放せないようだ。
「ヨワイコ！！ あなたはとんでもなく弱いわ……いずれ、このドンガメ国の柱になる程の弱さと甘えん坊っぷり。まだ、そのぬいぐるみを手放せないのね？」
ククレアはにこりと笑い、クマのぬいぐるみを持つヨワイコに問いかけた。
「フンだ！ お姉さまのことだから、その天才的な頭脳でまた騙されているのよ！」
「私は騙されてはいないわ！」
「ボンと言ったわね？」
「はい、ヨワイコちゃん」
「どうせ、ウチが借金だらけなのを知った上で、お姉さまに取り入ろうとしているのね！ そうはさせないわよ！」
ククレアは、
「ヨワイコ！ なんという口の聞き方！ ボンさんは“臆者”かもしれないのに！」
「はっ、“臆者”？ 風が吹くだけで逃げ出すというあの臆病者……？ そんな弱い奴がいるはずがないわ！」
「ヨワイコ！！ いい加減にしなさい！ 客人に向かって……！」
「お姉さまに何が分かるの！？ 私を放って地上６０階の教会なんぞで貯金を蓄えて！」
ヨワイコの目に、少し雫が溜まっていた。
（ヨワイコ……？）
ボンはそれに気づいた。
「私との約束も守らず……！」
「ヨワイコ……ごめんね。私が勝手に出て行って寂しかったよね？」
この姉妹には何かが隠されているのか？
「本当にバカなお姉さま！ あんたがいなくなって、逆にせいせいしてその日から一週間泣き続けた程よ！ 寂しくなんかなかったモン！」
ヨワイコはそう叫ぶ。
「ともかく、この国の跡継ぎは私よ！ 姉さんは地上六十階のしょうもないビルで、せこせこ一億円を稼いで、みんなから称賛されていればいいわ！ フン、S級神官がお姉さまだなんて、私は恥ずかしくて王宮にいれない！」
ヨワイコは叫ぶ。
ヨワイコとククレアの秘密とは・・・？
