第15話 「第二の暗殺者」
「……来る」
夜。
工場の屋根の上。
ナインが静かに言う。
「何人だ」
「……三」
「増えてるな！」
レオが小声で叫ぶ。
「今までと違う」
「どう違う」
「……気配が消えてる」
（プロか）
■ 接触
ヒュッ。
風だけが動く。
「右！」
レオが叫ぶ。
ナイン、反応。
ガキン。
「止めた！？」
刃と刃がぶつかる。
「……久しぶりだな」
闇の中から現れる影。
「ナイン」
「……セブン」
「番号増えた！」
■ 第二の暗殺者
現れたのは、ナインと同じ装束の男。
「裏切ったそうだな」
「……転職した」
「ふざけるな」
「給料出る」
「そこか」
■ 実力差
次の瞬間。
ドン。
ナイン、吹き飛ぶ。
「ナイン！？」
「……強い」
「当たり前だ」
セブンが言う。
「お前は“育成失敗作”だ」
「ひどい！」
「俺は“完成品”だ」
（まずいな）
■ 桜木の判断
「レオ」
「はい！」
「逃げ道確保」
「え？」
「ここは時間稼ぎだ」
「でも！」
「工場は守る」
（ここ落とされたら終わる）
■ ナイン再起
「……まだだ」
ナイン、立ち上がる。
「やめとけ」
セブン。
「勝てない」
「……分かってる」
「でも」
「今は違う」
■ 変化
ナイン、構え直す。
「一人じゃない」
背後に――
・桜木
・レオ
「戦力になってるか微妙だな！」
「うるさい」
■ 戦闘
セブンが動く。
速い。
「見えない！」
レオ。
「感じろ」
ナイン。
「無理だ！」
ヒュッ。
ナイン、ギリギリで回避。
「前よりいい動きだ」
「パンのおかげだ」
「栄養大事か！」
■ 桜木の一手
「ナイン」
「はい」
「時間作れ」
「了解」
桜木、ポケットから紙を出す。
「何やってるんですか！？」
「契約書だ」
「この状況で！？」
■ まさかの交渉
「セブン」
「なんだ」
「働かないか？」
「は？」
「給料出るぞ」
「またか！」
「安定雇用」
「いらん」
「パン食べ放題」
「……」
「揺れてる！？」
■ 動揺
「ふざけるな……」
「俺は任務を――」
「任務いくらだ」
「……」
「こっちは継続収入だ」
「……」
「しかも命のリスク低い」
「……」
■ 決着未満
「……今日は引く」
「え？」
「状況が変わった」
「営業成功しかけてる！」
セブン、消える。
■ 静寂
「……助かった？」
「一時的にな」
ナイン、息を吐く。
「強かったですね……」
レオ。
「強い」
「でも」
「揺れた」
「パンで？」
「パンで」
■ 引き
翌日。
「支店長！」
「だからやめろ！」
「新しいあだ名です！」
「もういい！」
一拍。
「暗殺者も雇う勇者」
「やめてくれ……」
（でも）
（間違ってはいない）
